哈登出生在洛杉磯的一個貧民窟裡，籃球對於很多出生在這樣家庭的孩子來說是最好改變命運的途徑，而在洛杉磯打球的孩子都有一個共同的偶像那就是科比，科比在湖人20年的籃球生涯激勵了很多年輕的球員，哈登就是科比最忠實的粉絲但在聯盟中還有一個球星對哈登的影響不亞於科比，那就是未來名人堂成員馬刺的妖刀吉諾比利，如果單論天賦哈登和科比還是有一定的差距，無論是在爆發力還是彈跳力哈登都不及科比那般有天賦，哈登也意識到這一點，所以早在大學時期哈登就開始觀看吉諾比利的比賽錄像。
哈登和吉諾比利在NBA的生涯有著驚人的相似，哈登早期在雷霆也是從替補打起，作為當年的榜眼秀卻只能在球隊充當第六人的角色這讓哈登從內心上有些失落，所以在一次前往聖安東尼奧客場比賽後哈登壯著膽向吉諾比利發去邀請，希望吉諾比利能和他共進一次晚餐，出乎意料的是平常喜歡宅在家裡的吉諾比利爽快的答應了哈登的邀請，他們共同來到了聖安東尼奧當地的一家阿根廷餐館，在剛見面時哈登還有些緊張不過這種情緒很快就被吉諾比利的一個玩笑話給消除了，吉諾比利說我看過你很多比賽，你這傢伙幾乎把我的所有技術都偷學去了可是你從來都沒付過一分錢給我，哈登被吉諾比利的話逗樂了也放鬆了情緒，緊接著哈登想吉諾比利詢問了很多關於比賽還有自己在球隊的定位的問題，吉諾比利給了哈登很好的建議，這給哈登帶來了很大的幫助，之後哈登不僅更好的適應NBA的比賽也調整了自己的心態慢慢的接受了替補的角色。
吉諾比利之後在一次接受家鄉阿根廷媒體採訪時透露說，那一次和哈登的見面讓他印象深刻，他說自己曾經幫助過很多年輕人，但從來沒有一個像哈登那麼認真的，他說哈登在和他聊天過程中手上竟然拿著筆記本不時的記錄著他們談話的內容，這讓吉諾比利感到非常的感動，他認為哈登如今能成為一個MVP球員他一點都不感到意外，正是哈登的謙虛和上進心讓他成為了更好的球員。
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