人耳有兩個重要的功能，一個是眾所周知的聽功能，另一個是平衡功能。耳朵在我們的生活中起著至關重要的作用，不僅為我們帶來浪漫的歌曲，美妙的音樂，也是人與人交流的重要工具。
生活中，很多成年人吃完飯或閒著沒事時就喜歡隨便拿件東西掏耳朵。掏耳朵是生活中最常見的小事。有些人，特別是老年人常喜歡挖耳道。他們當中有的是因為耳道癢或有堵悶感，有的是因為耳道里有“耳屎”(又叫耵聹)，總喜歡拿牙籤、火柴、髮卡、耳挖等物，在耳朵裡挖來挖去，覺得很舒服，其實這樣做很不好，是一種壞習慣。我們看不到耳朵將聲波傳至腦部的內部運作過程，因此總是忽略耳朵也很容易受傷。人體外耳道皮膚非常脆弱敏感，和軟骨膜連接很緊密，皮下組織少，血液循環差，掏耳朵時用力不當就會引起外耳道損傷、感染，導致外耳道發炎、潰爛，也會將耳屎推向深部，堵塞耳道，影響聽力;如果挖時用力過度，損傷了外耳道皮膚甚至耳膜，細菌趁機侵入，就會形成外耳道炎;此外，還有人挖耳時將異物如棉花、火柴頭等遺留在耳道內。
健康的外耳道本身有自潔功能，沒有必要經常掏。耳內耵聹多少因人而異，一般情況下，耵聹會在說話、吃飯、打呵欠時，隨下頜運動，藉助耳道皮膚上汗毛的推動作用，緩慢地從耳道內向耳道口移動，自動排出。耳垢可以起到阻攔灰塵、細菌，以及其他可能導致受傷、發炎和感染的微粒。但耳垢有時會在耳中堆積，即便如此，耳朵也會自行清理大部分耳垢。
有時因空氣乾燥變化導致耳朵幹癢的老年人，可以選擇讓耳朵“吃”橄欖油。方法：每天向耳內滴4次，每次幾小滴橄欖油，能軟化耳垢。它的效果跟在藥店購買到的治療耳垢的藥物一樣好，可以有效緩解耳內癢的症狀。只有當耳垢引起不適或妨礙聽力時，請先向醫生諮詢。
喜歡掏耳朵的朋友，一定不要隨便掏耳朵。
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