關於“鴿子樹”，曾有過這樣一段美麗的傳說。白鴿公主私下愛上了勤勞質樸的小夥子珙桐，她把一支玉簪掰為兩半，將一半作為信物送給珙桐保存。殘暴的國王不同意這門親事，他派人把珙桐抓入深山殺害。消息終於傳到公主的耳裡，她不顧父王的阻攔奔向深山，在珙桐墳前放聲痛哭。突然，一株碧綠如玉的小樹出現在公主面前，頃刻間，小樹長成枝繁葉茂的大樹，公主伸開兩臂化作白鴿飛上樹梢……
珙桐，就是譽滿全球的“中國鴿子樹”。珙桐的花紫紅色，由多數雄花與一朵兩性花組成頂生的圓形頭狀花序，宛如一個長著“眼睛”和“嘴巴”的鴿子腦袋，花序基部兩片大而潔白的苞片，則像是白鴿的一對翅膀。4～5月間，當珙桐花開時，張張白色的苞片在綠葉叢中浮動，有如千萬只白鴿棲息在樹梢枝頭，振翅欲飛。此情此景，可能就是“鴿子樹”綽號之由來。
珙桐的特點
1.珙桐為藍果樹科珙桐屬植物，落葉喬木，高15-20米，胸徑可達1米。
2.樹皮深灰色或深褐色，常裂成不規則的薄片而脫落。
3.雄花無花萼及花瓣，雌花或兩性花具下位子房，果實為長卵圓形核果。
4.花期4月，果期10月。
珙桐的分佈範圍
珙桐在我國分佈廣泛，然而生活環境比較挑剔，分別分佈在陝西、四川、重慶、貴州、湖南湖北、雲南、廣東等地，尤其是四川的珙縣、滎經縣以及湖南的桑植縣都發現了數量巨大的珙桐林。
珙桐的生長習性
珙桐喜歡生長在海拔1500-2200米的潤溼的常綠闊葉落葉闊葉混交林中（光葉珙桐在海拔700~1600米），要求較大的空氣溼度，多生於空氣陰溼處，喜中性或微酸性腐殖質深厚的土壤，在乾燥多風、日光直射之處生長不良，不耐瘠薄，不耐乾旱。幼苗生長緩慢，喜陰溼，成年樹趨於喜光。
珙桐的市場價值
作為植物活化石，作為景觀園林樹種，珙桐的研究價值和觀賞價值得到世界認可，不少國家和地區紛紛引進珙桐樹種，在2008年，汶川大地震後，為了感謝臺灣同胞的支持以及兩岸人民的相親相愛的見證，17棵珙桐樹苗和一對命名為“團團、圓圓”大熊貓作為珍貴禮品，贈送給臺灣省，受到臺灣百姓的熱烈歡迎。
珙桐從發現到後來的積極保護，該樹種的園藝栽培技術日臻成熟，現在，不少省份的保護區以及一些園林單位，都培育出了大量的共同樹苗，批量化栽培生產使得珙桐的經濟價值凸顯。
但是針對珍稀瀕危野生動植物資源，我們不但要保護，更多的工作應該放在物種的繁衍生殖和經濟開發上，通過先進技術手段，有序開發，合理利用，使得這些珍稀物種的種群不斷擴大，然後適當投放市場，形成一個良好的經濟循環，這樣我們的保護工作就會持之有效，否則只是僵化的保護，沒有持續性的研發和利用，最終也會造成這些物種退化，甚至走向滅亡。
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