在中國古代儒家倫理裡中，家族觀念相當深刻，往往一個村落就生活著一個姓地一個家族或者幾個家族，多建立自己的家廟祭祀祖先。
祠堂有多種用途。除了“崇宗祀祖”之用外，各房子孫平時有辦理婚、喪、壽、喜等事時，便利用這些寬廣的祠堂以作為活動之用。另外，族親們有時為了商議族內的重要事務，也利用祠堂作為會聚場所。
當時修建祠堂有等級之限，民間不得立祠。到明代嘉靖“許民間皆聯宗立廟”，後來倒是做過皇帝或封侯過的姓氏才可稱“家廟”，其餘稱宗祠。
祠堂
祠堂也是一個姓氏家族繁榮壯大的表現形式。
在歷史上，祠堂或宗廟也是多不勝舉，但是由皇帝親自撥款賜建的祠堂不多，由兩代皇帝撥款修建的更是鳳毛麟角。
在平和縣國強鄉的一個叫霄嶺小村莊，卻就有這樣的一座祠堂，它原來叫霄嶺黃氏“上公祖廟”，在1988年平和縣人民政府批准為文物保護單位時改名叫“黃梧宗祠”。
黃梧
這座祠堂的歷史可以追溯到順治十四年，是在順治皇帝特許並撥款興建，康熙十四年該廟被鄭經從臺灣反攻大陸時毀於平地，康熙十六年康熙帝又撥款重新修建。這座與清皇聯繫密切的黃梧宗祠，被人們稱為“閩南第一祠堂”。
黃梧宗祠坐北朝南，氣勢恢宏，超越民間常例的三進式結構，由下廳、中廳、頂廳組成，中間隔兩個天井，在同一個基線上分別以0.32米至0.52米漸漸增高，前後落差1.20米。廟寬15米，縱深30米，佔地面積650平方米。天井與廳之間有三級石階，每級石階長3.2米，寬0.28米，高0.20米，兩邊還建有甬道。全廟有24支石柱，其中頂廳有二支龍柱，當地鄉親稱青龍纏柱，該龍柱龍頭向下，獻瓜，口中含珠，好似從天而降。木雕紅漆亮麗，鮮豔耀眼。龍柱兩邊，高掛清順治帝賜匾 “太子太保”、“勳高九錫”。
祠堂中廳有鳳凰雙柱，栩栩如生，鳳凰在牡丹花叢中活靈活現，呼之欲出。雙柱之間高掛著“帶勵貞風”、“天南屏捍”的朝廷賜匾。
大門外有石麒麟一雙，石虎一對，分立大門左右，再外一點立著四對旗杆。同時還有七口水井，按七星佈陣，名曰“七星墜地”，這也是廟的又一個獨特的建築法，根據一代又一代人的傳說是為了破前面的“惡煞”。
祠堂的頂廳是主廳，殿堂的神龕供奉霄嶺開基祖均德和黃氏歷代列祖列宗的神主位，其中比較突出的有黃歇、黃峭及三位夫人。黃歇就是青史垂名的戰國四公子之一，曾任楚國之相的春申君，臺北市江夏堂黃姓家族所共奉的始祖黃歇。
黃峭是黃姓在南方各地長時期盛況的傳世之祖，曾任臺北市市長的黃啟瑞先生所親書的“峭公略傳”是這樣描述的：“峭公，號峭山，字實郎，福建邵武人也，生於後晉天福元年丙申歲，年三十登宋乾德三年進士，娶官、吳、鄭三夫人，各生七子，所謂三妻二十一子者是也。以詩遣諸子散居江浙豫章嶺南各地，年六十六歸隱林泉，八十七歲元豐五年，追贈太子少保，賜諡文烈，宋明道二年逝世，享壽九十有八，敕葬邵武鶴藪之原。遺囑凡諸裔孫能念遣子詩者，即請升堂，無詩亦是歇公後裔，不可以簡慢待之……”黃峭的遣子詩是這樣寫的：“駿馬登程往異鄉，任從勝地立綱常。年深外境猶吾境，身在他鄉即故鄉。朝夕莫忘親命語，晨昏須薦祖宗香。願得蒼天垂庇護，三七男兒永熾昌。”這首詩留傳遍佈全國各地及東南亞和港、澳、臺的每個黃姓家族,一直到今天，絕大多數黃姓人士都能吟誦。
為什麼在這普普通通的村莊裡有這麼高規格的建築呢？這裡究竟隱藏什麼玄機？說到這個祠堂的歷史不得不說到上一篇文章中內容。
原來這個小村莊出了個叫黃梧的人。起先黃梧是鄭成功部下的一名抗清護明的將領。
黃氏宗祠
清順治十三年，清平南王尚可喜統兵萬餘回奪揭陽，使鄭軍損兵折將。同年三月，鄭成功論處揭陽喪師之罪，斬蘇茂，黃梧被記責，“戴罪代守海澄”。但黃梧知道鄭成功一向治軍嚴苛，害怕自己再犯錯就會送命，便與副將蘇明（蘇茂的堂弟）商議，決定向清廷投降。同年六月，二人率眾獻海澄歸順清廷。順治帝高度評價黃梧之功，封黃梧為海澄公，開府漳州城。歸順的黃梧向朝廷鼎力舉薦施琅，併為清廷奮力征戰，順治帝十分滿意，於順治十四年（1657年）三月，誥贈黃梧祖上三代光祿大夫，嫡妻皆授“一品夫人”，並賜金在霄嶺興建祠堂，同時賜金匾“勳高九錫”。“太子太保”一匾，民間有一傳說，清順治十八年（1661年）太子隨順治帝到東南沿海一帶巡視，有一天遇到鄭成功的部下劉國軒襲擊，黃梧奮力掩護太子，並千方百計護送太子回京，孝莊皇太后十分歡喜，馬上封黃梧為“太子太保”。
祠堂
祠堂
同年順治帝崩，皇三子玄燁繼位，黃梧向清廷當權者鰲拜建議“平賊五策”，內容包括：
一、長達20年的遷界令，自山東至廣東沿海二十里居民強行內遷，斷絕鄭成功的經貿財源；
二、毀沿海船隻，寸板不許下水；
三、斬鄭成功之父鄭芝龍於流徙處寧古塔（今黑龍江省牡丹江市），一說斬於北京菜市口（即今府學衚衕西口，元代以來的刑場）；
四、挖鄭氏祖墳；
五、移駐投誠官兵，分墾荒地。
黃梧提出“遷界禁海”成為後來清政府平定臺灣的重要的理論依據。
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