時下“智慧旅遊”是一個熱門話題。什麼是“智慧旅遊”? 概括眾多說法，其內容大致有：在旅遊消費層面，具有電子導覽、導航、導遊、導購、投訴等功能，旅遊消費的各個環節都可以通過網絡搞定，免去種種煩瑣手續、省去多少精力時間;在旅遊經營層面，從市場調研、設計產品、市場營銷、接待服務、客戶管理、財務管理、人力調配、物務計調和安全監控等各個方面，均可實行數字管控;在旅遊管理層面，從調查統計、宣傳推廣、政務發佈、行業管理和市場監控等各方面，都可以使用網絡完成，實現政務數字化。
其實，被稱作“智慧旅遊”的基本內容，早在2009年底國務院《關於加快發展旅遊業的意見》中已出現：“以信息化為主要途徑，提高旅遊服務效率。積極開展旅遊在線服務、網絡營銷、網絡預訂和網上支付，充分利用社會資源構建旅遊數據中心、呼叫中心，全面提升旅遊企業、景區和重點旅遊城市的旅遊信息化服務水平” 。所謂“智慧旅遊”，實質上是全面提升旅遊業的信息化水平。
國務院工信部前部長李毅中在2010年4月15 日的一次講話中說得很明白：“‘智慧地球’就是通過在基礎設施和製造業上大量設立傳感器，捕捉運行過程中的各種信息，然後通過傳感網，進入互聯網，通過計算機分析處理發出智慧指令，再反饋回去，到傳感器，到基礎設施和製造業上，極大提高效率，產生更大的效益。美國試圖用它的信息網絡技術，小到控制一臺計算機、一臺發電機，大到控制一個行業，控制各國的經濟。所以，對於外國這些新的理念和新的戰略，我們既要有啟迪，大力發展戰略性新興產業，也要提高警惕，不能受制於人。”
僅就翻譯而言，“智慧地球”是值得推敲的。查了多本英漢詞典，Smart是一個形容詞，其中文含義是聰明的，伶俐的，機敏的，精明的，等等。“智慧”按《漢語大詞典》的解釋是“聰明才智”之意;按《現代漢語詞典》的解釋是“辨析判斷、發明創造的能力”。顯然，這種“發明創造的能力”只有人類才具有。建立在數字技術基礎上的超級計算機、機器人，是人類智慧發明創造的產物，它們在信息儲存、分析、判斷、運行上，在某種程度上可以超過人的思維速度，機器人與棋手對奕也可能會取勝，但這仍是一種人工智能，其程序仍由人創造、設計。漢語“智慧”的英文對應詞是wisdom。IBM公司提出Smart Planet，故意譯為“智慧地球”，是出於企業宣傳營銷的需要，並不是一個科學的、嚴謹的翻譯詞語。
把Smart譯成“智能”更為確切，表示一種產品、一個行業或一個城市的信息化水平達到某種智能化功能，如“智能手機”、“智能廚具”、“智能潔具”、“智能公交網”等，用“智能”來說明此類產品的數字化功能比較貼切。近日廈門金旅公司打出“TO BE SMARTER”的汽車品牌，指出SMART“代表了更為智能和互聯的地球生活方式、更為便捷和高效的交通運輸模式、更為精巧和靈活的汽車生活理念、更為睿智和精明的比價式購物觀點、更為科學的企業管理方式、更為優惠的金融解決方案”。應該說，該公司對SMART的解釋相當精到。
當下一些城市要建的“智慧城市”(Smart City)，其實是指在城市管理、城市運行和城市生活中實現數字化、信息化、智能化。“智能旅遊”Smart Tourism則是指在“智能城市”基礎上實現旅遊經營、管理與服務的數字化、信息化、智能化。當前從各省看大致有兩種提法：有的用“智慧旅遊”，如江蘇旅遊部門提出建設“智慧旅遊省/市/景區/飯店”;有的用“智能旅遊”或“旅遊智能化”，如福建省提出建設“智能旅遊”強省、打造“海峽智能旅遊”品牌、建設“智能景區”、“智能酒店”等。一些景區設置電子門票系統、數字導覽和管理控制系統，如四川青城山—都江堰景區管理局提出“景區正逐步實現由傳統服務向信息智能化服務的轉變”。
在推進旅遊信息化建設中，是提“智慧旅遊”，還是提“智能旅遊”，儘管可以見仁見智，各取所好。但從政府主管部門層面，作為一個行業的新業態，作為一項事關產業發展方向的全國性系統工程，應該只有一個規範的、統一的專門用語，以利於規範化建設與管理。
旅遊業的服務對象是人不是物，它與物流、金融流等純粹的物的流動不同。旅遊業作為服務經濟，其本質特徵是在人的空間流動與時間流逝中人對人的直面接觸與親切服務。在科學技術日新月異的今天，宣傳推廣、預訂付款、招徠組織、講解導覽等諸多環節可以藉助於數字技術解決，但是旅遊服務的最終環節是人對人、面對面的服務與交流，這種服務通過思想與情感的交流進而實現文化的溝通與交流，是旅遊者對異域風情與社會人文的體驗，這是任何科技手段不能完全取代的人對人的服務。
從旅遊業的本質與特徵而言，提“旅遊智能化”更為妥貼，通過運用先進科技手段在旅遊中提供方便、快捷、準確的智能化服務，彌補原始的人工服務的不足，同時把智能化與人工化結合起來，讓遊客在享受現代科技的程式化、智能化成果的同時，又能享受傳統的具有地域或民族風格的人情化、個性化體驗，使傳統服務與現代科技有機對接，才是現代服務業的新境界、新天地。
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