在20世纪，世界工业和科技快速发展，对于矿产资源的需求大大增加，因此催生出了很多依靠资源突然间暴富的城市和国家。而今天要说的位于南太平洋的岛国瑙鲁，它就曾经依靠岛内丰富的磷酸盐储量而跻身世界最富裕的国家之一，人均GDP位居南太平洋第一。但是，随着资源的枯竭和采矿带来的环境恶化，瑙鲁的经济今非昔比，更是债务缠身。与此同时，全球变暖导致海平面上升，对于瑙鲁这样的低海拔岛国，也是莫大的威胁。因此，瑙鲁很有可能在本世纪灭亡。
瑙鲁面积21平方公里，是世界上第三小的国家，仅次于梵蒂冈和摩洛哥。在1968年独立之前，瑙鲁曾被多个国家管控，德国、英国、澳大利亚、新西兰、日本都在岛上留下过足迹。而岛上最为丰富的便是覆盖全岛3/5的磷酸盐矿。千万年来，无数的海鸟来到小岛上栖息，在岛上留下了大量的鸟粪。随着时间推移，鸟粪发生化学反应，形成了一层厚达10米的磷酸盐矿。
1900年，英国磷矿公司的职员在岛上意外发现了磷酸盐矿，至此便改变了瑙鲁的命运。1901年英国获准在此开采磷酸盐，此后的60几年也一直都是英国持有瑙鲁磷酸盐的开采控制权。直到独立后，瑙鲁赎回控制权，每年开采100万吨以上磷酸盐矿，收入1亿2千多万美元，渐渐依靠出口磷酸盐成为了世界上最富裕的国家之一。
富裕之后的瑙鲁被很多人称为“天堂岛”，人们的生活富足而享受。但是，暴富也使得人们的心态发生了变化。瑙鲁人开始像“暴发户”一样，大肆挥霍钱财，变得懒惰起来。政府在面积狭窄的岛内建造机场，高价购入5架飞机，接着又修建豪华的高尔夫球场、国际酒店等。许多居民则不再亲自劳作，纷纷将工作承包给外国劳工。垃圾食品、烟酒等荼毒着人们的身体和生活，他们逐渐变得肥胖，糖尿病、心脏病等疾病也逐渐增多。
但是，不可再生资源总有开采完的那一天，上世纪八九十年代，瑙鲁赖以生存的磷酸盐矿出现枯竭。1989年，瑙鲁政府开始出现财政赤字，1995年瑙鲁银行崩溃，政府陷入严重的财政危机。为解决财政问题，政府采取了出售5架飞机、3艘轮船和瑙鲁投资者护照等措施，但都于事无补。人们大肆的挥霍和政府不合理的投资，早已使瑙鲁破产，并且负债累累。曾经“天堂岛”的奢华生活已不复存在，留下的只是因不合理开采而出现的荒地。
如今的瑙鲁和澳大利亚签订协议，在岛上修建拘留中心来争取外国援助。并且随着海平面上升，瑙鲁很有可能在本世纪被淹没。所以目前很多人迁往地广人稀的澳大利亚，并在澳大利亚修建起一座摩天大楼，以防哪天国家真的灭亡了，作为他们的避难所。
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