在老特拉福德東看臺下的球門後面，坎通納跳上了一根豎杆。如果可以按下暫停鍵，他或許會仔細回想剛剛打進的這粒進球。
這是一個男人驅除心魔的表現。這個時刻對於坎通納而言，交織著純粹的歡樂以及完全的釋懷。
這一天是1995年10月1日，他在結束了長達8個月的禁賽期後重返賽場，為曼聯隊攻入一記點球，幫助球隊以2-2戰平利物浦。這記重磅罰單源於他在同年1月份的足總盃賽事中飛踹水晶宮球迷的行為。
儘管只帶走1分，坎通納的迴歸還是被曼聯球迷們視為一種勝利。當他在賽前走出球員通道時，紅魔的死忠們齊聲高歌著他的名字。比賽中，他為尼基-巴特送上了一記妙傳，幫助後者首開紀錄。這記手術刀般的傳中彰顯了這位前利茲聯射手對待比賽的嚴肅態度。
但是羅比-福勒為夢劇場的狂熱氣氛澆了盆冷水，他在上下半場連入兩球，在逆轉比分的同時昭告世人，利物浦是聯賽冠軍強有力的競爭者。
危難之際，坎通納挺身而出。比賽進行至70分鐘，吉格斯突入禁區被放倒，曼聯獲得點球機會。歸來的國王操刀主罰，騙過了大衛-詹姆斯將球打進，使老特拉福德重新變成歡樂的海洋。
這粒進球可以被視為坎通納式的道歉，但球迷們並不太需要這份道歉。曼聯的擁躉們都清楚，這位法國射手的暴脾氣是他不完美人格的一部分，而他們對於心目中英雄的支持與崇敬也從未動搖。
然而，在他遭遇禁賽期間，有人提出質疑：這位易怒的前鋒是否還將被允許身披紅魔的戰袍？俱樂部董事會的一些成員甚至堅持要將坎通納掃地出門。
在坎通納陷入絕境之時，主帥弗格森堅定地維護著他麾下的這員大將。他盡力說服球隊的成員以及坎通納的反對者，聲稱法國人仍是球隊的一員，並且應當得到第二次機會。
“我認為沒有人會相信坎通納將成為一名聖徒般完美的人，”博比-查爾頓爵士說道，“但我們不得不希望他能汲取到一些教訓。他熱愛足球，我不相信他想要再度被排除在比賽名單之外。”
“可是誰知道呢？作為一名足球運動員，他犯下了一個可怕的錯誤，我們不能迴避這一事實。”
事實證明，一切關於坎通納未來行為的擔憂都是沒有必要的。1995-96賽季，這位曾經效力於歐塞爾和馬賽的前鋒幫助曼聯在一度落後10個積分的困境下逆轉了紐卡斯爾，成功登頂英超，這也是紅魔在三年內贏得的第二座英超冠軍獎盃。在英超大結局之前，坎通納還在溫布利大球場舉辦的1996年足總盃決賽中攻入了全場唯一入球，幫助曼聯擊敗死敵利物浦，成功奪冠。
結束停賽歸隊之後，坎通納在曼聯陣中扮演著更加舉足輕重的角色。在他不能為球隊出戰的時間裡，弗格森對一線隊實行了大刀闊斧的變動。包括保羅-因斯、馬克-休斯以及安德烈-坎切斯基在內的功勳都被出售，這位蘇格蘭的傳奇教頭轉而把希望寄託在曾經在三年前贏下青年足總盃的年輕人身上。
吉格斯已然是一位嶄露頭角的新星，而他曾經的青年隊隊友——大衛-貝克漢姆、內維爾兄弟、保羅-斯科爾斯以及尼基-巴特，在1995-96賽季來臨之際都逐漸成為了首發陣容中的常客。
坎通納為這些被譽為“92班”的後起之秀們制訂了一套著名的訓練標準以供學習。曼聯7號球衣的主人經常在訓練結束後繼續打磨在旁人看來已經完美無缺的技術動作，他也鼓勵年輕人們向自己看齊。
當足總盃決賽來臨之際，隊長史蒂夫-布魯斯因傷高掛免戰牌。弗格森毫不猶豫地將隊長袖標給予了坎通納。距離賽爾赫斯特公園那不光彩的一腳不到18個月的時間，坎通納滿血歸來，帶領著他的隊伍在溫布利大球場高舉獎盃，成就了歷史性的雙冠王偉業。
在1992年的十一月，坎通納從利茲聯轉會至曼聯。他的老東家剛剛拿下了1991-92賽季老英甲聯賽的冠軍，這也是英國頂級聯賽正式改製為英超聯賽前的最後一個冠軍。
曼聯簽下坎通納的故事人盡皆知。當時，利茲主席比爾-福瑟比打電話給曼聯主席馬丁-愛德華茲問價丹尼斯-埃爾文。弗格森正坐在愛德華茲的邊上，他告訴老闆，埃爾文並不在貨架上。
而曼聯正苦於尋找一名鋒線球員，他們在試圖引進大衛-赫斯特、馬特-勒蒂西埃和布萊恩-迪恩的過程中屢屢受挫。身為一名機會主義者，弗格森請求老闆問起坎通納的近況。
出乎曼聯方面意料，福瑟比爽快地答應了出售坎通納的提議，他只需要先與主帥霍華德-威爾金森達成共識即可。威爾金森隨即同意了交易，選擇與這位難以共處的法國人分道揚鑣。幾天後，坎通納就以120萬磅的身價加盟了曼聯。
在先前的一個賽季裡，曼聯屈居於利茲聯之後，位列聯賽第二。而坎通納的到來被證明是結束紅魔26年聯賽無冠的催化劑。英超元年，弗格森的得意弟子率領著曼聯以10分優勢力壓阿斯頓維拉，宣告了新王的誕生。
在這之後，坎通納激勵著曼聯向更偉大的成就進發。在為紅魔效力的五個賽季裡，他攻入了91個進球，為球隊帶來了4座英超冠軍獎盃以及2座足總盃桂冠。1997年，他在31歲的大好年華突然宣佈掛靴，令人驚愕不已。
坎通納的貢獻絕不僅止於把皮球送入網窩。他是一位徹底的大場面先生，在足總盃決賽中貢獻的3個進球，在曼市德比中的8次得分以及在1996年面對紐卡斯爾時攻入的鎖定冠軍頭銜的入球都強有力地證明了這一點。
他也是一位偉大進球的締造者。1994年，他在對陣溫布爾登的比賽中連停帶挑，隨後凌空抽射破門；1996年，他在雙紅會中攻入制勝進球，使球隊拿下足總盃；一年之後，他又在與桑德蘭的比賽裡打進一粒技驚四座的吊射……以上列舉的，僅僅是他經典作品的一部分。
此外，坎通納還是一位極度自信的球隊領袖。高聳的衣領、挺立的胸膛以及昂首闊步的儀態，他的每一次呼吸、每一個腳步都為他的傳奇故事增添了一抹顏色。
身著偉大的7號戰袍，坎通納是上個世紀90年代初期曼聯隊當之無愧的標杆與旗幟。他將紅魔從一支常年在中下游徘徊的隊伍轉變為英格蘭足壇的一家豪門，這也是他的名字如今仍迴響在夢劇場上空的原因。
閱讀更多 穆里尼奧和他的對手們 的文章
