周瑞家的是王夫人的陪房，仗著王夫人的威勢，她在賈府也混得風生水起。但是她慣會陽奉陰違。
薛姨媽抓了她一趟差，讓她給姑娘們送宮花，薛姨媽說得清清楚楚讓她想送給三春然後給黛玉，最後給王熙鳳。可是她無視薛姨媽的吩咐，自作主張送給三春後，送給王熙鳳，最後送給黛玉。
後來王夫人和鳳姐有了嫌隙，周瑞家的便借勢踩了鳳姐一腳。
賈母八十大壽期間，賈府張燈結綵，一派紅紅火火的熱鬧景象。寧國府的尤氏在榮國府這邊幫忙，餓了，便進大觀園去吃飯。
尤氏一徑來至園中, 只見園中正門與各處角門仍未關,猶吊著各色彩燈,因回頭命小丫頭叫該班的女人。那丫鬟走入班房中,竟沒一個人影,回來回了尤氏。尤氏便命傳管家的女人。 這丫頭應了便出去,到二門外鹿頂內,乃是管事的女人議事取齊之所。到了這裡,只有兩個婆子分菜果呢。
小丫頭叫她們兩人去找管事的女人，兩個婆子見是寧國府的人，不僅沒去找人，還奚落了小丫頭。小丫頭不氣哼哼的將婆子的話告訴了尤氏。
小丫頭的轉述婆子的話，讓尤氏有些下不了臺階，在襲人等人都勸解下，尤氏決定放過這兩個不知天高地厚的婆子。按說此事到此為止了。
偏偏周瑞家的知道了這件事，她雖不管事,因她素日仗著是王夫人的陪房,原有些體面,心性乖滑,專管各處獻勤討好。她今日聽了這話, 忙的便跑入怡紅院來。周瑞家的道:"奶奶不要生氣,等過了事,我告訴管事的打他個臭死。只問他們,誰叫他們說這`各家門各家戶'的話!我已經叫他們吹了燈, 關上正門和角門子。"
接著，周瑞家的到王熙鳳那裡回稟剛才發生的事，鳳姐道:"既這麼著,記上兩個人的名字,等過了這幾日,捆了送到那府裡憑大嫂子開發……"周瑞家的與那兩個婆子原本有些過節，她沒有過幾天等賈母過完生日再捆婆子讓尤氏發落。而是馬上派人把她們捆綁起來。又傳話給林之孝家的，讓她來見寧國府大奶奶尤氏。林之孝家的趕緊跑到稻香村來向尤氏回話。尤氏決定不追究此事，便說：“不大的事，已經撂過手了。”
話說被捆的婆子裡有一個是邢夫人的陪房費婆子的親家。這費婆子起先也曾興過時,只因賈母近來不大作興邢夫人,所以連這邊的人也減了威勢。便來求邢夫人，邢夫人自為要鴛鴦之後討了沒意思, 後來見賈母越發冷淡了她,鳳姐的體面反勝自己,心內早已怨忿不樂。邢夫人著實惡絕鳳姐。
第二天，賈家族人都過來為賈母賀壽，大家歡聚一堂。直至晚間散時,邢夫人【當著許多人陪笑和鳳姐求情說:"我聽見昨兒晚上二奶奶生氣, 打發周管家的娘子捆了兩個老婆子,可也不知犯了什麼罪。論理我不該討情,我想老太太好日子,發狠的還舍錢舍米,周貧濟老,咱們家先倒折磨起人家來了。不看我的臉,權且看老太太,竟放了他們罷。"】說畢,揚長而去。鳳姐聽了這話,又當著許多人,又羞又氣,一時抓尋不著頭腦,憋得臉紫漲,。
邢夫人踩王熙鳳一腳後，王夫人和尤氏又上來各踩一腳。
尤氏說鳳姐:"連我並不知道。你原也太多事了。"
王夫人道:"你太太說的是。就是珍哥兒媳婦也不是外人,也不用這些虛禮。老太太的千秋要緊,放了他們為是。"說著,回頭便命人去放了那兩個婆子。
鳳姐原本是想過幾日捆了婆子讓尤氏處治，替尤氏出氣，沒想到周瑞家的沒有照辦，她因為自己的私憤，私自決定馬上捆人，才導致鳳姐遭圍攻。
周瑞家的之所以敢不聽鳳姐的話，是因為王夫人對鳳姐已有不滿，即使鳳姐不高興也沒什麼，鳳姐出錯，王夫人才能教訓鳳姐。因此她膽大到不聽鳳姐的指示，自作主張。事情的發展如周瑞家的所料，鳳姐出紕漏了，被邢夫人和王夫人以及尤氏一頓打臉，她借力打力，不僅借鳳姐之手報復了對頭婆子，更是利用邢夫人、王夫人和尤氏打了王熙鳳的臉。
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