漢獻帝建安25年正月，一代梟雄魏王曹操去世，享壽六十有六。去世前三個多月，曹操下令處死楊修。表面上是楊修觸犯了軍令，依法行政；政治上的意義則是宣告繼承人之戰，曹丕戰勝曹植，獲得勝利。但曹操的過世，對內造成了接班人出現了變數；對外則給了東吳的孫權與蜀地的劉備機會，處理的不夠明快謹慎，就會出現危機。
曹操在洛陽去世，曹丕這時人在鄴城，還不知父親的死訊。洛陽城中的主事者是主簿兼諫議大夫賈逵，司馬懿則是他的助手。處理危機的賈逵，研判當前政治情勢，立刻公開宣佈曹操去世的消息，洛陽城中原屬臧霸的軍隊，則是自作主張要返回青州、徐州的大本營。
臧霸部隊的舉措與叛逃無異，但賈逵卻不派兵討伐，反而通令沿途的州縣，提供食宿協助臧霸部隊返鄉，讓這支無故擅離職位的部隊，儼然成為奉命返鄉的隊伍。賈逵同時將曹操的靈柩運送到鄴城，司馬懿的弟弟司馬孚（叔達）此刻正在曹丕身邊，司馬懿暗暗盼望司馬孚勸協助曹丕繼承魏王之位。
曹操去世前曾秘密要兒子曹彰（任城威王）前往洛陽，曹彰在得知曹操去世後大哭一場，隨即帶著軍隊兵臨洛陽。他雖無意參與繼承人之爭，卻看不起兄長曹丕使用的狡詐手段，所以希望另一兄長曹植能趁機當上魏王，扭轉新局；但曹植此時卻已心灰意冷，無意爭奪魏王之位。
曹彰於是找上賈逵，直問他玉璽何在，並要他交出魏王玉璽；賈逵則回應，曹丕是魏王生前擬定的繼任人選，玉璽不是曹彰所能過問的。曹彰原本就無政治野心，賈逵這麼一說，他就不再過問，這爭王的一線機會，就此消失不在。
機會一旦沒掌握住，付出的代價就是難以想像的高。曹丕在司馬孚勸進下，不等皇帝的詔命下來，就自稱為魏王；隨後漢獻帝的詔命也到，建安年號也因曹操去世改為「延康」。曹丕繼位後，曹彰、曹植被要求回到原封地，並設了「監國謁者」監視他們的舉動。
曹丕志不在魏王，他是個大野心家，與另一個野心家司馬懿屬於同一層面人物，不到一年的時候，就逼著漢獻帝劉協禪讓，正式稱帝，漢朝也從此走進歷史。
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