7月10日4時58分，第三十二顆北斗導航衛星成功發射，這是第三顆北斗二號備份衛星。近年來，隨著全球組網大幕徐徐拉開，北斗三號衛星逐漸成為焦點。有了北斗三號，還需要北斗二號嗎？
“北斗系統是一個重承諾的系統，一定會為用戶提供連續穩定的運行服務。” 北斗二號衛星總指揮兼總設計師楊慧介紹道。她將中國北斗的“三步走”概括為北斗的“三生三世”：一生一世為生存，北斗一號從無到有，展現了中國北斗為生存而戰的能力；再生再世為服務，北斗二號以驚人的“中國速度”建設了區域導航系統，從根本上擺脫了對國外衛星導航系統的依賴，真正踐行了承諾；三生三世為奉獻，北斗三號在設計指標和定位精度上大幅提升，精益求精，開始全球組網的步伐。
“每一步之間相互銜接，自然過渡，充分體現航天系統工程所強調的反覆迭代、循序漸進的原則”，北斗二號衛星首任總指揮李祖洪說。
北斗三號衛星放手拼搏的前提，是北斗導航區域系統連續、穩定、可靠地運行。換句話說，北斗三號開啟全球組網時代的底氣，來自於北斗二號的堅守。特別是在北斗三號邁入密集發射、快速組網的關鍵時期，穩固的大後方對整個北斗導航工程至關重要。
令人欣慰的是，自2012年底正式提供區域服務以來，北斗導航區域系統一直在連續、穩定、可靠地運行，免費向亞太地區提供公開服務，全天候、全天時為各類用戶提供了大量高精度、高可靠的定位、導航、授時服務，從未發生一次服務中斷。國之重器已走進平常百姓家，廣泛應用於國計民生的方方面面。
接過北斗二號的接力棒
當年北斗二號衛星們蓬勃地扎堆奔赴天疆，不可避免地，這批衛星如今也漸漸地走向成熟、衰老，面臨著密集的“退役”。即便很多衛星老當益壯，仍堅守在崗位上發揮餘熱，但未雨綢繆向來是航天人的行事風格。
“北斗是一個系統工程，每一次導航任務的完成都需要多個衛星提供服務”，楊慧說，“因此在設計之初，我們就充分考慮了系統的冗餘，發射了多於可提供運行服務數量的衛星。即使出現單星稍有不達標的情況，北斗系統也有其他衛星替它完成任務，從而保證系統連續穩定不中斷，不影響用戶體驗。”
為保證系統連續穩定運行、提供滿足精度要求的服務，2012年12月20日，北斗二號工程領導小組會議明確增加四顆北斗二號備份衛星，作為區域衛星導航系統的補充。每一位“替補”隊員都有主要接替的對象，他們將接過接力棒，繼續北斗的長征。
從那時起，在中國北斗的“大本營”裡，北斗三號衛星團隊快馬加鞭為全球組網而奮戰的同時，北斗二號衛星團隊則擔起了維護天上眾星和研製備份星的重任。通過精心研製，其中的兩顆備份星已分別於2016年3月30日和6月12日成功發射，目前穩定運行。剛剛成功發射的第三十二顆北斗導航衛星，便是第三顆備份星。
本領過硬扛得住
替補並不意味著簡單拷貝。在繼承前輩們優良基因的基礎上，第三十二顆北斗導航衛星在提高國產化水平、在軌問題改進、滿足用戶新增需求等方面進行了一系列優化升級，進一步提高了衛星的可靠性。
“一次設計、專題審查；分類投產、有序推進；流水作業、組批生產；並行出廠、密集發射”，緊密結合北斗導航衛星的研製特點，研究院逐步完成了從思路到模式再到體制的轉變，實現了繼承與創新的統一協調，也實現了技術指標與國家工業基礎的統一協調，推進了航天科研生產轉型升級。秉承這一思路，第三十二顆北斗導航衛星率先採用遠程測試的方法，在優化發射場流程、精簡發射場人員等方面開展了有益嘗試，為後續的北斗導航衛星又趟出一條新路。
“盡我所能，傾我所有——北斗導航向世界許下莊嚴的承諾。奉獻是北斗的追求，也是北斗的義務”，楊慧如是說。
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