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隨著獨立製片人和獨立購片公司湧入動畫領域，歐洲動畫界能否對抗資源充足的美國大電影公司的動畫大片，並佔領目標為家庭觀眾群的市場?
獨立動畫影片在歐洲呈現出前所未有的蓬勃發展局面。回顧今年的戛納電影市場，充斥著動畫項目，其中有許多都是由銷售代理公司負責交易的，他們在之前大多時候都選擇代理的是真人影片。
“我在戛納電影節期間與朋友共進午餐，我的一位買家告訴我，她正在追蹤市場中40部動畫電影的動向，”德國動畫公司Sola傳媒的常務董事索爾維·郎格蘭(Solveig Langeland)說，“我感覺任何一個第二銷售代理公司手中都有一部動畫影片。五年前，我們的競爭對手很少。現在，他們似乎來自世界各地。”
“我肯定會看到更多的買家表示他們正在積極尋找動畫項目，”倫敦的Altitude電影銷售公司的總經理麥克·瑞納格(Mike Runagal)表示贊同，該公司曾負責處理Studio Ponoc公司的動畫影片《瑪麗與魔女之花》(Mary And The Witch’s Flower)的全球銷售。
“一些買家正在嘗試多元化經營策略，也許藝術片買家沒有必要總是關注試圖分道揚鑣的動畫影片。這是藝術電影市場變得更加艱難的結果。”
動畫片符合家庭觀眾群口味
動畫影片散發活力的明顯原因是該類型影片的票房表現穩定。“動畫影片是符合家庭觀眾群的胃口的。”阿德曼動畫公司(Aardman)製作的《聖誕·亞瑟》(Arthur Christmas)的導演薩拉·史密斯(Sarah Smith)說。
她是倫敦新成立的雄心勃勃的動畫公司Locksmith公司的聯合創始人之一，她的合夥人是她在阿德曼的老同事朱莉·洛克哈特(Julie Lockhart)和Shine通訊公司的伊麗莎白·默多克(Elisabeth Murdoch)。20世紀福克斯公司將於2020年發行Locksmith公司的第一部電影長片《羅恩的失敗》(Ron’s Gone Wron)。
最近，一些大牌演員加入了獨立動畫電影的配音，從凱特·溫斯萊特(Kate Winslet)和威廉·達福(Willem Dafoe)為《尼斯大冒險》(Manou The Swift)配音到菲麗希緹·瓊斯(Felicity Jones)和托馬斯·桑斯特(Thomas Brodie - Sangster)為《龍騎士》(Dragon Rider)配音。
儘管這些電影幾乎肯定會在非英語語言的市場中上映，但這些明星的名字正是用於提升與買家合作的項目形象。
視頻點播平臺也在進行動畫影片的收購。在戛納電影節期間，Netflix以3000萬美元的價格獲得了機器人電影《未來機器城》(Next Gen)的全球版權。
這是繼2016年的《小王子》(The Little Prince)之後購買的影片，並且該公司還涉足Bron動畫的《威洛比家的孩子們》(The Willoughbys)和吉爾莫·德爾·託羅(Guillermodel Toro)的《巨怪獵人》(Trollhunters)。
比利時Lunanime公司的老闆Annemie Degryse，曾是《貓的生活》(ACatIn Paris)的製片人之一，她在1999年幫助發行並聯合製作了《卡通電影》(Cartoon Movie)。
她指出，20年前參加有關獨立動畫行業論壇的人不足200人，但是今年3月份在波爾多會議有來自41個國家的900多名參與者。
“你有可能有更多的機會擁有合適的續集或者前傳影片，並且可以用各種語言輕鬆翻譯。動畫片確實有跨越文化障礙的特點。”澳大利亞電影銷售和發行公司Odin's Eye娛樂的CEO邁克爾·費偉爾(Michael Favelle)說，這家公司很快將會成立自己的動畫部門。
現在，整個歐洲的動畫製作都有稅收抵免。因為稅收抵免政策的幫助，動畫影片的製作成本也隨之下降，同時生產價值也就上升了。另外一個吸引人的地方是，動畫影片的保質期往往遠超真人電影。
但是市場上所有這些獨立動畫影片還有空間嗎?“獨立歐洲動畫:如何利用國際市場”是今年安納西國際動畫電影節(Annecy International Animated Film Festival，6月11日-16日)的行業專題論壇之一。歐洲市場領先的參與者有非常不同的回答。
“不幸的是，事實證明，獨立影片很難達到好萊塢主流影片類似的票房水平。部分原因還是大投資的影片能夠得到的宣傳費用也非常大，另一方面原因是觀眾對影片質量的要求非常高，而且接受的門檻也非常高。”Locksmith的史密斯說。
在品牌推廣、搭售和一般營銷方面，獨立動畫影片不可避免地落後於《冰雪奇緣》和《尋夢環遊記》。
其他人指出全球動畫市場巨大，無論是否在美國或英國發行成功，電影很可能在影院裡取得重大成功。
例如，中國市場對動畫影片有著巨大的興趣。俄羅斯公司Wizart的系列動畫影片《冰雪女王》(The Snow Queen)和《狼與羊》(Sheep & Wolves)在全球範圍內都收穫了超過1億美元的票房，並且今年的報道中顯示，《冰雪女王3:火與冰》(The Snow Queen 3 : Fire AndIce)僅在中國一地的票房收入就有1100萬美元。
真人影片的銷售代理商幾乎已經在預售市場中瀕臨滅絕。但是，對於動畫影片來說並非如此。
Indie Sales公司的聯合創始人尼古拉斯·愛斯巴克(Nicolas Eschbach)以動畫影片《姆明:漫遊藍灣》(Moomins On The Riviera)為例，這部影片的日本版權出售給了日本的Phantom影業。Altitude公司的瑞納格去年在韓國，利用柏林電影節上的預告片為《瑪麗與魔女之花》舉行了版權競購戰。
越來越明顯的是，面向家庭觀眾的動畫影片超越了國籍。在國際市場上，動畫影片的原產國是哪兒，很大程度上是無關緊要的。發行公司可以為自己的觀眾定製電影。
“為動畫影片重新配音的好處在於你可以讓這部影片與你自己的觀眾建立聯繫，不僅僅是語言，還有語言所帶來的基調和每種語言特有的幽默。”Timeless影業的董事長兼CEO、行業資深人士拉爾夫·卡姆(Ralph Kamp)說，並提到了他2010年的長片《動物總動員》(Animals United)。
他指出了不同地區的發行公司如何處理水牛和犀牛爭奪水洞的關鍵場景。在英語版本中，水牛是羅伯特·德·尼羅式的好人聲音，而犀牛聽起來像西部的克里特·伊斯特伍德。葡萄牙的發行公司將水牛塑造成一個來自里斯本的城市牛，而犀牛則是葡萄牙農民牛。
這種方式很好。當地的觀眾感覺這部在全球收穫6800萬美元的電影是專門為他們製作的——並沒有猜到這部有關非洲的影片實際上是由康斯坦丁公司在德國製作的。
擁擠的市場
動畫影片現在到處都是。在今年的安納西動畫電影節上最令人期待的電影中有《Tito And The Birds》，這部影片由Indie Sales公司銷售，是Split公司在巴西製作的，巴西直到最近才被視為是動畫電影的發動機。
比利時的Cyborn公司與康斯坦丁公司合作了《龍騎士》。法國和北歐地區長期以來都有蓬勃發展的動畫產業。
當涉及到如何在國際市場中凸顯自己的影片這個問題時，獨立發行公司面臨的最大挑戰之一就是找到上映影片的最佳日期——特別是在學校放假期間上映，影片成功的機會更大，但是也會因此市場變得很擁擠。
壞消息是，好萊塢主流電影公司正在增加他們發行的動畫影片的數量。基本上，每一年都有16-20部好萊塢動畫影片進入市場。即便如此，市場上依然存在發行公司可以利用的空間。
例如，5月下旬英國學校中期休息期間，Signature在100塊Vue銀幕上上映了《吸血小英雄》(The Little Vampire)，同時Studiocanal則為其獲得奧斯卡提名的動畫片《養家之人》(The Breadwinner)進行了大規模的營銷推廣活動。
這兩家公司都用影片在與《遊俠索羅》和Eone公司的《汪星臥底》(Show Dogs)競爭，但是這兩家公司都看到了在學校假期沒有好萊塢主流動畫長片的機會。
近來，在英國市場中獲得成功的有Entertainment電影發行公司的《媽媽咪鴨》(Duck Duck Goose，在英國的票房為490萬美元)和Eone公司的《了不起的菲麗西》(Ballerina，650萬美元)，這些影片證明了不需要用皮克斯製作的影片來吸引市場。
發行公司也在探索接觸觀眾的新方法。Timeless影業的《精英怪物:瘋狂之旅》(Monster Family)3月份在英國由Altitude和Sky Cinema發行。英國最大的三家多廳連鎖影院沒有選擇這部電影，因為這部影片計劃在Sky平臺上同時上映，但它仍然在超過140家電影院中播出。
Thunderbird發行公司的總經理愛德華·弗萊徹(Edward Fletcher)去年負責監督《西葫蘆的生活》(My Life As A Courgette)在英國的發行，他在講到去看動畫電影的時候，表示動畫電影能夠吸引不同的觀眾——不僅僅只是孩子，也可以吸引藝術愛好者的目光。“如果只是一部純粹的兒童電影，那麼就沒法在電視、戶外廣告和其他大眾媒體上宣傳，這是非常棘手的。”他說。
動畫影片的風險是不言而喻的。一部動畫影片需要幾年才能完成。正如史密斯所說，這些影片是“項目管理”中比較複雜的部分。
當它們製作完成可以上映時，觀眾的口味可能已經改變了。有業內人士談到將動畫項目過早推向市場或者過早開始預售的危險。但就目前而言，需求仍然明顯超過供應。
正如IndieSales公司的愛斯巴克在被問到現在是否有太多獨立動畫片時所說的那樣:“這要由市場決定。”目前還沒有達到飽和點的跡象。
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