上世纪七十年代初，有个姓兰的女人，丈夫病死了，留下一双儿女，自觉以自己的能力很难把一双儿女养大，就准备改嫁。因丈夫生病多年不能劳动，欠下生产队历年超支款共计五百多元，队里不开放行证明。兰氏便放出话来，谁帮她还了五百块，她就嫁谁。
那时的五百块，说多不多，说少也不少。一般生产队一个正常劳力，一天的工分值在三毛左右，一年下来也就是一百多块钱，一个劳力得做五年并且不吃不喝才能赚够，所以话放出好长一段时间也无人回应。
就在兰氏快绝望的时候，外县来了个老关，说自己愿意帮还五百块超支款，看老关人不错，兰氏满心欢喜，领着老关去交了超支款，也就带着儿女小梅儿子小记跟着老关走了。
老关是个老光棍，又是家里的独子，父亲早几年就死了，和母亲两人生活，家庭并不富裕，交生产队那五百块，一半是娘俩平时省吃俭用攒下的，一半是关母拿脸皮向亲戚、朋友、村邻弟兄借的，这个借十块那个借五块，硬生生凑来的。为的是儿子有个儿媳，生个一儿半女养着防老。所以兰氏一进门，关母就催赶快造人，儿多母苦，兰氏不想再生孩子，来跟老关主要目的是借关家之力把一双儿女养大。当面不好弗婆婆的面子，就明着答应，背地里对老关说：“你妈只管催要个孩子，似这般怎么要，一家五口人，就我们两个劳力，十月怀胎，生产哺育，我就做不得了。就你一个劳力，不超支呀！看看能不能缓几年再说？”
老关想想觉得也是，女儿小梅八九岁，儿子小记六七岁，正是开肚猪仔既要吃又要穿，还要读书。光靠自己一个劳力，肯定超支，就来说母亲，关母见儿子不为自己着想，还帮兰氏说话，非常生气，得儿子就骂：“你个蠢仔，去了几百块钱，就是帮人家养仔吗？”老关回道：“妈，话不能这样讲，她又不是说不生，只是讲等几年，情况好些再生。”关母听完更是生气：“再等几年人就老了，还生什么？我讲你听，家鸡打得团团转，野鸡打得满山飞，不是亲生的，打不得骂不得，哪天他们长大了，跑了，我看你怎么办？”老关说：“妈，不会的，人心都是肉长的，只要我们对他们好，不会的。”这时兰氏走进来说：“妈，你放心，他们不敢的，就是敢，我也不答应。”有兰氏这句话，关母也就不做声了。
一晃十年过去了，到了八十年代，小梅长到二十岁，小记长到十八岁，而老关已是五十多岁。由于长年不惜力气的劳动，白日里出着队里的工，工头工尾和晚上还想办法搞点副业来填补家用，已是一个体弱多病的小老头，关母更甚，八十几岁的年纪，风烛残年走路都要撑拐棍。兰氏看着这对母子已无利用价值，将来只会成为儿女的累赘，又听说各地闹着分田到户，便怂恿小梅小记和老关闹架，以便带着儿女回老家。
那天是个阴天，还在头天晚上老关不慎扭着腰了，嗯哼了一个晚上。第二天早上起腰似是直不起来，关母撑着拐棍去上厕所，因为蹲的时间太久，出来脚一软，跌进阳沟了，喊着小梅，小梅不去，喊着小记，小记也不动。老关发大气，得兰氏就说，兰氏道：“死了算了，七老八十了，还不死，要活一万年呀？”
听兰氏这么说，老关这才记起母亲从前说的话，问道：“儿女大了，不需要我们关家了是不是？”兰氏也不隐瞒：“是又怎样，有本事可以撵我们母子走呀！”老关气不打一处来，不顾腰痛，抓住兰氏就捶，小记小梅以打他们母亲为由，来围攻老关，老关哪是对手，不由大喊一声：“想走就给老子滚，别住我屋。”这一喊合适了，娘娘崽崽卷起铺盖就走，关母因为这一跤没能及时送医院，撑不到一个礼拜就死了。老关是又气又病，九死一生才慢慢缓过来。
常言道人在做天在看，善有善报恶有恶报。兰氏母子三个回老家了，虽然分得了田地，可是养猪猪死，种田禾瘟。赶巧国家要在他们那地方修一座水电站，一关水发电可能要淹他们的房屋和田地，愿意迁移的国家给以迁移，愿意自谋出路的一次性补给相应的款项。兰氏和儿女一商量都愿意要钱自谋出路，于是领了钱就出去做生意。没想到生意没做成，钱却被骗子骗得一干二净。小梅去嫁了人，小记因为兰氏无人管，就在附近租房住打零工。眼看儿子到了结婚的年龄，兰氏着急得到处找媒婆说亲事，似这样，上无片瓦，下无立锥之地，又无一技之长的，哪个姑娘肯嫁。到了九十年代，小记三十好几了，才在别人的介绍下，去了一个姓沈的寡妇家上门。沈氏也是一儿一女，女儿十岁，儿子八岁。小记去入赘以后，兰氏年纪大了，打工无人要，一个人无法生活，只能跟女儿小梅。几年后小梅在一次车祸中死了，兰氏被女儿的婆婆撵了出来。兰氏就试着去跟儿子小记，沈氏原来还有公公婆婆（前夫的父母），兰氏住不上几天就和前公公婆婆闹架，沈氏本来就心火，一气之下丢了兰氏的包袱，叫她滚。兰氏就骂沈氏不讲人道，沈氏说：“你讲人道，你讲天地良心，要人家关叔还了超支款，养大你的儿女。儿女长大了，看他们老了没利用价值了，就撒下他们孤儿寡母离开了。”这句话伤着小记了，小记上来得沈氏就是一巴掌，前公公婆婆出去喊来家族弟兄，把小记和兰氏撵出了门。而这时沈氏的女儿已有十七八岁了，儿子已有十五六岁了，基本上可以自食其力了。
兰氏母子出得门来，这才想起老关来，这时老关已经快七十岁了，可身体仍然很好，种粮种菜到镇上卖，小有积蓄。看见兰氏母子来了，嗯都不嗯一声，兰氏母子一再哀求，说的多了，老关这才开口：“走吧，别求了，早知今日，何必当初，我老关一朝被蛇咬，十年怕井绳。”硬生生把这对狼心狗肺的母子拒之门外。
兰氏怕连累儿子小记，在一天晚上投河自尽了。真是个不是不报，时候未到，时候一到，报应就到。
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