傳統的複雜功能都有很具象的體現——陀飛輪愉悅視覺、問表陶冶耳膜、計時錶操控樂趣無限、萬年曆計算精深且“盤臉”複雜。以上這些，芝麻鏈鮮有體現。不過，帶有一根“鏈條”的加持，手錶的價格就能猛漲數萬、數十萬，芝麻鏈真的不是一根小小的“鏈條”這麼簡單。
什麼是芝麻鏈？
芝麻鏈是什麼東西？這與芝麻並沒有直接關係。以芝麻為名，邏輯與Tourbillon陀飛輪在法文中有旋風的意思相同，都是以形式聯想命名。非常單純的是因為這結構微小如芝麻而得名，而從命名則可見其細膩程度。
用一句話來說，芝麻鏈就是使發條動力輸出更平穩的裝置，製表師採用這種裝置的目的，就是讓機械錶走時更加精準。為了讓大家更清楚地瞭解芝麻鏈為什麼能使發條動力更平穩地輸出，我們不妨用一個大家有切身體會的比喻來說明。
中國是自行車王國，很多人都騎過變速自行車。這種自行車的特點在於後輪有從大到小重疊的寶塔狀的齒輪。變速自行車，要想騎快，就將鏈條扳入高速擋，也就是後輪軸中最小的齒輪。不過，這個時候蹬起來也是最費力的。上坡的時候，要想省力就扳到低速擋，也就是後輪軸中的大齒輪，這個時候，蹬起來明顯省力了，不過代價是速度變得很慢。
芝麻鏈就是這個原理，發條最緊（動力最足）、輸出最有力的時候，就推動力臂最小的寶塔輪上端小輪；發條鬆了，輸出扭矩變小，就推動力臂最大的寶塔輪下端的大輪。這樣以來，就保證了主發條盒在整個運作週期內，都可以保持恆定的扭矩輸出，進而可以保障手錶的精準運行。
由此可見，芝麻鏈是保持動力輸出均勻的，目的是使表走時準確。陀飛輪的目的在於平衡不同方位下，重力對擒縱裝置的影響，也是使表走時更準的。這兩項功能經常結合在一起使用。
如達文西暗黑英雄裡面說到：“如今所謂的創新發明，只是想起我們曾經做過的。”芝麻鏈並非腕錶專屬的產物，早在懷錶時代就有了。懷錶尺寸比較大，芝麻鏈零件應該也比較大，但當時可沒有衝床壓床至類計算機操控的機械製程，零件全靠手作。
當時要做出芝麻鏈零件，然後還要細細組裝，可想而知難度有多大！如今雖然已經有計算機控制製作零件，而整個機制可以想見的更加細微，想到要將這些為數上百的零件組成芝麻鏈。這依然是一個極其艱難的任務，因此芝麻鏈機制相當少見，而價格自然也居高不下。
雖然現在的發條製作工藝有了長足的發展，但如果僅僅想通過改進發條材質來直接解決輸出力矩不均的問題，目前還沒法完全實現。如今除了在發條材質和發條結構上的革新外，為了獲得更穩定的力矩輸出，很多表款的做法是，只截取發條某一力矩輸出範圍內的力量作為手錶走時動力，一旦該力矩達不到該值，即使發條能量沒有完全耗完，也會被馬上截停，以此來確保力矩輸出和手錶走時的穩定。但這樣做有個弊端是會浪費很多動力。在發條長度相同的情況下，採用這種方法的錶款走時時間往往比普通錶款要短很多。
古董芝麻鏈懷錶
可以想象，在三、五百年以前，當時受限於發條的材質和工藝而導致的走時誤差一定比現在大很多。在這種情況下，製表大師們發明了“芝麻鏈”這一裝置，完美的解決了這個問題。
芝麻鏈裝置的名稱“fusée”為法語，源自拉丁語fusata，意為繞滿線的紡錘。其基本原理是：通過連接發條盒的鏈條在錐形寶塔輪粗細不等的兩端間的運動，來抵消因發條輸出力矩前後不均而導致的走時不準的問題。這當中需要進行復雜的數據計算。
作為早期座鐘和懷錶的高級配置，“芝麻鏈”有著悠久的歷史。早在1490年，全才萊奧納多·達·芬奇(Leonardo DaVinci)就已在他的機械裝置中繪製出了這一機構原理的草圖。有證可查的最早涉及“芝麻鏈”裝置的鐘表則是1525年由鐘錶師Jacob Zech所製作的時鐘。
萊奧納多·達·芬奇的手稿
從整個鐘錶發展史來看，芝麻鏈更多是被應用在天文鐘、航海鍾和懷錶當中，腕錶運用的較少。這是由於結構和製作工藝的限制，因為芝麻鏈系統需要一定空間，此外微型鏈條的加工也是個難題。如果說把芝麻鏈放在座鐘和懷錶中不是什麼難事，但若要將這一裝置設計進腕錶讓人佩戴，這絕非是任何品牌都可以做的到，甚至可以說能做到的品牌鳳毛麟角。
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