当人们想到北极时，一般都会联想到雪、冰和北极熊，四处都是白茫茫一片。北极有树吗？没那么多，至少现在还没有。
最近，美国宇航局（NASA）利用北极北方脆弱性试验（ABoVE）数据进行的一项新研究表明，与40年前相比，阿拉斯加北坡苔原生态系统中的碳在冻土中的停留时间缩短了约13％。换句话说，就是那里的碳循环正在不断加速。
我们都知道全球气候正在变暖，变暖的温度意味着北极的生态系统 - 苔原 - 正向着更高级的生态系统进化，最终形成森林也说不定。
这项研究的共同作者，来自NASA喷气推进实验室的安东尼·布鲁姆表示：“虽然各种因素决定了这种转变将继续发生的速度，但过去几十年使用Landsat和MODIS卫星图像进行野外测量的研究已经观察到灌木和树木向北迁移。”
这种变化影响的不仅仅是关于树木植被。北极碳循环是释放到大气中的碳和从大气中除去的碳的微妙平衡，北极碳循环加快可能导致平衡被破坏，平衡的破坏会导致生态系统被破坏，且不仅限于北极。
在北极夏季，温暖的温度融化了冻土层的最上层，允许微生物分解以前冻结的有机物，这一过程将二氧化碳释放到大气中。植物生长也在这一时期增加，植物通过光合作用从大气中去除二氧化碳。但是随着温度的升高，碳储存在北极土壤中的时间减少了。
研究人员表示：“我们预计，北极碳的停留时间将导致全球大气二氧化碳更快，更明显的季节性和长期变化”。
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