瑞士一家鐘錶公司的首席執行官在今年巴塞爾鐘錶珠寶展的主展廳攔住我，告訴了一個令我震驚的消息。他說消息來源很權威，
巴塞爾鐘錶珠寶展將會在明年的展會之後徹底關閉。他的消息來源是一位出租車司機，用他的話講： “出租車司機比記者厲害，他們總是消息靈通。”傳言好像長了腿，四天之後，我在巴塞爾的一輛電車上無意中聽到一位加拿大珠寶銷售對朋友說：“我聽出租車司機說baselworld將在2020年結束。”
對於2018年的巴塞爾世界鐘錶展，其實是在一個不同尋常的轉折中進行的，展會上最大的故事之一就是展會本身，以及它不確定的未來。在過去兩年中，有850家參展商退出了巴塞爾表展。而在五年前，在中國鐘錶熱潮期，巴塞爾表展（Baselworld）情緒高漲。它是巴塞爾藝術博覽會（巴塞爾）有限公司的兩個明星展會之一，這家展覽公司在該市的會議中心和瑞士其他地方每年都會舉辦40場展覽。
其實在三年前，蓬勃發展的巴塞爾鐘錶和珠寶展還在為未來而擴展。 2013年，它剛剛巨資4.3億瑞士法郎完成了主要展館1號館的重建。樓層越來越高，為這座古老的建築增添了第三層樓，使手錶公司能夠在一樓建造閃亮的三層展臺，二樓可以建造雙層展位。在該展會的1,460家參展商中，有1,000家新展位，與展會的4.3億瑞士法郎的支出相匹配。勞力士（Rolex）和帝舵（Tudor）的“雙人”攤位僅耗資3000萬瑞士法郎。參加2013年展會的人數達到122,000人，並將在2014年飆升至近150,000人。
不過現在，巴塞爾表展正在為續命而戰。根據官方發佈的數據，在過去兩年中，約有850家參展商離開了展會，下降了57％。今年跌幅最大：去年有1,300家參展商中有650家沒有迴歸，根據瑞士手錶參展商官方公關公司Darwel S.A.的數據，瑞士本土參展商數量從去年的220家減少至今年的130家，下降了41％。出席率從2014年的高位下降了約30％，剛剛超過10萬。 （該展會未公佈2018年的正式出席人數。官方表示與2017年大致相同，吸引了106,000名參觀者，比去年下降了4％。）所有這些都扼殺了Baselworld作為MCH集團的搖錢樹的聲譽。 2017年，母公司報告營業收入增長12％至4.933億瑞士法郎，但淨虧損為1.103億瑞士法郎。 2月，MCH集團宣佈，由於2018年Baselworld的縮減，它已經特別減記了1.023億瑞士法郎。 由於嚴重萎縮的展會導致價值下降，所以需要減記。 事實上，當參觀者今年到達展會時，他們看到的是第1.2層的整個大廳的第三個區域被遮擋了。 2號館的上層也是如此，這裡地方以往都是是珠寶公司和小型手錶公司的黃金地段。
發生這一切的原因到底是什麼？瑞士鐘錶公司的管理人員引用了蕭邦聯合首席執行官卡爾 - 弗里德里希·舍費爾（Karl-Friedrich Scheufele）所說的：雪崩一詞。參展商陸續放棄該展會有一系列因素。
首先是2015-201616瑞士手錶銷售下滑 - 這是亞洲手錶銷售放緩造成的，使得各個手錶公司的銷售和利潤大打折扣，迫使公司削減成本。比如，摩凡陀集團於2017年在巴塞爾國際鐘錶珠寶展上花費了1000萬美元，而在今年在瑞士達沃斯僅僅花了200萬美元就已經向經銷商完成了分銷任務，成本差距可想而知。
其次是2015年1月的瑞士法郎震盪，當時瑞士國家銀行取消了法郎與歐元的掛鉤，使法郎飆升。這使得眾所周知的昂貴的Baselworld對許多品牌和買家來說無法承受。在展會期間，巴塞爾的住宿和食品的費用通常都會飆升。在巴塞爾表展上，一家小型獨立手錶公司的品牌首席執行官Les Ateliers告訴我，他希望幫他們搭建展位的人在展會的第一天能留在這裡以防萬一。但是對方拒絕了，因為酒店的房價在展會開幕前一晚上漲了三倍，簡直雷同中國的旅遊黃金週。許多品牌認為巴塞爾表展不值這筆鉅額話費。 摩凡陀集團決定在去年的展會之後退出， Efraim Grinberg主席去年11月宣佈了這一決定，他告訴金融分析師此舉將為公司節省1000萬美元。 這些費用包括為期八天的展會中所有與巴塞爾協會相關的費用（展位，旅行，住宿，人員，食物，招待等）。 相反，今年摩凡多在展會前四天與瑞士達沃斯的經銷商會面，總成本為200萬美元。痛苦的高成本也降低了全球觀眾的出席率。 “很多零售商沒有來巴塞爾的一個原因是：他們負擔不起。”一位資深的鐘表業CEO表示。 他指出，2015年前，零售商會將他們的家人帶來巴塞爾。 “但是現在卻是一個人來。或者根本沒人來。”
第三點原因：貿易展業普遍受到影響。 與其他展覽一樣，巴塞爾表展正在受到數字化技術的干擾。 “數字化改變了遊戲規則，”一位瑞士品牌的首席執行官表示。 許多品牌不再依賴展會進行銷售。 訂單和重新訂單以電子方式完成。“巴塞爾表展不再是銷售展示，”寶齊萊（Carl F. Bucherer）首席執行官Sascha Moeri表示。 “二十年前，當年70％到80％的營業額都是在這裡完成的，現在已經不可能了”。 儘管如此，Moeri仍然是該展會堅定的支持者。 “業務發生了變化，”另一位高管表示。 “很多人不再在這裡做生意。而是改為投資你的品牌形象。” 所以對於許多品牌而言，不賺錢的Baselworld已經變得過於昂貴了。如果勞力士，百達翡麗或斯沃琪集團離開展會，那就是展會的死期。
第四個促使巴塞爾表展落寞的因素是SIHH，它是每年1月份在日內瓦舉辦的高級鐘錶沙龍，巴塞爾表展的直接競爭對手。SIHH正在接受越來越多的新品牌，去年，雅典表和芝柏從Baselworld“叛逃”到SIHH; 今年Hermès愛馬仕也做了同樣的事情。 愛馬仕高管表示，不是因為成本問題，因為SIHH比Baselworld貴得多。 該展會最吸引力人之處在於展會規模較小，高端優雅的氛圍和僅限受邀請的零售商客戶以及少量媒體。
當然，巴塞爾展會高層對於表展客流的流失也要負一定責任，他們表現出來的麻木不仁，就像一輛高速行駛的汽車在馬上要撞牆的時候才抬頭看到危險，這是不是有點晚了？公平地說，在2017年展會上失去200名參展商後，管理層確實也採取了一些補救措施。 他們將今年的展會從八天縮短到六天。 在參展商的壓力下，他們還降低了展位價格。 但這不足以阻止雪崩的發生。
今年表展前一天的組委會年度新聞發佈會以後就已經有了關於展會未來的謠言，這是災難性的。 主辦方的發言人Ritter似乎對參展商數量嚴重下降感到不滿。 她說：“我們只重點關注參展商質量而不是數量。” 並且發佈會也沒有像以往那樣有與媒體進行的問答環節，並宣佈下一屆展會的日期。這完全是因為官方高層缺乏透明度導致了謠言爆發和對展會未來的猜測。 比如巴塞爾表展當時沒有公佈下一屆的舉行日期，據說是因為Baselworld高層當時在與SIHH談判同時舉辦展覽會的可能性。 另一個原因是新任總裁喬治·克恩（Georges Kern）領導下的百年靈（Breitling）將成為下一個退出展會的品牌。 據傳海耶克家族也對該展會表示不滿，並且
斯沃琪集團剛剛宣佈退出2019年的展會【具體參見腕尚最新新聞的報道】。
有關迅速萎縮的展會及其陷入困境的展會管理層的批評如狂潮一般，並不斷傳出花邊新聞。關於對巴塞爾表展未來的說法在不斷增多，瑞士鐘錶界管理人員的共識是，展會的命運歸結為所謂的五大參展商。 他們是勞力士，百達翡麗，斯沃琪集團，蕭邦和LVMH集團（Bulgari，TAG Heuer，Hublot和Zenith），他們集中在展會的主要入口處並擁有最優質展位。 其中，勞力士，百達翡麗和斯沃琪集團是最重要的。 “如果這三個主力參展商中的任何一個離開了，那一切也就結束了，”一位資深人士說。 記得蕭邦的Scheufele說過，他是巴塞爾表展堅定的支持者。 “我對Baselworld非常滿意，”他預測說“五巨頭仍將支持展會，所以它不會破產的。”其話音剛落，這五巨頭中分量最重的斯沃琪集團就宣佈退出，這無疑是最重磅的一擊 。
LVMH手錶部門負責人Jean-Claude Biver公開呼籲Baselworld和SIHH共同舉辦展覽會，以便鐘錶貿易商不必在三個月內兩次前往瑞士。但是私下裡，他卻說希望五巨頭繼續支持垂死掙扎的巴塞爾表展。因為Baselworld是一家瑞士機構。 “沒有人想要成為殺死Baselworld的那個品牌。”
有趣的回顧
2018年3月28日星期三，也就是展會結束後的第二天，Baselworld發佈了新聞稿，標題為“巴塞爾世界2018：成功版”，同時宣佈了2019年展會（3月21日至26日）的日期，並宣佈“所有品牌將在2019年巴塞爾世界展覽會上展出。”五巨頭會回來。據說布萊特林和香奈兒品牌也是如此。 高層的Kamm表示該展會650個左右的品牌模式是“最佳的”。同時表示，展會管理層將與參展商合作開展展會的“新發展和新格式”。
值得注意的是，當時勞力士首席執行官Jean-FrédéricDufour，LVHM鐘錶部門負責人Biver和Scheufele對展會表達了全面支持的看法，百達翡麗首席執行官蒂埃裡·斯特恩表示，他對新產品從合作伙伴和新聞界獲得的積極反饋表示“滿意”。只有斯沃琪集團沒有任何人出來說一句什麼，所以說斯沃琪集團今天的退出，也許從那時候就想好了。
2019年還會有一個Baselworld巴塞爾鐘錶展。正如瑞士的出租車司機預測的那樣。問題是在那之後表展會變成什麼樣？現在真的說不清楚。我們只能等待，一切都要等到明年才會見分曉，但延續46年的世界上最大的鐘表和珠寶展真的已經走向了謝幕。
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