前言：談到大熊貓，腦子裡馬上就浮現了國寶憨態可掬的模樣。大熊貓屬於易危保護動物， 其無與倫比的公眾吸引力已經成為我們國家的名片之一，在我國具有極其特殊的地位。
編譯 | Forlend Yu
製版 | 趙利
保護旗艦物種，意義何在
大熊貓，在地球上已經存活了超過800萬年，被譽為地球上的“活化石”，也是世界生物多樣性保護的旗艦種（flagship species）。由於生活習性、繁殖以及分佈區域的侷限性，大熊貓一直是中國政府大力保護的動物之一。
旗艦種是保護生物學中的一個概念，指能夠吸引公眾關注的物種。旗艦種的選擇並不完全基於生態學意義上的重要性，而是注重它的公眾號召力與吸引力。在地區或世界的範圍之內，旗艦種能吸引公眾對其保護行動進行關注，常用於宣傳用途，通常是某些特殊生態系統的標誌。
圖 | 成都大熊貓繁育中心 : 大熊貓吃早餐 (By 王冠琳)
為了拯救大熊貓，中國政府在過去50年裡投入超過10億美金，並制定了一系列的保護政策，建立了67個保護區。大熊貓保護區具有溫帶地區中最高的生物多樣性，包含很多中國的特有物種，如朱䴉等，因此，在保護大熊貓的同時，對於其他物種也同樣是一種保護。
那麼，投入這麼多資源，真得值嗎？事實上，儘管保護大熊貓有明顯好處，仍有一些聲音一直在質疑佔用大量資源保護大熊貓的意義。
在最近發表的《Current Biology》上的一項研究中，來自中科院動物所魏輔文院士通過與國內外的一系列科學家合作，首次評估了大熊貓及其棲息地的生態系統服務價值。
保護熊貓三十年，成績顯著
人類的生存與發展，所需資源都來源於自然生態系統。它不僅為人類提供食物、醫藥和其他生產生活原料，還創造與維持了地球的生命支持系統，形成人類生存所必需的環境條件，同時還為人類生活提供了休閒、娛樂與美學享受。
基於此，生態系統服務（ecosystem services）價值，即是指人類從生態系統獲得的所有惠益，包括供給（提供食物和水）、調節（控制洪水和疾病）、文化（精神、娛樂和文化收益）以及支持（維持地球生命生存環境的養分循環）。
研究人員首先分析了1980年、1990年、2000年和2010年的四份全國範圍的調查報告中的大熊貓保護區用地及其所存數量。
圖 | 1980年至2010年大熊貓保護區域變化
研究發現，在中國大熊貓保護法規頒佈後的20年間，大熊貓棲息地面積增長了105.4%，也成立了越來越多的熊貓保護區。大熊貓保護用地在1980至2010年增加了3.5倍。截止2010年，一共67個熊貓保護基地，共33118平方千米。
與此同時，野生大熊貓種群數量和棲息地面積均呈增長態勢。因此，2016年，世界自然保護聯盟也將大熊貓受威脅等級從瀕危下調至易危。大熊貓在瀕臨滅絕物種清單上排名後移，也證明了保護大熊貓投資的重要意義，熊貓數量恢復開始取得成效。
保護熊貓的收益頗豐
這項研究還發現，建立大熊貓自然保護區所得收益是成本的10到27倍。
2010年，大熊貓生態系統及其保護區的服務價值約為26億美元到69億美元；同年，大熊貓保護總投入成本約為2.55億美元。即便按照保守算法，大熊貓保護的回報率仍超過10倍。這說明大熊貓及其棲息地的生態系統服務價值遠高於對其的保護投入。
因此，也就不難解釋為何聖地亞哥動物園願意付出10萬美元/年的租金，向中國政府簽訂一對大熊貓的10年租期合約。
研究人員相信，這一研究結果強有力地回答了長期以來公眾對大熊貓保護資源投入的質疑，並且將會進一步鼓勵擴大生態保護區和中國自然資源相關的其它投資。
擴展閱讀：
參考文獻：
Wei, F. et al The Value of Ecosystem Services from Giant Panda Reserves, Current Biology, 2018
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