吃到甜頭的胡會通喜出望外，又向白朗建議，願充使者，深入棗陽城，憑三寸不爛之舌，深人虎穴，順說姚景華管帶讓城。白朗聽後更高興，大讚胡某辦事精幹，神通廣大，立即讓胡出發，前往棗陽城。胡會通入棗陽見到姚營長，說明來意，姚景華見錢眼開，哪有不受之理。結果經胡之手，付給姚景華銀幣8000元，姚答應，到時暗暗讓城。
秘議商妥，白朗率大杆人馬返回至唐縣源潭鎮，次日，分兩路入棗境。一路由宋老年、王耀堂（名振，號老五）帶領，經資山、吳家店、烏金店至隨陽店。另路由李鴻賓和騎兵隊隊長師尚武率領，經大悲店、陳家店、王家城到隨陽店匯合，總人數約有3000餘人。
9月25日，兩路人馬會合一處，兵臨棗陽城下，棗陽城內紳商甚多，特別是辛亥革命後，棗陽人在鄂軍界最佔勢力，新貴眾多，武昌正混亂時，所有前清達官旗員之財物，多被新貴們劫奪，搬運回棗陽老家，因而家存珍貴甚豐。加上四鄉富戶均避居城內，棗陽便成為金銀寶地。知縣夏柏華深知駐軍人少，力量單薄，與紳商一起曾請求姚管帶出城十里防衛。姚不肯離城。他又懇求姚讓眾商民協助守城，以便加大力量，姚又不許。夏問何故，姚答說：“商民站城攪亂戰鬥部署誤事，有礙防守，只要軍隊守城足矣！棗城固若金湯，夏大人放心儘可高枕無憂。”夏柏華對姚的許諾，將信將疑，但又無力強扭，只好長吁短嘆，聽天由命而已。
這天夜半，白朗發動攻勢，從北城架梯扒入，事前化裝潛入城內的人，放火鳴槍，沿街大呼：“大家不要怕，白朗爺爺進城了，打富濟貧。”
城內大亂，杆隊擊斃北城門樓上6個哨兵後，大開北門，一擁而入。姚管帶驚聞槍聲，即和親隨一起，出西門，逃往襄陽去了。知縣夏柏華見義軍入城，大勢已去，也儘先顧命，化裝出城逃遁，不知所之。
白朗大杆佔據棗陽縣城後，發佈告示安民稱：
中華民國撫漢討袁司令大都督白為：滿業倒了氣運，袁賊逆命權衡。我國現在無印，受定國課何用?袁賊一概獨吞，假作民國揚名。我軍來到地方，百姓並不逃行。現在中州真主，蕩蕩如同天神。大漢癸丑年告示。
打開棗陽之後，白朗把這支隊伍改稱“撫漢軍”，把反對袁世凱獨裁專制，擁護民主共和作為主要號召。在城內打開監獄，釋放囚犯，開倉濟貧，把糧食分給群眾，把大商號的布匹、綢緞、錢物，滿街拋撒，讓群眾自由拾取。至今棗陽還流傳著這樣的歌謠：
“白朗軍，進了城，打富濟貧救窮人……”
在棗陽擄獲外國教士8人，其中有美國人4名，即賀爾姆與其妻及子和施特兒女士，挪威人4名，即阜斯克與其妻及二子。後由西探蔣升、施多克託人說合，繳新槍50支，才將4人全數贖回。（潘運明）
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