故事發生在1947年的美國，銀行家安迪被指控殺了妻子及其情人，判決終身監禁，這意味著他將在肖申克這座強制剝奪自由的監獄裡度過終生。但安迪憑著自己過人的才識和智慧以及對自由的渴望，成功越獄重獲自由，並影響和拯救了獄友瑞恩的靈魂。
在監獄二十年，有一個詞始終貫穿著安迪的頭腦，那就是“希望”。重獲自由，重新呼吸自由的空氣是他的信念，併為了這個信念契而不捨。
他利用自己銀行家的才識和智慧的頭腦，為監獄長和獄警們洗黑錢、理財，使他們對他放鬆了警惕；他利用美女圖掛牆上作掩飾，偷偷地用一把小斧頭在厚厚的牆壁上鑿出洞口，讓瑞恩覺得六百年也不可能完成的任務二十年完成了。
第一次修繕房屋是安迪的轉機，當他聽到獄官海利與別的獄警關於繼承遺產需要報稅的談話時，冒著生命危險向海利給出合理化的建議。而他所要的報酬僅僅是給同去勞動的獄友每人兩瓶啤酒。當獄友們快樂地喝著啤酒時，他則帶著迷人的微笑，靜靜地看著他們。那一刻，他找到了自己的存在價值，他更有那種沐浴著陽光在“自家房屋頂上勞動”的片刻自由。
“有些鳥是註定不會被關在籠子裡的，因為它們的每一片羽毛都閃耀著自由的光輝。”
他無意中在捐贈的圖書中看到一個碟片，他被優美的音樂陶醉了。他利用自己在圖書館的特殊身份，無視監獄長的威脅，放大了音響，歌聲如無形的自由之神穿透了厚重讓人呼吸緊迫的監獄，更深入到了每一個獄友的心靈深處。當他被禁閉一個月後，獄友們問他是怎樣打發無聊的禁閉生活的？他說他一直在聽莫札特的音樂，獄友問他能帶音碟到禁閉室？他說音樂一直在他心裡。
自由可以限制人的身體，卻無法禁錮人的靈魂。
布魯克，這位儒雅、紳士的老頭，在獄中生活五十年，得到了獄友們的尊重，他已經習慣了監獄中的這種生活，正如瑞恩所說的“體制化”了。
“這些牆很有趣。剛入獄的時候，你痛恨周圍的高牆；慢慢地，你習慣了生活在其中；最終你會發現自己不得不依靠它而生存。這就叫體制化。”
當他獲得假釋的時候，他甚至恐懼外界的生活，不惜想讓自己再次犯罪而留下來。最終因無法適應外面的世界，懷著對肖申克監獄生活的留戀而絕望地自殺。身體自由了，卻走不出自己設定的牢籠。
瑞恩，獄友們心中無所不能的人，在一次次的假釋被拒後，對自由和希望失去了信心。在獄中四十年後被假釋出獄，長期單調的監獄生活讓重獲自由的瑞恩絲毫沒有感到喜悅，甚至工作中不先作報告，就尿不出小便。心底失落的瑞恩和布魯克一樣，無法適應重給的自由生活。幸運的是他想起了安迪的囑咐，在安迪的鼓勵下重新找到了生活的希望。
很多的時候，我們的頭腦是不是也被體制化了？單位、家庭兩點一線，為柴米油鹽奔波，為追名逐利疲憊，忙著生，忙著死。沒有創新，沒有激情，一潭死水，從年輕到年老的同事身上，可以一目瞭然自己一生的歷程。我們把自己禁錮在無形的囚籠裡，最初，可能會厭煩這種單調的生活，日子久了，最初的激情消失了，慢慢地適應了這種生活，把自己的心牢關得死死的。如果有一天，真得打破了這種狀況，我們能夠適應社會的變革嗎？每一個人心中都有一個上帝，自己不試圖改變，沒有誰能夠拯救你。
“心若是牢籠，處處為牢籠，自由不在外面，而在於內心。”打開心牢，堅持最初的夢想，適應環境的變遷，永不放棄。
閱讀更多 花生日記小哥 的文章
