武俠小說裡，武功練到了一定程度的高手，就不太重視武器了，因為隨隨便便折一根樹枝就可以當劍使，一言不合就可以把對手打翻在地。
中藥也給我這種感覺。這中藥裡的厚朴，其實就是一種樹皮，中醫裡一般是用來對付腸胃脹氣、肺部喘咳。這樹皮裡有個活性物質，叫厚朴酚（honokiol），細胞試驗發現，厚朴酚可以作用在NF-κB 信號通道，阻斷TNF 的活性。在一個銀屑病的動物試驗裡，局部外塗厚朴酚能夠緩解銀屑病的症狀。在另外一個大鼠試驗裡，厚朴酚可以防止缺血引起的腦損傷，而這一作用是通過抑制嗜中性粒細胞而實現的。
厚朴酚也是5α 還原酶（5-alpha reductase）的抑制劑，而這個5α 還原酶是類固醇代謝中一個重要的蛋白，可以改變體內雄性激素的水平。但是，厚朴酚對5α 還原酶的抑制活性很弱，只有默克原研藥非那雄胺（finasteride）的百分之一。
法國人對厚朴酚有過研究，不過法國人不是對中藥感興趣，只是想搞點香水、化妝品這些比較能裝點門面的東西。法國人說用厚朴酚做護膚品能減少臉上的皺紋，認為皮膚上皺紋產生的原因是人體衰老後雄性激素減少造成的。但是這個理論非常值得懷疑，如果萬一真的有什麼效果也應該跟雄性激素和厚朴酚的5α 還原酶抑制功能沒什麼關係。
5α 還原酶確實可以減少雄性激素，但是卻變出了活性更強的二氫睪酮（DHT）。作為5α 還原酶的抑制劑，厚朴酚的效果只會是阻止超級雄性激素的產生，實際的效果是減少而不是增加雄性激素的功能。有著同樣的作用機制、只是功效更強大的非那雄胺用來治療禿髮和良性前列腺增生，臨床使用中發現的
副作用就是陽痿以及皮膚皺紋增加，所以厚朴酚要是真對5α 還原酶抑制有效，只會是增多皺紋！
（網絡上的厚朴酚精華液。圖片來自網絡）
所以，下次再聽到法國人用厚朴酚塗臉，可以禮貌性地“呵呵”一下就行，千萬別當真，萬一把臉皮搞成樹皮就麻煩大了，要真信還不如直接塗點兒雄性激素！
想起當年法國人熱衷發明香水，也只是為了掩蓋常年不洗澡的體味。洗個澡就那麼難嗎？
（摘自《如果舌尖能思考》）
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