楊慎，字用修，號升庵，明正德年間狀元，明朝三大才子之一。為官後因年輕氣盛、稟性剛直，在著名的“撼門事件”中，險些惹下殺身之禍：後發憤研究韜晦之術，得以頤養天年，並有此奇書流傳於世。
韜晦術是所有謀學中最具實用功效得一門學問。“韜光”是隱藏自己的光芒，“養晦”是處在一個相對不顯眼的位置。它和低調的意思基本相同，這是一種優秀的策略。韜晦之策實際上是自己力量無法達到目標時，為防止別人干擾、阻撓、破壞自己的行動計劃，故意採取低姿態，造成勢弱無爭假象的策略。
隱晦 卷一
【原文】
東坡曰：“古之聖人將有為也，必先處晦而觀明，處靜而觀動，則萬物之情，必陳於前。”夫藏木於林，人皆視而不見，何則？以其與眾同也。藏人於群，而令其與眾同，人亦將視而不見，其理一也。
木秀於林，風必摧之；人拔乎眾，禍必及之，此古今不變之理也。是故德高者愈益偃伏，才俊者尤忌表露，可以藏身遠禍也。
榮利之惑於人大矣，其所難居。上焉者守之以道，雖處亢龍之勢而無悔。中焉者，守之以禮，戰戰兢兢，如履薄冰，僅保無過而已。下焉者率性而行，不誅即廢，鮮有能保其身者。
人皆知富貴為榮，卻不知富貴如霜刀；人皆知貧賤為辱，卻不知貧賤乃養身之德。倘知貧賤之德，誦之不輟，始可履富貴之地矣。
【譯文】
蘇東坡說：“古代聖人要做一件大事時，一定會先置身暗處觀察明亮處其他人的行動，自己保持靜默從而細心觀察別人的動作。這樣所有人的內外情形就都會真實的展現在自己眼前了。”
把一棵樹藏到樹林裡，人們就會視而不見，這是為什麼？因為它和別的樹沒有什麼區別。把一個人藏到人群裡，讓他和周圍的人沒有區別。人們也將視而不見，道理是一樣的。一棵樹高出樹林，大風必然把它吹折；一個人鶴立雞群，禍患也必然降到他身上。這是從古至今不曾改變的道理。
所以德高望重的人更應該深居簡出、謹言慎行，才能出眾的人尤為忌諱自我張揚。這樣才可以藏住身形，遠離禍患。
榮華利祿對於人的誘惑力是最大的，然則榮利場卻是最難站住腳的。最上一等的，以自己完善的道德守住自己的地位，雖然處在危險的邊緣卻能安然無恙。才能中等的，以禮義自律，整日戰戰兢兢，如同踩在薄薄的冰上一樣，這樣也僅能保持沒有過錯而已。最差一等的，由著自己的性子，恃權仗勢，胡作非為，不被殺死也要廢棄終身，很少有能保全身家性命的。
人們都知道身處富貴很榮耀，卻不知道富貴有時如同霜矛利刃。人們都知道貧窮困賤是恥辱，卻不知道貧窮困賤才是養身立志的土壤。如果知道貧賤的好處，並且牢記不忘，這樣的人才可以身處富貴的地方。
【經典】
要想看清自己周圍的形勢，最好的辦法是躲在暗處。
保身的第一要訣是隱身，絕不能讓自己成為別人攻擊的靶子。
槍打出頭鳥，切忌比別人站得高。
以小人治小人固然未必好，但用小人的法術還治小人之身卻不僅有效，還且事半功倍。
要想出人頭地，就要先學會矮人一頭。
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