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公元前 61年漢·元康五年
清晨,一陣急促的馬蹄聲將懸泉置行政長官置嗇夫從夢中驚醒。
從首都長安星夜兼程的郵差攜帶緊急公文到達這裡。
置嗇夫收到了一封裝在木盒中並加蓋封泥的憑信, 他隨即命令值班役卒給郵差準備早飯, 更 換馬匹。
西北的黎明乾燥寒冷,
祁連山的輪廓線清晰起來,通向西域的道路若隱若現,
遠處駐屯部隊營區裡傳來狗吠聲。
對於地處河西走廊西北端的懸泉置來說,這將是格外忙碌的一天。
經過驗證,這是漢帝國最高級別的公文。
公文中說:一個事關國家西部安危的漢帝國使團即將到來。
此時此刻,他們並不知道,
人們將會發現這次接待任務的文字記錄
和這裡曾經波瀾起伏的邊關歲月。
1990年 5月,地處敦煌戈壁荒漠一個叫懸泉的地方發現疑似盜掘跡象。
隨著甘肅省考古隊展開的搶救性發掘, 一座漢帝國時代的西部驛站——懸泉置, 呈現在人們 面前。
這是一座方形城堡,辦公區、住宿區、馬廄、瞭望角樓等設施完備。
從這裡發掘出土的各類文物 17650多件,其中,漢代筒牘便有 15000餘枚。
自 19世紀以來, 中外考古學家在中國境內共發現漢簡 8萬枚, 其中 6萬枚出土於河西走廊。
對照文獻記載解讀這些漢簡,兩千年前漢帝國河西走廊的歷史鏡像逐漸凸顯出來。
漢帝國反擊匈奴的戰爭取得勝利, 河西走廊併入中原版圖後, 漢武帝開始在河西走廊設置行 政機構,武威、張掖、酒泉、敦煌河西四郡相繼設立,長城、烽燧等防禦工事以及郵驛系統 也開始向西延展。
中國是世界上最早有組織傳遞信息的國家之一。
郵驛被視為“國之血脈” 。
這是 1982年郵電部發行的一張紀念郵票, 郵票上的彩繪壁畫 《驛使圖》 出自懸泉置以東 300多公里的酒泉丁家閘壁畫墓, 躍馬疾馳的信使手持憑信, 快馬加鞭, 這是古代河西地區郵驛 工作真實而形象的記錄。
自春秋戰國時代以來,國家郵驛機構就被稱為“置” 。
漢帝國的 “置” 不僅僅是傳輸公文政令的交通驛站, 同時也是物資轉運站和往來公務人員的 接待站。
從中央到地方, 從京師到邊關, 中央政令的下達, 基層情報的上送,政府往來人員的接待等 等,都是經由各級驛站來完成的。
懸泉置,隸屬漢帝國河西重鎮敦煌郡。
“嗇夫” ,是秦帝國與漢帝國時代縣級以下官員的稱謂。
“置嗇夫”就是懸泉置這個郵驛機構的行政長官。
懸泉置由敦煌郡太守派員監領, 置嗇夫管理日常工作,並有官徒卒御 37人, 傳車 15輛, 傳 馬 40匹,還有宮牛和牛車。
在敦煌郡, 像這樣的 “置” 共有 9處, 它們從東到西, 一字擺在通往西部邊疆的通衢要道上。
漢帝國繼承了秦的郵驛體系並進一步完善,五里設郵,十里設亭, 三十里設驛傳或置, 全國 各級、 各地遍佈的驛站, 猶如一個龐大的信息網絡, 確保漢帝國政令暢通, 統治力高效強大。
從懸泉置出土的簡牘中可以看到,過往懸泉置的主要有這樣一些人:
西域各國的使者和賓客, 漢帝國中央和地方政府的官員, 歸附漢帝國的羌人,官家奴婢,以 及由政府統一安置的內地流民以及刑徒。
在懸泉置出土的漢簡中, 一件 《元康五年懸泉置過長羅侯費用簿》 的簡牘引發眾多專家學者 的極大興趣。
元康五年,也就是公元前 61年。
正是這枚簡牘把我們帶回了那一年的那個早晨。
公元前 61年的那個早晨,傳遞緊急公文的郵差在懸泉置匆匆吃完早飯,翻身上馬。
他的目的地是西方六十公里外的敦煌郡郡守所在地。
此時,在中國西北的天空下,大規模的征戰漸漸平息,帝國生機勃勃, ,一切運作皆在掌控 之中,維持西部邊疆的穩定是朝廷決策者密切關注的重要事項。
儘管開疆拓土的漢武帝已辭世 26年,但他所帶來的影響卻極其深遠。
在狹長的河西走廊通道上, 出現在人們視野裡的, 是頻繁調動的部隊和參與屯墾的中原移民, 漫長的軍事防禦工事,城堡,烽燧,還有絡繹不絕的商隊,晝夜穿行;串聯在戈壁的驛站把 急切的軍令和溫暖的家書,由內地傳向邊疆或者從邊疆傳回內地。
望著郵差飛馳而去的背影,置嗇夫睡意全無。
他已接到通知:長羅侯常惠率領下的帝國外交使團即將經過他們驛站, 並要在這裡停留一晚。 對於置嗇夫來說,常惠,是一個並不陌生的名字。
常惠,祖籍山西,是橫跨漢武帝、漢昭帝、漢宣帝三個朝代的外交活動家。
公元前 100年,他自告奮勇, 隨蘇武一同出使匈奴,試圖緩和漢帝國與匈奴的衝突。
但不料被匈奴扣留 19年。
常惠和蘇武一樣,不但沒有妥協,而且在同匈奴王朝的抗爭中表現出非凡的智慧和才幹。 最終,他們被釋放回國。
常惠的才能得到朝廷的認可,之後他步入朝堂,成為漢帝國處理西域外交事務的顧問。
公元前 61年,已是三朝元老的常惠率領一支使團從京城長安出發,他將途經河西走廊的懸 泉置前往西域。
置嗇夫記得,這應該是常惠第五次經過懸泉置。
這個使團的目的地是烏孫。
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