印象中对台儿庄最早的记忆来源自影片《台儿庄战役》，自那之后，就记住了这个深刻烙印了家国历史印记的地方。因此，多年前听到台儿庄古城这个旅游景点时，自然而然将其与印象里的战争遗迹联系到一起。
实际上，台儿庄古城开发之初，大概不少人的第一认识都是如此。历史上的台儿庄曾是一座商贾云集、建筑风格独特、文化底蕴深厚的秀美古城，确也曾在台儿庄战役中被炮火夷为废墟。不过，经过连续多年的持续开发，台儿庄古城早已成为家喻户晓的江北水上古城。
走进台儿庄体味到很有点江南庄园的感觉，庄内一条大河穿过，里面小溪穿流。小桥流水，舟舸穿行，加之周围风格迥异的建筑，更有一种江南水乡的韵味。台儿庄历史文化深厚，形成于汉，发展于元，繁荣于明清。清代乾隆皇帝更将其赐为“天下第一庄”，自此台儿庄更是名扬天下。
历史上，台儿庄段运河下游水位比微山湖湖口水位低21米，落差大，水流急，水源主要来自微山湖，泇河开通时即设有八座船闸以节制水流。其中台庄闸位于台儿庄南运河上，是北上进京漕船由江苏驶往山东时通过的第一道船闸。台庄闸的设立，聚集了大量的人流、物流，为商贸交易提供了机遇，促使台儿庄的社会经济迅速崛起，一跃发展成为镇守鲁南、拱卫徐州的战略要地和汇通南北、商贾辐辏的水旱码头。
台儿庄是一座南北交融、中西合壁最典型的城市。因地处南北过渡带，运河落差大，各路商贾纷纷云集于此，定居经商，带来了不同的文化，使这里成为运河文化的典型代表。台儿庄汇集了八大建筑风格和世界五大宗教，拥有30多座庙宇，形成了三千里运河沿线独有的南北交融、中西合璧的鲜明文化特征。
台儿庄还是一座独具特色的东方古水城。古邑中汪渠相连，水巷纵横，居民筑台而居，是标准的水城。老地图上18个汪和近百条水街水巷，水网密度超过了苏州古城。康熙皇帝曾称赞台儿庄“风光与江南水乡别无二致”，江北水乡由此得名。
目前的台儿庄古城经过深度开发，占地达到2平方公里，共有11个功能分区、8大景区和29个景点。八种建筑风格融为一体，七十二座庙宇汇于一城，南北交融、中西合璧，是运河文化的活化石；拥有京杭运河仅存的最后3公里古运河，被世界旅游组织称为“活着的运河”，是京杭运河最后一段活着的运河；城内拥有18个汪塘和7公里的水街水巷，可以舟楫摇曳、遍游全城，是名副其实的东方古水城。
在这里，你可以看到原汁原味的明清古商铺、古民居，还有岸边的古码头等，最老的已有500多年历史。这些商铺、古居沿河而建，布局灵巧，远看参差蜿蜒、错落有致。目前遗存下来的胡家老店、李家商铺等建筑，均傍河而筑，前有临街的店铺，后有运河码头，建筑风格“顺天然、亲人和”，既体现了北方建筑的壮观沉实，又体现了南方建筑的灵巧秀美。
游走台儿庄，不仅能够纵览不同时期的历史遗迹，也有新欣赏不同国家、风格的建筑文化元素，更能感受抗战期间不屈奋争的光辉历程。夜晚的台儿庄古城，华灯初上，霓虹闪烁，历史与现实的辉映之下，漫步曲折蜿蜒的古城街巷之上，会引发您的多少感喟与深思呢？
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