在古代中国最强盛的王朝，那些来自中亚、中东甚至欧洲的少数族裔、宗教和组织纷纷来到中国，试图在这里找寻一片自由的土地生根发芽。他们当中有的如伊斯兰教繁荣发展，最终成为中国社会的一个群体。大约公元10世纪，一群犹太人从波斯沿着丝绸之路来到了当时北宋的首都开封，这群犹太人向北宋皇帝进贡带来的花纹棉布，皇帝龙颜大悦，曰：“归我中夏，遵守祖风，留遗汴梁”。
据史料记载，当时来华的犹太人后来发展到10万人，从此允许犹太人定居都城开封，并且可以保持宗教信仰与风俗习惯。这对当时被四处驱逐的犹太人来说是一件极其宝贵难得的好事，于是他们便在现今的教经胡同周围大量购置土地。犹太人宰杀牛羊的时候要挑掉脚筋，这是为了纪念与神角力胜利而被挑掉脚筋的犹太祖先雅各，当地人也因此叫他们 “挑筋教徒”，这条犹太人聚居的胡同也就成了“挑筋胡同”。
民国冯玉祥主政时期，觉得名字不雅，按伊斯兰教徒习惯改为 “教经胡同”。清朝末年，开封出现一批以 “传福音” 为幌子的基督教徒，希望将开封犹太人变成基督教徒。他们通过拍照、送食物来进行传教，但此时的开封犹太社区本身就已经逐渐解体了 —— 因为在1842年黄河泛滥将犹太会堂夷为平地，1860年犹太人中的最后一位神职人员拉比去世。
希伯来文因此失传、宗教仪式逐渐停止，连犹太教本身都失去了传承，根本也就谈不上再改信基督教了。到了民国时期，开封犹太人男女的相貌和服装等已完全与汉人完全一致，他们的家中供奉着祖先的排位，显然是收到了汉人思想的影响，这对于虔诚信奉一神教的犹太教来说格格不入。剩余犹太人仅剩下七姓八家，在城内开设鞋铺为生，或在郊外务农居住，居住在教经胡同的人多生活困苦。
因为周围建有佛寺与清真寺，一些开封犹太人开始信仰佛教或伊斯兰教，也就融入了回族或汉族。随着时间的推移，这群犹太人逐渐被中国同化了。千年过去了，如今在开封的一条胡同里，依然有这支犹太人的后裔。他们在孤岛般的小院内，守护着一座“开封犹太神圣社区”。目前为止，据统计在河南开封的犹太人仅剩2万人。
当时有开封犹太人将自己的户口本、身份证上标有 “犹太族” 的证件作为中国政府承认的证据发往以色列，以期得到认可，然而以色列政府依然否认并将证件发回国内。同时国内也有声音开始表达对开封犹太人的行为不满，认为很不恰当，并从此将他们的证件上的 “犹太族” 全部改为汉族或回族。
后来美国学者研究发现，截止到改革开放后，开封犹太人的数量已经变为零个了。不得不感叹汉族强大的同化能力，本来“犹太族”可能是中国第57个民族，只可惜开封的犹太人已经被完全同化了。
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