中小學念公立學校者居多
美國的中小學階段，都是以公立學校為主。美國的公立中小學不要學費，其它雜費同樣存在，但數量較少。上學、放學都有校車接送，十分安全。
而且小學生讀書基本上沒有壓力。上小學一年級，每天早上10點時校車接走，下午3點就送回，玩耍時間居多，與中國小學生無窮盡的課外輔導班相比，輕鬆許多。當然也有私立中小學，質量很好，不過一年學費需幾萬美金，特別有錢的家庭才選擇。
沒戶口也能讀書
美國的人口基本上可以自由流動，沒有中國明顯的戶籍制度以及由此衍生的就業、就學、醫療等問題。美國沒有戶口概念，因此沒有戶口可以就近讀書。但前提是你有沒有在本地區納稅。
由於中小學階段更是類似中國的義務教育，只要學校沒有招滿，都可以就讀書。一些中國的訪問學者，在這裡待一年，就有不少把孩子從國內接過來，入讀美國小學。
學區房在美國同樣存在
公立學校按學區招生，所以美國人為了小孩的教育，也買學區房。美國的小區好壞之分十分明顯，因為同一區域的房子水平相當，不會出現高檔小區的背後存在城中村的情況，所以買得起這裡的房子，才可能住在這個小區裡。
反差最明顯的例子就是舊金山所在的灣區，灣區西邊硅谷一帶相對而言都是好的區域，房價貴。而灣區的東邊，治安較差，房價便宜。為了讓孩子上好的學校，都希望購買好區域的房子。
除此之外，好的小區基本都在郊區，主人家庭條件優渥。因此，在美國只要知道學校是在哪個區，高中的質量好壞是心領神會的一件事。
美國教育資源相對均衡
雖然美國確實存在學區房，但是教育質量的差距並不十分巨大，因為無論是在設施上，還是在師資配備上，美國的中小學都是按照同一個標準建立的，即便有差距，也絕對不大。
這一點與中國相比具有明顯差異，在中國，農村小學和城裡的小學，無論軟件還是硬件，都相差甚遠。所以很多農村裡稍微有錢的就想搬到縣城，讓孩子讀個好學校。
美國教育更注重個性化
中國人評論學校好壞，答案往往是英語強、奧數強、有特長班、升學率高之類，但繼續深入思考，為什麼要學英語、奧數和鋼琴？因為別人的孩子也在這樣學，我的孩子也要這樣學。
但是對一般美國人而言，這些都是次要的，重要的是發掘孩子的潛能，培養他的個性。成績只有維持在一定的水平能夠考上一定檔次的學校就可以了。
美國更支持鑽研自己喜歡的學科，因此不喜歡數理化的美國人認為沒必要花大把時間學習三角函數、微積分，明白加減乘除就可以了。美國針對所有專業的GRE考試中的數學部分，難度只有中國初中水平。但如果是數學專業，還會有一個難度相當大的專業考試。
美國排名前20-30的大學足以吸納美國本土最好的學生，所以才會出現其它大部分美國學校的工程學院，中國人與印度人較多的情況。
考大學不存在一、二志願
美國學生高中畢業考大學是根據自己意願申請的。每個人都可以申請好幾所學校，也會同時被幾所學校錄取，不存在我們的前後志願、批次問題。學生最後自己選擇一所學校。
美國的大學招生主要也是看分數，看排名的。某個大學如果要說我們錄取新生的素質高，就拿出SAT成績來比，或者說我們百分之多少的學生的高中成績是排在前10%的。此外還有推薦信，你得過什麼獎之類全都一起附上。
美國的大學，前面已經提到過一些。最好的就是排名前20的私立學校，哈佛、麻省理工等等，相當於我們的北大清華。美國3億人口，是我們的1/4，所以在比例上相當於北大清華在中國擴招40倍。這個足以把全國最優秀的學生給招走了。
學費是大學最後一道關卡
私立大學4年本科學費加生活費大概要幾十萬美元。私立學校的運營主要靠捐款和學費，雖然有各種獎學金，但不是人人都能拿到。我曾有一位朋友被耶魯錄取過，但因為沒有任何獎學金，最後只能忍痛割愛。
公立大學多以州立大學為主，州立大學對本州居民便宜，與國內大學的學費差距普通家庭都能承受。如果是外州和外國人，學費要漲1-2萬。因為每個州一般都有1-2所好的州立大學，檔次相當，所以也不會前往其它州去讀公立大學。
社區大學，相當於我們的大專，學費更便宜。有些人為了省錢，先去社區大學學習兩年，然後再轉到其它大學，好在絕大部分的美國學校都是允許轉學分的。
所以即便是中上階層的普通美國人，但是又不是學校搶著給獎學金的頂尖的天才，如果要擠進前20名的私立大學的精英圈子，無論在競爭上，還是在經濟上，壓力都很大。
貸款讀書與打工是常態
在本科階段，獎學金覆蓋面是很少的一部分。美國政府提供各種低息和免息貸款，為經濟能力欠缺的學生提供學習的可能，因此美國有很大一部分學生貸款讀書。
打工情況常見，但打工的收入甚微，如果在學校打工，基本上是學校的簡單工作，例如在圖書館工作等，跟中國比較類似。如果肯吃苦，生活費是可以賺一部分回來的，但如果是私立大學，靠打工賺學費就難了。
但是在美國，公平也不是絕對的。就教育而言，好的州的州立大學就好，相對窮的州州立大學就不好。對於窮州的學生而言，你就不能跑到好的州去上州立大學，因為州立大學對外州學生的學費要高出一大截。
在美國，你可以自由地去紐約找工作，不過想要在紐約生存下來，肯定不比外地人在北京生存下來容易。區別只在於，美國沒有人為設置的壁壘。
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