作為人類製造出的殺傷力最大的武器，核武器一直以來都讓人們談之色變，這種懼怕，除了源自其毀天滅地的殺傷力外，“發出即毀滅”的低攔截率也佔了很大一部分原因。那麼從理論上講，核導彈一旦發出，被攔截的概率有多大呢？
首先我們將核武器分類。以當今核大國中美俄為例，核力量主要由三位一體核打擊平臺組成。陸基平臺主要以固定發射井液體燃料洲際導彈、機動發射車固體燃料洲際導彈為主。而眾所周知，彈道導彈是世界上最難被攔截的武器。想要成功阻止陸基導彈發射，最好的辦法就是摧毀發射平臺。但是，想要在茫茫國土發現被掩體覆蓋的發射井、隱藏在洞庫中的導彈發射車，無異於大海撈針。
因此，想要攔截洲際導彈，只能在其發射後想辦法。一般而言，在核導彈剛剛升空時，都在發射國領土範圍內，幾乎無法進行攔截。導彈進入大氣後，就是中段反導系統發揮作用的時候，但在此階段，導彈的行進速度極快，成功攔截的概率同樣很小。而到了打擊末端，彈道導彈的速度會達到20倍音速以上，幾乎沒有任何攔截手段。
綜合來看，洲際導彈的攔截成功率大概在50~75%左右，這還是攔截手段最完善的美國才能做到的。
不過，如果是中程彈道導彈，被攔截的概率就要大得多。此前，美國曾用薩德防禦系統進行了14次中程導彈攔截試驗，全部取得成功。
而與陸基洲際導彈相比，潛射洲際導彈的攔截難度要更大，原因就是不可預知性。攜帶核導彈的戰略核潛艇一旦深入大洋，任何探測手段都不能發現它們的蹤跡。核戰開啟後，這些攜帶了上百枚核彈的大殺器有可能從任意海域上浮，對目標發起核打擊，留給對手反導系統的反應時間極短，突防的成功率極大。
至於空基核武器，相對而言就容易對付得多。目前世界上速度最快的戰略轟炸機，速度也只有2~3馬赫，與彈道導彈完全不能相提並論，包括S-400、愛國者、薩德在內的諸多反導系統，都能對轟炸機構成嚴重威脅。
事實上，洲際導彈只要不能被百分之百攔截，意義都不大。因為只要漏防掉一枚導彈，它帶來的毀滅性就是無比巨大，且難以承受的。
