這屆奧運會的馬拉松比賽中，美國運動員羅斯在比賽途中只跑了幾公里，就因腿部猛烈的抽筋被迫退下陣來。恰逢隨隊的汽車路過，他揮手上了車，汽車左穿右插超過了馬拉松比賽的隊伍。當離終點還有9公里時。羅斯感到腿部抽筋已過。司機跟他開玩笑說：“現在一切都好了吧？我們已超過了所有的選手，接著跑吧！你現在領先了！”羅斯想想這離終點不遠了，而他腿部的疼痛也減輕了。於是他決定跑步去體育場取回自己的衣物。此時，期待已久的觀眾以為英雄出現了，就陰差陽錯地把他當成了勝利者而盡情歡呼，而羅斯竟也面無愧色地接受了觀眾的歡呼。事後他既沒有向大會官員作解釋，也沒有要求將錯誤糾正過來。對所授予的金牌欣然受之。總統的女兒還與他一起留影紀念。當他的隊友託·希克斯以3小時28分53秒的時間趕到終點時，發現金牌竟不翼而飛，他立即向大會官員陳述。奧運會官員這才發現遭到了愚弄而大發雷霆，遂將金牌追回，重新授予真正的冠軍託·希克斯，並宣佈對羅斯進行終身不得參賽的處罰。不過，奧運會官員不久就發了善心，取消了禁令。
羅斯在這次比賽中的笑話僅次於古巴郵遞員卡瓦傑爾。他決心要挽回自己的聲譽而苦練耐力，第二年，他參加了傳統的波士頓馬拉松比賽，果然取得了優勝，成為真正的冠軍。
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