近日，美國空軍發表聲明稱，其在進行“民兵3”洲際彈道導彈飛行試驗時，由於導彈出現“異常”，隨後技術人員下達了自爆命令，導彈殘骸最終在太平洋海域墜毀。
據瞭解，此次“民兵3”洲際彈道導彈屬於美例行試驗，按說相關準備應十分周全，試驗也不該有任何意外出現。但就事故而言，整個導彈失控的狀況卻相當“撲朔迷離”。如俄媒就報道稱，此次的“民兵3”試驗開始時間預計為當地時間的0點，但美空軍聲明中卻只表示導彈是在凌晨4：42分被取消，具體是幾點發射則未透露。另外，美空軍對於導彈的“異常”原因，聲明中也同樣“含糊其辭”，表示原因可能不止一個，包含有導彈本身部件故障、操作平臺故障及測試設備故障等多種因素。
另就該型導彈的既定飛行線路而言，其原計劃是從范登堡空軍基地發出，飛行約6700公里後，打擊到位於馬紹爾群島的誇賈林環礁靶場。正如前文所提，由於美方並未公佈“民兵3”導彈的具體發射時間，也沒有透露具體是在太平洋哪片區域被“終止”。因此，也不排除這枚“民兵3”導彈在美國空域內就已出現問題的可能性，所幸，其發射地范登堡空軍基地領海而建，爆炸後也不會影響到當地居民。
此外，就“民兵3”洲際彈道導彈本身的綜合性能而言，該導彈雖是美“三位一體”核威懾中，陸基核威懾的唯一主力武器。但由於導彈在1970年就開始服役，到如今其彈體已相當老舊，這期間進行的多次升級，也主要是對主要部件進行翻新而非更換。可以說，時至今日，“民兵3”洲際彈道導彈除其搭載的W87型核彈頭較為先進外，導彈本身性能早已退出世界先進行列，如在導彈打擊精度的圓概率誤差上，“民兵3”只有約200米。作為對比，美軍當前主力的潛射型洲際彈道導彈“三叉戟II”，其圓概率誤差只有約90米。
當然，老舊的“民兵3”也擁有不少優點，如其三級固體燃料發動機的設計，在同樣是以發射井發射的洲際彈道導彈中就較為領先，因為，在同類型導彈中，多數導彈都使用液體燃料，這就使得導彈需要更多的發射準備時間，在反擊速度上就要慢很多，“核反擊”能力也會受到影響。
而前文提到的W87型核彈頭在綜合性能上就要突出許多了。據悉，該型核彈頭在1986年開始生產，核心部件尺寸不會長過180釐米，直徑也不超過56釐米。即使在如此小的體積下，其爆炸當量則達到47.5萬噸TNT，作為對比，1945年美軍在日本長崎投下的“胖子”原子彈，爆炸當量只有約2.1萬噸TNT。
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