引起甲狀腺“生病”的原因有很多，不同的病因可導致不同類型的疾病，不同種類的甲狀腺疾病之間也可以相互轉化。
單純性甲狀腺腫
又稱非毒性甲狀腺腫，是由於缺碘、碘過量、致甲狀腺腫物質或先天性缺陷等因素，導致甲狀腺激素生成障礙或需求增加，使甲狀腺激素相對不足而導致甲狀腺代償性腫大。
根據發病的流行情況，可分為地方性和散發性甲狀腺腫兩種。
前者流行於離海較遠，海拔較高的山區，我國西南、西北、華北等地均有分佈，常為缺碘所致；後者散發分佈，多發生於青春期、妊娠期、哺乳期和絕經期婦女。
單純性甲狀腺腫多見於女性，女性與男性之比為7-9：1。
單純性甲狀腺腫常悄悄發生，漸漸長大，病人多無察覺，常在體檢時才發現。早期甲狀腺呈瀰漫性的腫大，質軟，之後漸漸形成大小不等的結節，質韌，晚期才形成巨大的甲狀腺腫。隨著甲狀腺腫大，可出現對其鄰近組織器官的壓迫如氣管受壓可出現堵塞感、憋氣及呼吸不暢；食管受壓可造成吞嚥困難；喉返神經受壓會導致聲音嘶啞、刺激性乾咳。胸骨後甲狀腺腫可引起上腔靜脈壓迫綜合徵。
單純性甲狀腺腫的甲狀腺功能一般正常，少數結甲可轉變為甲亢或甲減。
甲狀腺功能亢進症
原發性甲亢又稱Grave’s disease，任何年齡均可發病，多發生於20-40歲女性，病因與自身免疫（主要）、環境、遺傳有關，其誘發因素有很多，如：
感染所致：如感冒、肺炎、扁桃腺炎等
外傷所致：如車禍、摔傷等
精神刺激因素：如精神緊張、焦慮等
過度疲勞導致：如重體力勞動、工作勞累等
妊娠：懷孕早期可誘發或加重甲亢
碘攝入過多：如海產品食入過多
某類藥物：如乙胺碘呋酮等
甲狀腺瀰漫性腫大為典型表現，50%病人有突眼症狀，與病程、甲亢嚴重程度無關，另外還可出現浸潤性皮膚病變，多見於脛前、足背，皮膚厚而硬 酷似橘皮。
原發甲亢症狀患者血中檢測到甲狀腺素水平升高，嚴重者可出現激素分泌過多症候群，表現如下：
能量代謝：怕熱、多汗、皮膚潮溼、低熱、體重減輕
神經系統：多言多動、焦躁易怒、失眠不安、思想不集中、幻想、手舌振顫
心血管系統：心悸、心動過速、心律失常、S1亢進、心臟擴大、脈壓增大
消化系統：多食消瘦、排便次數增多
肌肉和骨骼系統：肌無力、肌萎縮、週期性麻痺、骨質疏鬆、增生性骨膜下骨炎
生殖系統：月經減少、陽痿、男性乳房發育
造血系統：淋巴、單核細胞增多、白細胞總數減少、貧血、血小板減少
有的甲亢症狀並不典型，可表現為一些特殊類型，如血中僅有T3或T4增高，即T3或T4型甲亢；無任何臨床症狀的甲亢，即亞臨床甲亢；以及淡漠型甲亢等。
繼發性甲亢多繼發於結甲或藥物，40歲以上較多見，一般無突眼症狀。高功能腺瘤是單個具有自主分泌功能的甲狀腺結節，無突眼。
甲狀腺功能減退症
甲狀腺激素合成和分泌減少或組織利用不足導致的全身代謝減低綜合徵，簡稱甲減。
普通人群約1.0%（女性較男性多見），隨年齡增加而上升。
引起甲減的因素有很多
如服用某些藥物之後可引起甲減；
甲狀腺手術切除過多的腺體或放療過度破壞正常甲狀腺亦可導致甲減；
另外，有些甲減找不到明確原因，稱為特發性甲減。
甲減病人早期可無臨床表現，典型症狀包括畏寒、乏力、手足腫脹感、嗜睡、記憶力減退、 少汗、關節疼痛、體重增加、便秘、女性月經紊亂、月經過多、不孕，兒童甲減往往表現生長遲緩、骨齡延遲；
青少年甲減表現性發育延遲；
重症病人可以發生粘液性水腫昏迷。
甲狀腺炎
顧名思義，可簡單地解釋為甲狀腺發生炎症或類炎症性反應。
所謂急性、亞急性及慢性甲狀腺炎，只反映病程的長短，它們彼此之間無內在聯繫，也不互相轉化，各有各的病因、病理改變、臨床特點和預後轉歸。
可簡單理解為三種互不相關的疾病
急性甲狀腺炎多由細菌感染引起，表現為發熱、疼痛、觸痛；
亞急性甲狀腺炎多與病毒感染有關，表現為發熱、畏寒、短暫性的甲減；
慢性淋巴細胞性甲狀腺炎是一種自身免疫性疾病，又叫橋本氏病。有遺傳傾向，發病率3%-4%，以30-50歲女性多見，表現為無痛性瀰漫性甲狀腺腫，對稱質硬，體內抗體升高，基礎代謝率下降，攝碘率降低。
甲狀腺結節
即位於甲狀腺內的結節病灶，男女比例為1:2-4，3%-7%能夠摸到，20%-70%能夠通過超聲檢查出來，5%-15%的甲狀腺結節可發生惡變。
放射線是導致甲狀腺結節的一個常見病因，一方面射線造成基因突變，從而引起甲狀腺細胞異常分裂，另一方面，放射線破壞過多甲狀腺組織，造成甲低，垂體反饋性分泌TSH增多，刺激甲狀腺腫大，最終結果都會導致甲狀腺結節或癌變。
遺傳因素也是甲狀腺結節的一個因素，具體機制不清楚，但多項研究考慮與癌基因、抑癌基因突變有關。
碘的攝入也與甲狀腺結節有關，研究顯示，輕度碘缺乏地區和適碘區多數為單髮結節，而高碘地區多數為多髮結節。
另外，有自身免疫性疾病病史或家族史也與甲狀腺結節有相關性。
甲狀腺結節有多種性質，包括增生性、炎症性、腫瘤性結節以及囊腫等，不管結節的性質是什麼，關鍵在於區分結節的良惡性。結節為良性還是惡性，與其大小、個數、是否可觸及、是否合併囊性變無關，還得通過仔細訊問病史，體格檢查及輔助檢查來判斷。
病史及體檢對評估甲狀腺結節十分重要，超聲是評價甲狀腺結節最敏感的方法，核素檢查可以通過了解結節的“溫度”（熱、溫、涼、冷），從而輔助判斷結節的良惡性，穿刺細胞學是最為可靠、最有價值的診斷方法。
閱讀更多 不二醫生 的文章
