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燕窝酸（唾液酸）在体内天然存在，远多于通过燕窝摄入的量。
表皮生长因子和集落刺激因子无法通过饮食调节皮肤和造血功能。
燕窝的高昂价格、民间传说及广告营销很容易诱导安慰剂效应。
燕窝食用量低，即使假燕窝也难以吃出问题。
文 | 钟凯
中医特别讲究食补，其中有一种滋补品地位显赫。自明代传入中国，皇亲国戚、达官贵人对它无不钟爱有加，古装戏里它几乎是必备道具，这就是燕窝。
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燕窝是雨燕科的几种金丝燕筑巢时分泌的唾液和绒羽的混合物，主要产自东南亚和我国南方个别地区。传说燕窝有美容养颜、抗衰老之功效，因此尤其受到女性消费者喜爱。
如果这些功效不是心理安慰作用，那必然要借助某些实实在在的物质，而不是阴阳五行这些虚幻的概念，这一点应该是最基本的唯物主义。
对于燕窝而言，常规营养素显然无法支撑它高昂的价格和神奇的功效。是否有一些特别的成分在起作用？
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燕窝酸
燕窝的标志性成分，又被称为燕窝精华的，是一种叫做燕窝酸的东西，它也是评判燕窝质量优劣的重要指标。
一看这名字，你会觉得它是燕窝独一无二的成分，其实它还有个名字叫唾液酸。如果你吃燕窝是为了补唾液酸，可能很不划算，因为纯的唾液酸至少比它便宜10倍。
唾液酸是含有9个碳原子的糖的衍生物，最早是在研究牛的唾液黏蛋白的时候发现并得名。
目前已知的唾液酸大约50多种，其中人体含有的是N-乙酰神经氨酸，也就是卖燕窝的人口中所说的燕窝酸、唾液酸。
唾液酸很少单独存在，一般和蛋白质、脂类结合在一起，或者以低聚糖的形式存在，其中最常见的是形成糖蛋白，也是燕窝中唾液酸的形态。
在动物实验中，唾液酸具有一定的抗炎、调节免疫等作用。不过实验剂量远远大于吃燕窝的量，因此这些功能在人身上未必能复制出来，至今也没有确凿的证据。
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此外，恶性肿瘤病人血清中唾液酸的含量也比较高，而且唾液酸还和肿瘤转移有关，因此不要把它神化了。
干燕窝的唾液酸含量大约在10%上下，按照通常的吃法，一天只吃3-5克，即唾液酸大约在300-500毫克。不过很多食物中都含有少量唾液酸，母乳尤其是初乳中唾液酸的含量较高，大约为每升1400-2100毫克。
日本的研究数据表明，一枚乌鸡蛋就含有唾液酸200毫克以上，一天吃两个堪比燕窝，价格还便宜得多。此外，一枚普通鸡蛋含有10-20毫克唾液酸，牛奶中的唾液酸含量大约在每升50毫克左右，畜禽肉也普遍含有少量唾液酸。
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其实，我们体内也有不少的唾液酸，比如成年人每天分泌的唾液中有40-60毫克唾液酸。这么算来，吃一小碗燕窝相当于喝了一大桶口水。
另外，正常人血清中唾液酸的含量大约在45-75毫克/100毫升，粗略计算全身血液中大约有1800-3000毫克。如果把附着在人体细胞上的唾液酸都算上，估计燕窝提供的量就不足挂齿了。
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EGF和CSF
EGF（Epidermal growth factor）即表皮生长因子，顾名思义可以刺激表皮生长。这是很多商家宣传的燕窝“养颜美容”的物质基础，在小鼠身上发现它的科学家还因此获得了诺贝尔奖。
不过EGF在你体内并不少，而且应该比燕窝中的量要大得多。
更重要的是，EGF是53个氨基酸组成的多肽，无论你生吃还是垮炖，它到了胃肠里就会被切成氨基酸碎片，失去原有的生理活性。
另外，EGF对温度比较挑剔，即使是放在室温下都会失活。
CSF（Colony stimulating factor）即集落刺激因子，主要是帮助造血干细胞分化增殖，它会让你气血红润吗？
答案是否定的。因为它也是一种蛋白质，所以和EGF同样道理，无法通过饮食给你带来任何生理功能。
EGF和CSF这两样东西常见于燕窝的宣传文案，但文献中几乎找不到可靠数据。
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其他成分
尽管干燕窝的蛋白含量高达50%左右，但考虑到每天只吃3-5克，其寥寥可数的蛋白质并没有多少“滋补”的价值。更何况它还是缺乏羟脯氨酸的不完全蛋白，营养价值跟鸡蛋真没法比，和牛奶、瘦肉比也差了一大截。诸如糖类、游离氨基酸、矿物质和微量元素也只能说是平平无奇。
有些人迷信血燕，说是燕子吐的血，觉得可以补血。实际上那个颜色来自燕子筑巢的岩壁中矿物质的侵蚀，主要就是铁。不过，这个铁跟铁锈一个性质，属于补铁效果最差的三价无机铁，效果不若瘦肉。
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燕窝的效果从哪来
为什么吃燕窝的人皮肤白嫩有光泽？
老祖宗这么多年的经验积累，难道是错的吗？
其实这很大程度上是一个逻辑谬误。过去能吃得起燕窝的都是达官贵人，饱食而不受累，生存状况本来就好于普通人。
从另一个角度来说，燕窝如果真的有美容养颜的奇效，那美容院里面还会有人去打肉毒、玻尿酸，做除皱微整形吗？
视觉丨郭佳灵
本文转载于2018年4月13日饮食参考，健言有改动。
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