元朝的覆滅和一個高麗人大有關係。一二三一至一二七三年，蒙古人九次徵高麗，才最終使其成為元帝國的直接管轄地遼陽行省的一部分。元朝對高麗採取文化融合政策，試圖使高麗人接受蒙古人的生活方式和文化，其中一項重要舉措就是和親。
高麗元宗的世子忠烈王娶忽必烈的女兒齊國大長公主忽都魯揭裡迷失為妻後，在他以後的高麗君主——直到高麗恭愍王都是迎娶蒙古公主。高麗君主繼承人按照約定，必須在元大都以蒙古人的方式長大成人後，方可回高麗。
隨之而來的，是大批太監和貢女，其中有一個小太監，七歲就被送入皇宮，名叫樸不花。起初，他只是默默無聞一個碎催，他的一位童年改變了他的命運。和他一起在宮裡當差，做掌茶婢女的，有一位是他的發小，奇洛。奇洛生得很美，十四歲時已經亭亭玉立，同是高麗人的太監突滿見識到奇洛的美，就想方設法讓元順帝見到她。元順帝一見傾心，封她為第二皇后，命她居住興聖宮。
不久之後，奇洛就為元順帝生下了一聰明、漂亮的男嬰——愛猷識理達臘。有了皇子，奇洛受到的恩寵無以復加。奇皇后最信任的，當然還是高麗人，何況是發小，所以幫助奇皇后照管皇子的樸不花順理成章進入權力核心，有了接觸元順帝的機會。許是辦事機靈，頭腦清楚，樸不花很快就被元順帝任命為榮祿大夫，又擢升為資政院使，掌管財政重任，完成了從內向外的轉變。
既然是管財政，當然也就有了上下打點的資本，樸不花沒有放過這個機會，花費大量財力籠絡朝中權貴，朝廷上下對他一片讚譽之聲。偏巧元順帝妥歡帖木爾怠於政事，荒於遊宴，又發展出了一堆業餘愛好，一會兒學“行房中運氣之術”，一會兒造個宮漏，一會兒制金人玉女自動報時器，雖然有魯班天子的美譽，但正事是一點顧不上了。
那政務都是誰在處理呢？正是奇洛的兒子，如今的太子愛猷識理達臘。樸不花作為太子的義父，在朝中權勢一時無兩，開始在朝中進行清洗，凡是樸不花反對的，都要趕出京城，凡是樸不花喜歡的，都要火箭提拔，偏巧，他提拔的一位在後來立了大功。
至正十年，一三五〇年，國內發生通貨膨脹，加上為了治水加重徭役，民不聊生，釀成了第二年的紅巾軍起義。久處安逸的元軍已喪失戰鬥力，常常與起義軍一個照面即告潰敗，連來自歐洲號稱無敵的騎兵阿速衛也不堪一擊，而丞相脫脫已被哈麻害死，朝中無人可以掌兵，此時出現一位勇將，臉頰被箭射中，仍力戰不退，立下不小的軍功，這勇將就是搠思監，而當年他還是宮廷侍衛時，就是樸不花向元順帝舉薦他去當官的。
元順帝對搠思監臉頰中箭後留下的傷疤時出安慰話，來年便擢升他為左丞相，當右丞相哈麻謀害脫脫事被揭發後，元順帝活活杖死哈麻兄弟，並升搠思監為右丞相。當上一人之下，萬人之上的大丞相後，搠思監當然不忘當年慧眼識英雄的樸不花，於是樸不花開始權傾朝野，干預官吏任免，內外百官中投靠樸不花的佔到十分之九。
太子監國後，對自己現有的地位仍然不滿足，怕夜長夢多。準備逼迫元順帝退位。太子的想法得到了奇洛皇后、樸不花等人的大力支持。計劃之初，樸不花為了爭取朝廷官員的支持，就把自己的想法透露給了另一位丞相太平。太平聽完樸不花的遊說後，對他的想法沒有發表任何見解。樸不花一夥兒看到太平態度不甚明確，倒也不敢輕舉妄動。又過了兩年，太平年老辭官回家，搠思監成為唯一一位丞相。樸不花終於有機會施展拳腳了。
但這惹惱了元順帝的母舅老的沙等人的政治集團，老的沙當時是御史大夫，憑藉與元順帝的親屬關係處處與樸作對。他們之間的矛盾達到了白熱化的程度。老的沙等人在元順帝的面前彈劾樸，元順帝見證據確鑿就罷免了樸不花的職務。但在奇洛皇后與皇太子的影響下，老的沙被封為雍王派遣他地。
老的沙走後，奇洛皇后與皇太子多方設計恢復了樸不花的職務，繼續讓他擔任集賢大學士、崇正院使等官職。樸不花得意萬分，他以為這些人被趕出京城後會一蹶不振，再也不會興風作浪。可是，他沒有想到這些政敵卻得到了駐紮大同、手握重兵的大將孛羅帖木兒的收留。樸不花對孛羅帖木兒的舉動十分不滿，怕他們將來有一天捲土重來，自己死無葬身之地，就向元順帝誣告孛羅帖木兒謀反。
二十四年三月，順帝下詔解除其兵權，削奪其官爵去四川，且命擴廓帖木兒出兵討伐。孛羅帖木兒怒不奉詔，不顏帖木兒等一批宗王也對其表示同情，出兵與孛羅帖木兒會合，並上表稱其無罪。眾怒難犯，順帝下令逮捕樸不花、搠思監，分別流放到甘肅和嶺北，以平息事態。但事實上二人並未流放，而是一直留在京城，如此一來，孛羅帖木兒等人的怒火不降反增，於是在四月，孛羅帖木兒派禿堅鐵木兒出兵進攻京城，揚言要“清君側”。四月十二日，軍隊進駐清河。順帝四次派達達國師前去商談，孛羅帖木兒提出的退兵的條件都包括交出搠思堅、樸不花。順帝不得已交出兩人，於是孛羅帖木兒退兵，殺死樸不花。
在孛羅帖木兒帶兵出征京城的時候，備受元朝欺負的漢族人民開始趁機響應，共同起來反抗元朝的殘暴統治。這其中最有名的有郭子興和朱元璋領導的軍隊。擁兵自重的孛羅、擴廓、李思齊、張良弼等人不去江淮打紅巾軍，卻在關中互相廝打了一百多仗。
而漢族起義軍在南方的勢力急劇發展，掀起了滔天巨浪，直接威脅到了元朝的統治。在同胞孛羅帖木兒撤兵不久之後，元順帝就陷入了對抗漢族起義軍民的更大困境之中。當朱元璋帶領著軍隊達到北京城下時，元順帝面對將亡的局面，終於有所覺悟。他縱觀自己的一生，發現如果沒有樸不花的禍亂朝政，自己也絕不至於成為亡國之君。可惜，元順帝醒悟得為時已晚，在各路起義軍的打擊下，元朝沒多久就滅亡了。人們在評論樸不花的時候，都說他是滅掉了元朝的朝鮮人。
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