風水學是經過數千年不斷演變而成的，最初只不過是一種生活經驗，上古代時，人類遊牧而進化。化而定居的階段以後，便開始注意選擇適合自己居住的房屋，這些生活經驗的積累便是風水學的雛形，初時，我們的祖先擇地建屋，是以安全為大前提，故此少選擇地勢較高、不易受洪水或猛獸威脅的地方定居，有些為了避免 受風雨的侵襲，於是選了背風向陽的地方居住。這然純然是生活經驗的積累，但後人卻漸漸地這些生活經驗與陰陽五行、八卦九星這些術數結合一起演成成一門玄妙精深的專門學術。
一般人談到風水，往往有一種錯覺，以古代的風水是以研究陰宅為主的，直到現代始轉而注重陽宅風水。其實，我們的祖先很早便十分重視擇地建屋定居。當時在選擇了地點後，為了謹慎起見，便用龜甲或獸骨問卜，向天鬼神請示這塊土地是否適宜築城建宅。因為卜而後居，故稱卜居，這可從河南殷墟發掘出來的大批商代甲骨文中找得證據。 及到周代仍注重卜居，例如《尚書誥召誥》載日: (太保朝到子洛， 宅，厥既卜， 由經營)。又《史記周本紀》載日: (成土使周公卜居)。
至於何時才把擇地建屋的生活經驗與陰陽五行、八卦九星等術結合一起而產生現代風水學呢?我認為應在春秋戰國陰陽家盛行的時期，但有文獻可考的，則在漢代。
東漢時，王充所著(論衡》一書中，有《(四緯篇)及(結術篇)，是以五行八卦來論宅的。及到晉代，研究風水卓然有成就。據《地理正宗》所載，曾著有《葬經》及《統襄經》的郭竣，及曾著《捉脈賦》的陶侃。
真正承先啟後，建立風水學規模的是唐來時期的楊、曾、廖、賴四大家，楊是楊筠松(即楊救貧): 曾是曾文崦: 廖是廖禹(廖金精) :賴是賴文俊(即賴布衣)。四大家中以楊筠松的聲望最高，被推為地學祖師，但以賴布衣最為人傳誦。有關他的傳奇故事，早已深入民間。 元、明、清三代均名家輩出，不能一一列舉。近百年間對風水學有重要影響，有蔣大鴻及沈竹初等。
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