说起中国的古建筑楼阁，很多人对于黄鹤楼、岳阳楼、滕王阁都耳熟能详，古代楼阁有多种建筑形式和用途。城楼在战国时期即已出现。汉代城楼已高达三层。阙楼、市楼、望楼等都是汉代应用较多的楼阁形式。而说起山东聊城的光岳楼，虽是明洪武年间的建筑，却是中国最古老的楼阁之一，也是聊城这座江北水城的标志性建筑，是整个聊城的历史文化象征。
光岳楼位于聊城旧城的中央位置，六百多年来，一直岿然屹立，看着这座江北小城的繁华昌盛，人来人往。
聊城被称为中国北方的水上威尼斯，黄河文化和运河文化在此交汇，漫步城内，夏天的风轻轻吹动街角的凌霄花，整个小城弥漫着淡淡的古意，而光岳楼就是聊城最有名的古建筑了。
沿着光岳楼的楼梯拾阶而上，可以看到光岳楼的主体一共有四层，所以被称为四重檐，整个楼高24米，600多年来，光岳楼的主体骨架从未改变过，特别是光岳楼结构层的三层，很多地方保留着元代的建筑风格。
光岳楼之所以被称为世人称为巧夺天工，是因为整个主楼为全木结构，四面斗拱飞檐，整个主楼的结构层，是完全看不到一根铁钉的，都是利用横木穿插、梁枋扣合，将自下而上的12根金柱和20根檐柱从上端构成一个整体。
沿着木头楼梯来到二楼，在一间板壁围成的长方形室内，有一座乾隆帝的雕像。当年乾隆帝南巡九过聊城，六次登上光岳楼，这里曾经作为他的行宫。据《南巡盛典》记载，光岳楼为乾隆皇帝南巡36行宫之一，乾隆行宫是乾隆皇帝当年题诗和休息的地方。乾隆帝为光岳楼写下了13首诗，镌刻在光岳楼上，现在还存有的一块壁碑，上面的诗是乾隆四十五年御制的。
和我国其他古代楼阁相比，光岳楼文物价值方面的优势非常明显。现存的岳阳楼是清光绪六年 （公元1880年）所建，高度不足20米，而黄鹤楼是1984年重建的钢筋混凝土建筑，已经失去了文物价值；滕王阁是1989年重建的现代建筑，其文物价值与光岳楼不可同日而语。云南的大观楼重建于清同治五年（公元1866年），贵州的甲秀楼重建于清宣统元年 （公元1909年），广东的镇海楼是康熙年间重建的，山东蓬莱阁也是清朝重建。矗立于黄河岸边的鹳雀楼是1997年重建的，虽然是我国最大的仿古建筑之一，但其文物价值不能与明代原汁原味的光岳楼相媲美。
登上光岳楼的四楼俯瞰，古色古香的聊城全貌就呈现在眼前，聊城有一首当地人民流传下来的歌谣：“说东昌，道东昌，东昌府里落凤凰；凤凰不落无宝地，鼓楼盖在正中央。”从聊城古城模型上可以形象地看到光岳楼的位置在城市中心。我们现在看到的聊城古城的模型，是根据清朝嘉庆年间留下来的古城图加工制作的。
站在光岳楼的最高处远望，清风徐来，凉意顿生，极目远眺，近处是一派古色古香的中国韵味，远处，现代化的高楼大厦鳞次栉比，古老与现代，在这座江北水城完美融合。
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