能使干旱少雨地区出现洪涝灾害，也能使湿润地区极度干旱，还会导致气温异常、农作物减产、动物非正常死亡……你听说过被称为“气象怪物”的厄尔尼诺现象吗？
20年前的此刻，全球多地正在遭受近一个世纪以来最强厄尔尼诺现象带来的灾害。它爆发于1997年4月，使得海水温度上升，海温距平指数（较常年偏高或偏低程度）最大值达到了2.5摄氏度，为数十年来最高。由于其对气候的影响具有滞后性，次年海水温度恢复正常后，许多地区的灾害开始接连出现。
1998年夏天，我国长江中下游及华南部分地区连降暴雨，长江发生全流域性特大洪水，东北嫩江、松花江流域发生百年不遇特大洪水，全国受灾面积达3亿多亩，绝收7900多万亩，造成的直接经济损失超过千亿元。
1998年中国洪灾
除中国外，南美多国也遭暴雨洪水袭击，东非多地也出现洪涝灾害，南非则遭热浪袭击，中美洲出现严重高温干旱……据统计，这次强厄尔尼诺至少造成全球2万人死亡，经济损失高达340多亿美元。
你知道吗？厄尔尼诺的原意其实是“圣婴”。
最先注意到这一现象的是南美洲西部秘鲁、厄瓜多尔等国的渔民。18世纪初，当地的渔民发现，每隔几年，西部沿海的鱼产量会在圣诞节前后锐减一次，因而他们将此现象命名为上帝之子——“圣婴”。
这其实是一种反常的自然现象。南美洲西海岸流动着秘鲁寒流，但在某些年份，受气压带的影响，秘鲁西海岸的离岸风被削弱，使秘鲁寒流冷水上泛减弱甚至消失，水温反常升高，大量鱼类会因此死亡。不仅如此，海水的异常会通过一系列的渠道传导至大气，从而对全球气候产生影响。
厄尔尼诺现象示意图
当厄尔尼诺现象消失后，大气的响应通常还会持续很久。并且，这一反常现象每隔几年就会出现一次，给人类造成的损失不可估量：
1982年至1983年：厄尔尼诺现象导致南美多国洪水频繁、东南亚大部异常干旱，中国则多发洪涝，超过6万公顷的农田被淹。
1987年至1988年：印度地区多发洪涝，欧洲、大洋洲等地则干旱少雨，我国也出现了严重的旱灾。
2014年至2015年：美国中东部地区先后6次遭遇暴风雪，位于南美洲的巴西出现了一百年来最严重的旱情。
巴西干旱使河床裸露
不过，厄尔尼诺现象有时也会“坏心办好事”。阿根廷全国农业技术研究所曾表示，弱厄尔尼诺现象会给阿根廷农业产区带来充足的降雨。此外，厄尔尼诺现象会导致部分地区降雨减少，从而大大减少靠水传播的疾病的爆发率，比如霍乱。
近几年，人类已经在预测厄尔尼诺现象方面取得了很大进步。但有研究指出，人类的不当活动很有可能助长“圣婴”作恶——随着全球变暖，厄尔尼诺现象出现的周期也出现了变化，由平均5到7年一次变为了2到3年一次，未来甚至有可能1年一次。因此，要走出厄尔尼诺怪圈，绿色环保的生活方式显得尤为重要。
综合：新华网、央视新闻、北方网
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