美国教育水平和生活环境都非常优质，各种名校林立，也是全世界留学学子梦寐以求的地方。美国不仅拥有世界顶级大学外，学制也是非常丰富，除了我们熟知的中小学、四年制本科、硕士博士外，还有一种在美国本土被追捧但是国内很少有人知道的—副学士学位。
美国副学士
在美国大学本科教育里，学校大致分为两类：二年制、四年制学院(Junior/Community College or Liberal Arts College) 和四年制大学(Comprehensive University)。社区大学（副学士学位）是属于第一类的，不仅是美国高等教育体系的重要组成，也是美国普及教育和社会生活的关键一环。
社区大学一般是两年制的公立院校。在社区大学，教育目标(Educational Goal)有很多，比如完成高中学分，获得从业资格(vocational certificate)，获得副学士学位(Associate’s Degree, 简称AA Degree)等。当然，对于我们留学生来说，社区大学吸引我们的地方在于，在社区大学的两年可以读完四年制大学或学院的大一大二的课程(一般是General Education课，即选修的通识教育课程)， 然后申请转学到四年制大学继续念大三和大四的专业课程(Major Courses)。 最终，在转学的大学里面获得学士学位(Bachelor’s Degree)，也就是大学本科念完之后，符合结业标准颁发的学历证书。
副学士课程设置
和美国四年制大学或学院一样，课程大同小异，只是总体上课程选择的范围可能小一些。虽然社区大学可能涉及面没有那么广，但在核心课程上比如数学，英语(课程)等该有的都有，甚至还有呼吸理疗学，运动员营养学等很多本科大学也不具备的有趣课程。
大部分社区学院都会开设ESL语言课程，帮助学生更好的融入美国课堂。社区大学一个作用就是“曲线进名校”。很多课程都是可转学分的。这些课程不仅在学分上可转，在其授课内容上，和转学之后的本科也衔接得上---其中很多甚至是四年制大学里专业课的基础课程(pre-requisite)。比如学数学专业的同学，在社区大学念完微积分1和2， 转学后可以直接念更高等的数学课程。
副学士课程优势
1、免托福和SAT
很多中国学生各科成绩一直很好，但是TOEFL/IELTS一般。社区大学可提供3-10个月的ESL语言培训。有的社区大学根据学生英语水平分班，针对性教学。
2、小班教学
一个班少则十几多则三十几人，老师与学生的互动非常多，在文化、生活、学习等方面有针对性的提升学生能力。小班教学可以帮助初到美国的中国学生适应美国课程，最大程度的得到老师的帮助。
3、通往名校的桥梁
美国两年制社区大学和四年制大学实行“2+2”转学制度,大多数社区大学和四年制大学签有转学协议,从而确保社区大学的学分可以在四年制学位课程中得到承认。美国一些名校每年都会招收一部分社区大学转学的学生,对于很难直接被名校录取的学生,选择社区大学是升入名校的桥梁。这对普通成绩的学生是天大的好消息，在社区大学完成学业后携带学分转入其他公立大学继续攻读后面两年的课程，甚至在本科毕业后再申请研究生学院，可以享受完整的美国高等教育，拿到美国名校的学位证。
4、学费低廉
美国社区大学38%的资金来源于州政府，20%来自地方政府，是政府重点关注的版块。基本上一年学费在1万美元左右，而四年制大学基本都2万美元/年起。
5、办学历史悠久
美国社区学院已有102年的历史，社区大学起源于肯尼迪总统任职期间，旨在为高中生提供廉价、方便和全面的大学教育。根据美国社区学院协会(AACC)统计，目前美国社区大学超过1200所，其中公立的992所。全美国有52%的大学生在社区大学就读。
美国副学士不仅帮助学生跳板四年制本科名校，还可以帮助家长解决留美陪读问题，一人申请，全家享受留学签证。副学士在美国非常正规且常见，是很多高中生或工作人员的选择。
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