蟹爪蘭嫩綠色，新出莖節帶紅色，主莖圓，易木質化，分枝多，呈節狀，刺座上有刺毛，花著生於莖節頂部刺座上。常見栽培品種有大紅、粉紅、杏黃、和純白色。因節徑連接形狀如螃蟹的副爪。葉狀莖扁平多節，肥厚，卵圓形，鮮綠色，先端截形，邊緣具粗鋸齒。花著生於莖的頂端，花被開張反捲，花色有淡紫、黃、紅、純白、粉紅、橙和雙色等。
蟹爪蘭形態特徵
蟹爪蘭原產南美巴西。屬附生類仙人掌，在自然環境中，常附生於樹上或潮溼山谷，
因而栽培環境要求半陰、溼潤。夏季避免烈日暴曬和雨淋，冬季要求溫暖和光照充足。土壤需肥沃的腐葉土、泥炭、粗沙的混合土壤，酸鹼度在pH5．5～6.5。蟹爪蘭的生長期適溫為18～23℃，開花溫度以10～15℃為宜，不超過25℃，以維持15℃最好，冬季溫度不低於10℃。蟹爪蘭屬短日照植物，由此在短日照條件下才能孕蕾開花。蟹爪蘭在原產地由鳥類授粉，室內栽培時需人工授粉才能正常結實。
蟹爪蘭養殖方法
【扦插基質】：就是用來扦插的營養土或河砂、泥碳土等材料。家庭扦插限於條件很難弄到理想的扦插基質，建議已經配製好並且消過毒的扦插基質；用中粗河砂也行，但在使用前要用清水沖洗幾次。海砂及鹽鹼地區的河砂不要使用，它們不適合花卉植物的生長。
在早春、或晚秋（中午氣溫最高不超過28℃、夜晚最低不低於15℃）生長旺季，剪下葉片或莖杆（要帶3～4個葉節），待傷口晾乾後插入基質中，把插穗和基質稍加噴溼，只要基質不過分
乾燥或水漬，就可很快長出根系和新芽。在晚春至早秋氣溫較高時，插穗極易腐爛，最好不進行扦插。
【上盆】：小苗裝盆時，先在盆底放入2～2cm厚的粗粒基質或者陶粒來作為濾水層，其上撒上一層充分腐熟的有機肥料作為基肥，厚度約為1～2cm，再蓋上一層基質，厚約1～2cm，然後放入植株，以把肥料與根系分開，避免燒根。
上盆用的基質可以選用下面的一種。菜園土：爐渣3：1；或者園土：中粗河沙：鋸末（茹渣）4：1：2；或者水稻土、塘泥、腐葉土中的一種。或者草炭 珍珠岩 陶粒=2份 2份 1份；菜園土 爐渣=3份 1份；草炭 爐渣 陶粒=2份 2份 1份；鋸末 蛭石 中粗河沙=2份 2份 1份。上完盆後澆一次透水，並放在略蔭環境養護一週。
【溼度管理】：喜歡較乾燥的空氣環境，陰雨天持續的時間過長，易受病菌侵染。怕雨淋，晚上保持葉片乾燥。最適空氣相對溼度為40～60%。
【溫度管理】：最適生長溫度為15～32℃，怕高溫悶熱，在夏季酷暑氣溫33℃以上時進入休眠狀態。忌寒冷霜凍，越冬溫度需要保持在10℃以上，在冬季氣溫降到7℃以下也進入休眠狀態，如果環境溫度接近4℃時，會因凍傷而死亡。
【光照管理】：在夏季放在半蔭處養護，或者給它遮蔭50%時，葉色會更加漂亮。在春、秋二季，由於溫度不是很高，就要給予它直射陽光的照射，以利於它進行光合作用積累養分。在冬季，放在室內有明亮光線的地方養護。平時放在室內養護的，要放在東南向的門窗附近，以能接收光線，並且每經過一個月或一個半月，要搬到室外養護二個月，否則葉片會長得薄、黃，新枝條或葉柄纖細、節間伸長，處於徒長狀態。
【肥水管理】：它的耐旱能力很強，在乾旱的環境條件下也能生長，但這並不等於不給它澆水或澆肥；其根系怕水漬，如果花盆內積水，或者給它澆水澆肥過分頻繁，就容易引起爛根。給它澆肥澆水的原則是“間幹間溼，幹要乾透，不幹不澆，澆就澆透”，澆肥澆水時晝避免把植株弄溼：
春、秋兩季：這兩個季節是它的生長旺季，肥水管理按照“花寶”——清水——“花寶”——清水順序循環，間隔週期大約為：室外養護的2～4天，放在室內養護的3～6天。
夏季：夏季高溫期它往往進入休眠狀態，對肥水要求不多，甚至要控肥控水。肥水管理按照“花寶”——清水——清水——“花寶”——清水——清水順序循環，間隔週期大約為：室外養護的3～5天；放在室內養護的4～7天，晴天或高溫期間隔週期短些，陰雨天或低溫期間隔週期長些或者不澆澆水時間儘量安排在早晨或傍晚溫度較低的時候進行。還要經常給植株噴霧。
冬季：在冬季休眠期，主要是做好控肥控水工作，肥水管理按照“花寶”—>清水—>清水—>“花寶”—>清水—>清水順序循環，間隔週期大約為7～10天，澆水時間儘量安排在晴天中午溫度較高的時候進行。
蟹爪蘭夏季護理
1、加強空氣對流，以使其體內的溫度能散發出去；
2、放在半蔭處，或給它遮蔭50%；
3、給它適當噴霧，每天2～3次。
蟹爪蘭冬天護理
1、搬到室內光線明亮的地方養護；
2、在室外，可用薄膜把它包起來越冬，但要每隔兩天就要在中午溫度較高時把薄膜揭開讓它透氣；
如何過冬
選擇適宜的擺放環境蟹爪蘭喜歡溫暖、廕庇、通風良好的環境，入秋後的前期光照仍可能會很強，應繼續注意置於廕庇處，防止陽光直曬。平時則可以擺放在通風良好的陽臺、窗口或走廊裡。霜降後氣溫降低，應將蟹爪蘭移至室內向陽處，以免發生凍害。冬季室溫最好維持在12～15℃，當溫度低於6℃或高於20℃時，則會影響植株的生長和開花。
合理施肥開花前的9月～10月是蟹爪蘭花芽分化的關鍵時期，施肥應以磷肥為主，控制氮肥用量。一般說，可用20%的腐熟人糞尿及餅肥水追施，每7～10天一次，促使花蕾的形成。當蟹爪蘭進入開花期後，為保證持續開花不斷，可每10天施一次稀薄的液肥，或按使用說明沿盆邊埋入市售複合人造粒肥。
水分管理蟹爪蘭喜溼潤環境，入秋後若天氣炎熱，應每天澆一次水，平時可2～3天一次，使盆土保持溼潤。冬季由於氣溫低，澆水不宜過多，一般每4～5天一次，經常保持土壤溼潤即可。當蟹爪蘭出現花苞後，切忌盆土忽幹忽溼，以免造成花蕾脫落。
整形修剪蟹爪蘭的整形修剪可於花蕾形成後進行。方法是：剪去參差不齊的莖節和適當疏除莖節上過密、過弱的花蕾。並用細竹片或鉛絲做成圓形支架，撐起下垂的莖節，這樣既能使株形保持勻稱，向四周擴散成傘狀，美觀大方，又使營養集中，開花時植株生長旺盛，
延長觀賞期。若蟹爪蘭的株形較大，可繼續向上設置逐漸縮小的圓形支架1個或2個，再將葉片在每個支架上均勻下垂，這樣植株上小下大，高低錯落，別有一番趣味。
病蟲防治蟹爪蘭容易遭受紅蜘蛛和介殼蟲的危害，造成枝莖枯黃，降低觀賞價值。如果空氣乾燥，加上通風不良，則發生更為嚴重。因此應注意通風，並噴水以增加空氣溼度。在發現蟲害後，可人工捕殺，嚴重時應噴灑氧化樂果1000～1200倍液，每7～10天一次，連續三次。
蟹爪蘭養殖過程中需要注意事項
1、蟹爪蘭是一種向光性很強的植物，在其生長過程中，如果改變它的向光位置，對其長勢將會有影響，尤其是在孕蕾期間，改變它的向光位置，可能引起啞蕾和落蕾現象。故此，蟹爪蘭在養護過程中，不要頻繁的改變它的向光位置。
2、蟹爪蘭是一種適應弱酸性土壤的植物，其適應土壤的ph值為6.5～6.8，過高過低都將影響其長勢和花的亮度及色彩。一般情況下，自來水是中性或中性以上，所以，長期用自來水澆花，土壤必然呈鹼性，因此，每半應用硫酸亞鐵對土壤進行一次調解。其方法是：用2～3g的硫酸亞鐵，加200～300ml的清水，搖均，使之充分溶解，當花卉需要澆水時灌入即可。如有ph試紙，可用200～300ml的清水，加適量的硫酸亞鐵，調至6.5，缺水時灌入。
3、為使蟹爪蘭開花能繁茂而鮮豔，度過盛夏的休眠期後，要及時的添加肥料，土壤可用1：1：1的複合肥。葉面可用磷酸二氫鉀溶液噴霧。
4、盆栽蟹爪蘭，宜選用疏鬆、肥沃而又排水暢通的凝酸性培養土，切忌盆內積水，從春季到入夏，可每隔lO～14天施1次稀薄液肥，夏季高溫期停止施肥；從立秋到開花，肥水應不斷，一般每週施1次液肥或複合化肥，開花前增施1～2次速效性磷肥。在此期間，應供給充分養料，既有利於花芽的形成，又有利於花色鮮豔。蟹爪蘭喜半蔭，春季出室後放置背風向陽處，入夏後移到通風涼爽的蔭處養護，盛夏季節，蟹瓜蘭生長處於停滯階段，這時要少澆水，但需每天噴水2～3次，若此時澆水過多、容易爛根，入秋以後，可放在陽光較多的地方照射，以促進花芽分化。蟹爪蘭不耐寒，秋涼後要移入室內，放置向陽處，室溫以維持在15℃左右為宜。孕蕾期要經常噴水，保持變態莖及花蕾溼潤。開花期溫度以1O～15℃為好，花後出現一段較短的休眠期，這時應少澆水，停止施肥，將全部殘花剪棹，並進行修整株形，待莖節上長出新芽後，再進行正常水肥管理。
蟹爪蘭病害蟲防治
蟹爪蘭常發生炭疽病、腐爛病和葉枯病危害葉狀莖，特別在高溫高溼情況下，發病嚴重。發生嚴重的植株應拔除集中燒燬。病害發生初期，用50%多菌靈可溼性粉劑500倍液，每旬噴灑 1次，共噴3次。介殼蟲危害嚴重時，葉狀莖表面佈滿白色介殼，使植株生長衰弱，被害部呈黃白色。如被害植株較輕，可用竹片刮除，嚴重時用25%亞胺硫磷乳油800倍液噴殺。
蟹爪蘭的花語
蟹爪蘭（錦上添花，聖誕仙人掌）的花語：鴻運當頭、運轉乾坤。
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