说到丫头，大家都知道，其实就是婢女。
说的难听点，就是封建社会的女奴隶，碰到好点的主家，或许还可以跟着享享福。但是如果运气不好，碰到差的主家，不仅要照顾主家的饮食起居，还要从事各种劳动，由于劳动时披散着长发不方便，所以就将头发束缚起来，为了美观一般束缚成两边分叉的两团，这种发型被称作“丫头”。由于很多婢女都梳着这样的发型，所以古人就干脆用“丫头”一词来代指婢女了！
那通房丫头又是什么呢？在古代，她与一般丫头又有什么不同？
顾名思义，通房丫头就是自己的房间跟主人的房间相通的丫头。为什么相通？自然是为了方便照顾男女主人日常生活（其中就包括男女主人的性生活）。
一般来说，通房丫头有分两种：
第一种是大家族中侍奉未成婚的小少爷的贴身婢女。《红楼梦》中的袭人就是贾宝玉的通房丫头！她们一般比小少爷大一些，除了基本的服侍少爷的生活起居外，还有着另外一重身份，那就是小少爷那方面的启蒙老师，毕竟以前封建社会，大家族的讲究就是多！
不过这种通房丫头一般命运都不好，因为随着小少爷长大娶亲，女主人嫁进男方家后，往往会将她赶走！
第二种是古代女子出嫁时候陪嫁过来的丫头。
他们一般是从小和小姐一起长大，是小姐信得过的人，是女主人关系最好。红楼梦里就写到了一个比较典型的通房丫头，即王熙凤的丫鬟平儿。
平儿是王熙凤自幼的丫头，是跟王熙凤一起嫁到贾府来的，后来王熙凤为了拴住贾琏，平儿就被强逼着做了贾琏的房里人，房里人即通房丫头的俗称。
那这种通房丫头具体做什么呢？原文第七回有一小段文字，透露了通房丫头的作用。周瑞家的送宫花，到了凤姐那里，被一个望风的丫头拦下了，周瑞家的会意，就知道这是王熙凤和贾琏在过夫妻生活。原文：正说着，只听那边一阵笑声，却有贾琏的声音。接着房门响处，平儿拿着大铜盆出来，叫丰儿舀水进去。
这段话细思大有深意，也就是说，王熙凤和贾琏房事的时候，平儿一直是在跟前伺候的，至于怎么伺候的，我们不得而知，但可以确定的是，平儿作为通房丫头，是可以经常服侍王熙凤和贾琏的夫妻生活的，或者只是伺候，或者一起参与，这都是通房丫头的本分。
因为可以参与主人的房事，通房丫头的身份和地位，比一般丫头有体面，但又比妾要低一等，是介于丫头和妾之间的一种尴尬存在，她们通常被称为“姑娘”。
更有甚者，如果女主人在家地位比较低，男主比较强势的话，甚至会有更过分的要求！另外在女主人月事或者怀孕期间不能那啥，而男人又索求的话，女人为了防止男人去外面乱高，也会将自己的通房丫头招来给男主人侍寝。
通房丫头在侍奉男主人后如果怀孕生下了孩子，可能就被男主人封为了妾，鲤鱼跃龙门一下子就成了主人。这是很多婢女都争着当通房丫头的主要原因。但是这样巧合的事情实在是太少了，很多通房丫头最终都没有成为妾，而是被男主人玩腻之后卖了或者慢慢老去之后退出通房丫头的行列，成为一个普通的老妈子。
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