伽利略五十一歲的時候，第一次來到羅馬。這個古代和中世紀的名城，隆重而盛大的場面，歡迎意大利的天才和英雄。這天才和英雄滿腔熱忱地宣揚新科學，來報答羅馬對他的歡迎。
羅馬教會，似乎被這科學的輝煌成就震懾住了！可是，當它冷靜下來的時候，立刻發現伽利略宣傳科學的危險性。於是，2月26日，紅衣主教柏拉明秘密召見了他。
主教和藹可親地為他祝福，卻又聲色俱厲地斥責了哥白尼的學說：“聖經曉諭我們，上帝創造世界的時候，也創造了給人居住的牢固不動的地球。教皇已經下了禁令：哥白尼的著作在未經改正以前，列為禁書，不得發行。今後，你不要再宣講這些‘邪說’了！”
伽利略象在嚴冬接受了一瓢涼水，默默地離開了羅馬。
九年之後，新教皇烏爾班八世繼位，烏爾班曾是伽利略的朋友，還用拉丁短詩讚美過他的發明。他便又應邀到羅馬作客。
他以為，沉默了九年之後，他可以講話了，烏爾班說不定會解除過去的禁令。於是，伽利略動手寫了本著作：《關於托勒密和哥白尼兩大世界體系的對話》，他以對話體裁，間接介紹了托勒密(古希臘天文學家)的地球中心說與哥白尼的太陽中心說，通俗地向人民宣傳科學真理。
1632年，這書在幾度審查之後出版了。它立即引起廣泛的興趣。人們捧讀再三，爭相傳誦。研究科學的熱浪衝擊著宗教迷信的堤壩。
烏爾班後悔不迭，匆匆下令：全意大利沒收該書。亞里斯多德派的學者也催促教士們採取行動。
1632年底。近七十歲的伽利略接到傳票：“到羅馬去！”這是多麼可怕的傳票，在當時，不知有多少人這樣被傳到羅馬，就再也沒有回來。
審判伽利略
當伽利略這次來到羅馬的時候，迎接天才和英雄的再不是盛大的場面和隆重的款待，而是陰森恐怖的宗教審判。
“異端裁判所”的審訊和監禁，一次又一次折磨這位衰老的科學家。他們要他放棄地動學說，並以“異教徒”的罪名判他死刑。
當伽利略在這個罪名下被迫簽字的時候，他嘴裡低沉而堅定地說：“地球還在轉動！”
他從此再沒有得到自由。但他在科學上的研究活動，卻依舊一刻不停。即使在最悲涼的情況下，他的腦筋也不肯休息。他對力學的探索，使他寫下《力學問答》。這本書裡敘述的道理，正是後來牛頓得以總結出“力學三定律”的科學淵源之一。
伽利略在清苦和孤獨中度過他最後十年，在雙目失明之後，陪伴和服侍他的，是他最小的學生----18歲的小夥子維維安尼[見標註1]。維維安尼愛戴自己的老師，同他一起，孜孜不倦地研究機械設計。直至1642年1月8日伽利略逝世的時候，那機械還在他床邊擺來擺去。
伽利略的兩根手指，存放在佛羅倫薩博物館
一百年後，人們用維維安尼遺下的物品，為伽利略建立了紀念碑；並把他們師生的遺骸埋葬在一處。
伽利略雖然被宗教迫害至死，但他那勤奮鑽研、勇於實驗和善於思索的精神，卻鼓舞著當時與後世的學者、教師、廣大群眾。他那種大膽前進、追求真理的思想，激勵著千萬青年同宗教迷信與落後愚昧鬥爭。180年後，宗教終於不得不向科學低頭。
伽利略
1933年，希特勒法西斯陰謀製造了“國會縱火案”，保加利亞的偉大革命家季米特洛夫[見標註2]在萊比揚法庭上，曾引用伽利略受審時的話，義正詞嚴地斥責法西斯匪徒：
“地球還在轉動！”
是的，地球在轉動，世界在不斷地前進，一切為科學做出貢獻的人，也將永遠受到人民的尊敬。而一切阻礙科學進步的東西，必將被拋到歷史的深淵。
維維安尼
標註1：維維安尼[Vincenzo Viviani]是意大利數學家和物理學家 (1622.4.5 –1703.9.22) 。生於意大利佛羅倫薩。維維安尼是伽利略晚年的得意門生和親密助手，他以維維安尼定理和維維安尼曲線為世人所知。維維安尼還和托里拆利在1643年提出了氣壓概念，併發明瞭水銀氣壓計。
格奧爾基·季米特洛夫
標註2：格奧爾基·季米特洛夫(1882年6月18日-1949年7月2日)保加利亞共產黨領袖。國際共產主義的傑出活動家。周恩來的老師。在他主持共產國際的8年中(1935-1943)，幫助和指導了中國共產黨的革命運動，指定了毛澤東為中國黨的領導人。1949年，他建立巴爾幹聯邦的思想還沒實現，就突然死在蘇聯。
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