(莫給土匪造勢)
景林貴、景王氏守坐在廳堂。
景王氏不時向供奉的神靈續香火，跪拜祈禱一番。
景林貴：“聽天由命吧。想那叛匪，全國不下百萬之眾，也不是天上掉下的、地上冒出的，也都是人生父母養的，有的也曾是老實巴交的莊稼人，他們突然學會了殺人放火，也沒有煉成金剛不壞之身，吃喝拉撒睡還是要的，再說殺人也要費力氣費工夫的，這一股亂匪也是凡胎肉身，攢一點力氣還急著往北逃亡哩。”
景王氏：“趙家堡傳言，土匪不會來攻趙家堡，保不準會侵犯周家莊，因為周家莊有個誥命夫人名頭兒大…，這堡上的人說的叫什麼話，給土匪出主意呢，只怕土匪聽不見似的。”
景林貴：“僥倖之辭，安慰自個呢。”
(差一點兒就活命了)
有幾個匪兵在城下喊叫，要向周家莊徵糧，莊內無人敢應，卻是緊閉城門不開。城門外，匪兵又招來了一群匪兵，呼喊叫囂，攻城奪門虛張聲勢，莊內立刻亂作一團，大哭小叫，雞犬不寧。
月色慘淡。周根福在廟臺之上，睜大了眼晴觀望，屏神疑聽，目之所及火把點點，鬧聲喧喧，楞是搞不清狀況。
周道士帶著兩個人下了土崗來了，試圖接近村莊，偵察探聽一下，意外碰到了劉老秀才。
劉老秀才白天去女兒家幫閒忙蹭飯，回來晚了，碰上叛匪圍了城門，他就想到了去廟裡躲避一下。
劉老秀才很鎮靜，說:“亂匪討要糧食哩，恐怕莊裡沒一個人敢應答。聽口音兒，亂匪好象地域黑的人，一般人聽不大懂，我勉強能聽懂。亂匪就嚇唬起來，說要攻城殺人了。不知道老爺們有什麼對策，讓我去和亂匪首領說道說道，我年紀大了我不怕。”
周道士說：“不能讓土匪進到村裡。現在能把周圍各村的鄉勇招集來就好了，把亂匪趕開一邊了再說。等候官兵到來不知等到啥時候，官兵也累了，恐怕官兵也在休息吃飯。”
劉老秀才說：“官兵在哪裡？我去通知他們，能把土匪趕開就好，能趕多遠趕多遠。”
周道士說：“縣城離著三十里地呢，縣城外面的官兵在哪裡紮了營？難說哩，一股一股的人馬，又讓匪兵衝散的七零八落，這時恐怕還沒有集結起來呢。這些亂匪都是久經戰陣了，馬上馬下能打能挨，他們好象貓頭鷹一樣，夜裡都長了眼睛呢。”
一個鄉勇說：“亂匪不殺百姓，只要不招惹他們。”
劉老秀才一聽氣惱了，說：“咱誰都不想招惹，咱連窩兒都沒有挪一下，是亂匪來招惹咱來了。”
一老一少小聲抬起槓來了，你一句我一句。
再說周家莊裡邊，各個家族的人分別聚到了一處，相對來說，這種抱團更有安全感。
周氏家族的長者都沒有了主意，周田生從城牆下來，趕來安穩一下大家情緒，說：“先把女人孩子集中藏在祠堂裡，不要驚慌不要喊叫。”
周田生又教男人們該怎麼做，碰見土匪就磕頭求饒，能叫爺爺就叫爺爺，土匪吃軟不吃硬。
城牆上面只有七、八個鄉勇，龜縮著不敢露頭，想走快了蹲起來走，不慌不忙就匍匐爬行，兩個人碰頭了，象啞巴一樣交流，指手比劃;不想動彈了就趴著一動不動。
景張氏和兩個孩子，景張氏的孃家媽，還有一個女僕，他們把自己關在屋子裡，院門栓上了，除了六個長工三個保丁守在院外，再沒有其他防備了，村裡再沒有姓景的人了，沒有人招呼他們組團兒。
張李氏抱著孩子，也不說話，也很平靜。
景張氏來回在屋裡踱步，剛才聽長工說，匪兵要搶糧，自己當時聽了沒往心裡去，這時讓她忽然靈機一動，就有了一個大膽的主意，心跳的怦怦的，卻是鎮定了許多。
景張氏挑了白旗兒，兩個保丁尾隨著，徑自走到城門樓下，保丁取掉門叉，用力拉開城門，門外的匪兵吃了一驚，都呆住了。
景張氏與匪兵頭目談判。景張氏說：“糧食有的是，從我家糧倉來取，可是呀，不得驚擾侵害村民。”
景家貯糧很多，這時不捨得啥時捨得。景張氏這樣做，實在因為恐懼比死還難以承受，等死等的快要崩潰了，實在等不下去熬不住了，不如迎死而去，原因就是這麼單純。
亂匪從景家拉去幾十大車糧食。打麥場上的匪兵整頓整頓，也開拔了。
周根福還在村外廟臺上了望，過了一會兒，周道士和幾個手下上來說明情況。周根福知道土匪掠奪了景家存糧，很是心疼不捨，畢竟當了幾年管家，和這些糧食是有感情的。
有一個人看到大批糧食白白送給土匪，比周根福還心疼，這個人就是周田生。亂匪隊伍剛離開，周田生就來到廟裡招呼。
周田生看到鄉勇們縮成一團，黑糊糊一片，象膏藥一樣粘在了土崗之上，就斥了一句：“你們還在發什麼愣哩？”
周道士不知周根福在想什麼，見周根福不應聲，他就對周田生說：“土匪還沒有出了縣境，衙門交待的任務還不算完成，現在嘛， 派一部分人去向官兵彙報目前的情況，其餘的人繼續盯梢，偵察匪兵的動向。”
周田生想了想，說：“就這樣吧，把土匪送出地界，咱沒有功勞也有苦勞，衙門倘若不賞大家，我賞大家。”
周根福說話了，說，“窮寇莫追，過了風鳴澗，十里八里都是峽谷荒灘，沒有百姓讓亂匪禍害，走出這十里八里就出了縣境。亂匪就是往東北方向逃躥，意圖很明顯。可以彙報交差了，家裡人也替咱們擔著心呢。”
周田生這才發現了周根福，就說：“那，你回去吧，你都出去幾個月了，你娘還當你……”
周根福打招呼，叫了周田生一聲二叔，然後說走就走了。
周田生對大家說：“還有想回去的嗎？還有和周根福一樣，追隨官軍轉戰了幾個月的人嗎？那好吧，咱們出發，咱們又不招惹匪兵，就是尾隨一段路，他們擄走了咱村不少糧食，還有車馬騾子，白天澗道都不好走，何況晚上。車子壞在路上了，匪兵就把遺棄了，不信？咱們就跟在後面看一看，咱們的津貼還沒領到手哩，運氣好，撿來的就是大家辛辛苦苦的工錢。”
運糧的馬車牛車行動比較緩慢，漸漸的，與前面的匪兵隊伍越拉越遠。周田生率領一眾鄉勇，悄悄尾隨在糧隊後邊，跟蹤了一會兒，周田生有了伺機奪糧的念頭。
周田生和周道士悄聲商量了一下，周道士想了想，小聲道：“沒準真能幹成，那可就立下功勞了，聽說有人誣衊咱暗中通匪，奪取糧食就證明咱和亂匪勢不兩立。官兵和匪兵打了幾天，誰都沒有打贏，能把糧食奪回來，就證明土匪在咱縣境內打輸啦。”
周田生沉吟了一下，說：“好！傳話兒下去，奪糧之後，每人分取一擔，再賞五兩銀子。 ”
行至烏風澗，周田生們一擁而上，馬車伕驚慌失措，紛紛棄車不顧，落荒而逃。有十來個護衛的匪兵，本來疲倦乏困，一看搶糧者人多勢眾，來勢洶洶，一個個不抵抗便也四散逃命了。
周田生指揮一眾趕著糧車回頭，行走了不到二里地，忽然後邊馬蹄亂飛，山呼海嘯。匪兵趕來了，眼裡沒有糧食只有仇恨，直把搶糧之人追殺個一乾二淨、片甲不留才罷休。
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