塞罕壩位於河北承德，內蒙古高原的東南部，如今的是著名的旅遊景點，國家5A級旅遊區，可是半個世紀之前，這裡還是一片荒漠。《最美的青春》講述的就是上世紀六十年代，十幾位來自全國各地的畢業生組成先遣隊，在承德塞罕壩植樹造林的故事。
在當下古裝劇、偶像劇流行的電視劇市場，這並不是當下觀眾常見的影視題材類型，十分不討巧。場景都是冰天雪地、沙漠高原，主演大都也是新人，沒有大明星，整個的包裝看起來“顏值”不高。然而，拋開這些外在的包裝，這部劇的內在卻十分精緻，無論是演員的表演，角色的塑造，還是整個故事的節奏，主題的表達都格外精彩，很抓人。
《最美的青春》算是一部主旋律題材作品，以第一代塞罕壩造林人為原型，表現了他們牢記使命、艱苦創業、綠色發展的塞罕壩精神。然而，導演並沒有用以往拍主旋律的方式去呈現這段故事，而是用一種拍熱血青春劇的方式來拍主旋律，避免了枯燥乏味的說教，還能讓年輕觀眾更好的瞭解這個故事，嘗試了主旋律題材的新表達。
片中的主要演員大多為新人演員，飾演馮程的男主角劉智揚1988年出生，飾演覃雪梅的女主角何雨虹1996年出生，飾演武延生的張子文生於1990年，飾演夢月的魯佳妮生於1992年，飾演季秀榮的奚望生於1992年，從年齡上來講他們與當時畢業大學生的年齡相符，算是當時的“小鮮肉”，但他們在表演上卻絲毫不顯稚嫩，那種青春活力與熱血激情與上世紀60年代的時代環境相得益彰。
這種相得益彰主要來自一種真實的力量。劇中男主角馮程在上塞罕壩之前，立下一個誓言：種不活樹，永不下壩。為了能在塞罕壩種活樹苗，馮程便開啟了苦行僧的生活，所以從第三集開始，之前陽光帥氣，臉蛋乾乾淨淨的馮程變成了一個魯濱遜式的“野人”，不修邊幅，鬍子拉碴，而這種形象一直持續到了第14集。對於一部綠色青春劇來說，連續十多集都把男主角打造成這種邋遢形象，對於觀眾和市場來說都是一個不小的挑戰，但這都是來自於生活的真實。
除了男主角馮程之外，該劇更多的在塑造人物群像，比如油嘴滑舌的“大麻花”隋志超、熱血上進的覃雪梅、自私腹黑的武延生、雷厲風行的隊長趙天山、憨厚老實的廚子魏富貴、有情有義的老劉頭等，既有新人演員，也不乏眾多老戲骨，每個人物都栩栩如生，有鮮明的人物性格。並且，在表現這些造林人的過程中，導演一開始並沒有將他們塑造成主旋律電影中的英雄式人物，而是呈現出人物的性格缺陷，他們最初來到塞罕壩的動機並未是為了植樹造林，而是出於私人感情原因。馮程是由於感情問題，他來到塞罕壩更多的出於一種賭氣，所以剛開始他更多呈現出一種自負，離群索居，性格孤僻。然而，隨著對塞罕壩的逐漸瞭解，馮程的人物性格開始慢慢轉變，逐漸打開心扉，人物有一個成長過程。
劇中呈現出的真實力量，除了人物塑造上的真實外，還有對於環境營造的真實。觀眾在看劇的過程中能夠切實的感受到劇中人物所處的生存環境，無論是劇中出現的沙塵暴的肆虐場景，還是大雪封門的惡劣環境，都讓觀眾有一種身臨其境感。
可以想象，這部劇的拍攝過程也是經歷了一番磨難，為了還原上世紀六十年代的風格，劇組在道具、服裝上，都是按照當時博物館裡所陳列的展品，實打實地仿照的。為了真實呈現出劇中沙塵暴和冰雪覆蓋的場景，劇組跨越秋、冬、春三個季節，輾轉北京、天津、杭州、承德塞罕壩御道口、內蒙古烏拉蓋、多倫自治縣、克什克騰旗、內蒙烏丹八地取景，抗著七八級大風，在零下三四十度環境下拍攝，等不到雪只能人工造雪，這一切只為力求真實。
《最美的青春》完全不像是一部主旋律電視劇，它呈現出的高密度敘事、強戲劇衝突，完全打破了觀眾對於這種題材的認知。其實，拍好一部作品，不在於選擇的題材是什麼，而在於呈現這部作品時，是否能讓觀眾可信。就像劇中矗立在塞罕壩高原上的那棵兩百年參天大樹一樣，馮程相信這棵樹就是一個活標本，塞罕壩可以成為一片森林，裡面有梅花鹿奔跑。
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