谈及让民营经济获益良多的改革开放，他颇有感触：
改革开放对新希望的发展有着巨大的影响。某种程度上，没有改革开放，就没有今日的新希望。
“最怕县委书记又说走资本主义道路不让干”
1980年春节，刘永好的二哥刘永行，为了让自己四岁的儿子能够在过年的时候吃上一点肉，从大年初一到初七，在马路边摆了一个修理电视机和收音机的地摊，短短几天时间，竟然赚了300块钱。这基本相当于当时刘家四兄弟10个月的工资，也让刘永好和他的兄弟们萌生了创业的想法。
对于学计算机的大哥刘永言、学机械的刘永好以及会修理家用电器的二哥刘永行来说，生产电子产品并不是难事。“我们自己组装了一个音响，周围很多亲戚朋友都觉得很好，当时的生产队长就让我们生产音响产品出售。”刘永好向网易财经回忆。
获得肯定的刘永好立刻行动了起来，他决定利用生产队的库房，组织人设计、组装音响产品。“但是第一台音响拿出去卖的时候，被公社书记说集体企业不能跟私人合作，不准走资本主义道路。于是，我的第一次创业夭折了。”
直到今天，刘永好回忆起他的第一次创业，依然坚持认为，如果当时他的“音响项目”没有被取缔，他可能会打造出一个电子产品的龙头企业。
两年后的1982年，中国的改革开放已全面开启。刘氏四兄弟觉察到农村经济开始起步，国家鼓励农村“专业户”发展，于是再次有了创业的打算。但有了第一次创业失败的教训，刘永好以农村专业户的名义找到当时的四川新津县县委书记，得到支持。但县委书记也开出了条件：每年要带动几个农村专业户。
回想起当时的情景，刘永好说：“当时我最担心的是，我们找到县委书记的时候，他又说我们走资本主义道路，不让我们干。但还好，他同意了。”
就这样，刘永好和他的三位兄长一起，变卖手表、自行车等家产，筹集1000元人民币，作为创业初期的投入，从种植、养殖起步，经过六年时间，积累了1000万元，并在1980年代末转向饲料生产。
“小平的‘发展才是硬道理’让我坚持下来”
1992年，是刘永好和他所创立的新希望集团的一个关键节点。
此前，伴随着中国改革开放的逐渐进行，新希望集团的规模日益壮大。到了1990年，新希望已经有近千名员工，资产上千万，一年的销售额也将近1亿元。但也是在这一年，中国再次出现“姓社还是姓资”的争论，新希望的经营在这一年受到了很大影响。
刘永好回忆，当时新希望办事情可谓处处受限。“比如我们当时生产饲料的粮食需要指标，以前可以用鹌鹑蛋去换鸡蛋票去买，但之后就有人说我们是在做投机倒把，不让做了。”
当时的情势曾一度让刘永好萌生退意。“我们几兄弟一商量，还是决定干脆把公司交给国家算了，”刘永好回忆，“我们找到当时的县委书记，对书记说，书记，我们也不想当资本家，我们只是想做点事。现在这个摊（当时还不叫企业）已经做起来了，是不是交给政府算了？我们把资产交给政府，政府聘我们来当管理者，行不行？书记当时沉思了半天，说他也不知道究竟该怎么办，叫我们低调，慢慢地干，悄悄地干。于是我们就回去，悄悄地、低调地坚持了下来”。
1992年邓小平的南巡，让新希望迎来了新生。
1992年1月18日至2月21日期间，当时已经88岁高龄的邓小平在中国的深圳、珠海、广州、上海等地展开巡回视察，发表了一系列重要讲话，宣布继续深化改革开放，并重申与改革开放相关的邓小平理论（统称“南方谈话”）。邓小平“九二南巡”后，此前一度陷于进退两难境地的改革开放路线被再次确认，中国自此正式步入发展与崛起的快车道。
刘永好向网易财经表示，正是小平同志的南巡，让“发展才是硬道理”成为了共识，一大批“九二派”企业家走上创业之路，新希望也因此获得了新生。“从1993年开始，我们进入了全国布局的阶段，兼并收购了30多家企业，这里面不仅有民企也有国企。这奠定了新希望成为中国最大、全球第二的饲料生产企业的基础。”
也是在1992年，中国第一个经国家工商局批准的私营企业集团——希望集团——在希望饲料公司的基础上成立了。“1992年，当时的国家工商局评选了中国私营企业百强，我们是第一位。”刘永好回忆。
1993年，刘永好与41位政协委员共同提案，希望成立一家主要由民营企业家投资，主要为民营企业服务的银行。这促成了两年后中国民生银行的成立。
1996年1月12日，中国民生银行在北京正式挂牌，经叔平任董事长，刘永好为副董事长。1999年5月起，刘永好用了一年的时间，动用资金1.86亿元，完成了对民生银行部分股份的收购，持股量达到1.38亿股，成为占股9.99%的第一大股东。
“民营企业已成为中国经济的重要组成部分”
转瞬间，改革开放已经走过了40个年头。在2018年这一特殊节点，中国政府决定继续改革开放，并进一步扩大开放力度。“2018年的今天，我高兴地看到，民营企业已经成为是中国经济的重要组成部分，一样受到重视和尊敬。”刘永好兴奋地向网易财经指出。
对于中国政府未来将进一步扩大改革开放力度的决定，刘永好认为这是政策再次释放红利。“未来5年，新希望有在农业领域投资500亿元的计划，投资的方向将围绕着农业食品、消费升级、国际国内布局。”刘永好介绍。
近几年来，新希望集团将金融作为重要版块，在互联网银行、产业基金建设等方面不断布局。而刘永好以个人投资者的身份，成为马云的云峰基金、小米的顺为基金，还有红杉资本等众多一线基金的LP（有限合伙人）。
新希望集团的金融版图日益扩大，从银行、保险、信托、券商到垂直产业基金均有涉猎。而包括厚生基金在内的多个新生板块，也被视为是新希望拓展业务版图，“再造一个新希望”的重要手段。“目前新希望旗下的产业基金，覆盖医疗健康、旅游产业等垂直领域，管理的资金超过500亿元。”刘永好介绍。
“给我三五年，再造一个新希望”，是新希望内部近年流传的一个说法。对于这个说法，刘永好给出了自己的解释：“再造一个新希望，就是孵化一个新的产业体系，就是在新希望集团原有的体系旁边，新长出来一个创新的、变革的一个消费升级的产业群体。我们新的体系跟原来的体系并不竞争，是围绕它的一个升级来做一些新的产业，比如保健品、冷链物流还有宠物。”
围绕上述目标，刘永好和他的新希望近几年多次出手，在国际上完成了一系列收购或投资。按照刘永好的规划，他希望沿着澳大利亚、南美、北美等新大陆农牧业资源发达区域与国家进行系统布局，围绕牛、羊、奶、鱼虾等高端动物蛋白产业链进行投资和并购。“目前新希望海外业务在集团的占比约10%，未来或将占比一半。”
而对于中国未来改革开放的预期，刘永好向网易财经指出，新一代工业革命所带来的力量和国家的政策联动，将会推动中国更上一层楼。“而在这个时段，我们的企业家，我们的年轻人，是怎么样把握这个机会，我觉得是最重要的。”
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