很多人不瞭解「翡翠」和「玉」的概念,錯誤地把「玉」理解為「翡翠」。例如：想買個翡翠手鐲,卻說成「想買個玉鐲」；或者錯誤地把「玉」理解為具體的某種玉石，會不解地問:翡翠和玉哪個好？
廣義「玉」= 翡翠+玉+其它
什麼是「玉」？
古文『說文解字』一書中有這樣的描述「玉，石之美者，也就是說溫潤而有光澤的美石都可稱為玉！」
按照珠寶學科以及東方傳統文思想理解，「玉」是一個廣泛的含義，包括和田玉、翡翠、岫玉、獨山玉、瑪瑙、綠松石、石英、壽山石甚至雞血石等，只要符合溫潤光澤並具有一定價值的元素即可稱之為「玉」。
翡翠≠玉石,30 年來無數人分辨不清
狹義「玉」=軟玉「和田玉」
在民間或玉石行業內還可以狹義地把「玉」分為軟玉和硬玉。
玉=軟玉「和田玉」
軟玉是指閃石類中某些（如透閃石、陽起石等系列礦物）具有寶石價值的硅酸鹽礦物組成的集合體，並不是礦物的名稱，而是由細小的閃石礦物晶體呈纖維狀交織在一起構成緻密狀集合體，質地細膩，韌性好。
它的顏色豐富，按這樣劃分主要有白玉、青玉、碧玉、墨玉、黃玉、糖玉等幾種重要品種。都具有油脂光澤，摩氏硬度6-6.5。中國新疆和田是軟玉的重要產地，那裡的軟玉被人們稱之為「和田玉」，2003年被定為「中國國玉」。
翡翠≠玉石,30 年來無數人分辨不清
軟玉的鑑定：
①看光澤，軟玉的光澤一般是特有的油脂光澤。
②看結構，軟玉是一種纖維狀小晶體交織組成的玉石，可以見到纖維狀小晶體交織組成的、稀疏不等的花斑，但卻沒有透明的顆粒狀小晶體，也就是所謂的“斑晶”。
③看透明度，相對於其他玉種來說，軟玉的透明度較差，可以說是半透明至不透明，實際上大部分玉石是在照射光下微透明的的，半透明的軟玉已非常少見。
硬玉=翡翠
硬玉是指翡翠或翡翠岩石。翡翠也稱翡翠玉、翠玉、硬玉、緬甸玉，是在地質作用下形成的達到寶石級別的石質多晶集合體，油脂光澤至玻璃光澤，高檔品皆為玻璃光澤，摩氏硬度6.5-7，比軟玉稍高。
在古代，翡翠是一種生活在南方的鳥，毛色十分美麗，通常有藍、綠、紅、棕等顏色。一般這種鳥雄性的為紅色，謂之「翡」，雌性的為綠色，謂之「翠」。
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類似玉石仿冒品後備軍
「翡翠」和「玉」都有很多與之相似的玉石類，但價值則遠低於翡翠和玉了，還經常作為仿冒品出現在市場上。購買時請務必警惕或認準鑑定證書。
與「玉」相似的有：大理岩、滑石、阿富汗玉、京白玉、石英岩、乳化玻璃等。
與「翡翠」相似的有：岫玉、東陵玉、澳玉、冰翠、危地馬拉翡翠等。
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▲常用以仿冒翡翠的岫玉
那麼問題來了翡翠好還是玉好？
判斷翡翠好還是玉好的時候一般以品質與個人偏好作為衡量的依據。玉石的品質與當種具體玉石的物理、化學等性質有著必然的聯繫，玉石的品質在市場上體現為它的價值或價格，從市場角度來看，肯定是價格或價值高的那一個具體種類、具體玉石飾品好。
另外，個人的偏好也是衡量玉石好還是翡翠好的重要依據。如：翡翠屬於寒性玉石，和田玉屬於溫性玉石，兩者相比之下，有人喜歡寒性的翡翠，喜歡它的陽剛和堅強，有人則喜歡和田玉的溫柔細膩。
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