搭手是兩人攻防，縮小空間距離，力點相交的動作。不論是推手，還是散打，都要有搭手動作。 怎樣研練搭手呢?應從下面幾個方面著手。
一、搭手前的意斷
拳論曰：“彼不動，己不動;彼微動，己先行。”這是前輩經驗所得，強調搭手的用意在先。搭手前要有思想準備，通過意斷推測對方的心理活動。怎樣意斷?要根據“眼為心之苗”的道理，充分發揮眼睛對峙的功能，要透過對方的眼睛及動作，推測對方的心理變化，猜測對方出手的動作。然後即時傳遞信息，信息要準要快。這樣大腦反饋的動作，才能適應對方，使搭手既能先發制人，又能不被人所制。
二、搭手的力度
陳鑫說：“不可有力，亦不可無力，折其中而已。”強調了搭手的力度要適中。凡搭手時，須手臂鬆柔，但主要的攻防手的粘著點須用意念貫勁住。“不可有力”指的是不用掘力去搭手，犯硬則觸覺不靈，易被對方借力引化。“亦不可無力”，無力軟化則易遭侵佔，意在預防對方一搭手即突然猛攻。只有“折其中”之勁，才能適應。搭手接勁用意控制，外似棉花，內似鋼，內勁暗藏潛轉去搭手，這樣既有鬆開的彈性和韌性之力，對方進不去，又要有趁機爆發的剛勁。關鍵要掌握搭手的適度，才能取勝。
三、搭手的位置
所謂搭手，顧名思義，一般指手與手的力點相交，也指三節勁互交之意。推手要求：“肩、肘、手、腳、膝、胯”相對看護。不過手是主要攻防的武器，搭手接勁不定位置，因此應注重手的功能。如果搭手位置不對，進攻不能取勝，防禦無效反受其害。進攻應取中線進擊，要求近舍遠而搭手;防禦要時刻注意防護對方的三節勁，能做到：堵氣頭，截氣流，回折繞，理順通的技擊目的。
四、搭手的形式
搭手的方位因其進攻與防守的意圖不同而有所不同，搭手有陰手搭陰手(即手背相靠);陽手搭陽手(手心相合);陰手接陽手(手心握手背);向上繃接用陰手;採兩勁用陽手相接;推按用陽手;擠法用陰陽互補之勁;勁裡合陰朝外，外分陽朝外;鉤提用陽;穿刺用陽手。根據纏絲勁的原理，出手前後要有變化。一般情況，陰手陽出勁，陽手陰擊發，這樣象槍彈出膛，纏絲旋轉穿刺有力。
五、搭手的速度
拳論曰：“動急則急應，動緩則緩隨。”強調搭手不論進攻還是防守動作，要趁機適時而動。快者如閃電，慢者形可見。搭手不在外形，而在內勁潛轉。“意之所注，氣即至焉”。氣流周身，能疾能緩。搭手還要注意距離的遠近，應求近舍遠，用小圈比大圈快，寸勁擊發，這樣搭手才能不被人制而制於人。
六、搭手的變化
搭手的變化指接觸後的動作。搭手後動作決不能固定不變，要符合太極原理，要因人、因時、因地而採用相應動作。
《拳經總歌》開頭兩句指明：“縱放屈伸人莫知，諸靠纏絲我皆依。”“諸靠”指的是推手兩人使用八法，手臂互靠用粘貼纏繞，隨其變化。搭手的接觸面應小，應注意受力面即時纏繞變換角度，引化對方進入我的圈中，手、肘、肩三節不斷變化粘貼對方，如膠似漆。也正如俗話所說：“抓不住頭髮，揪耳朵。”
再如《十三勢行工歌訣》中的幾句要言：“變轉虛實須留意，氣遍身軀不稍痴，靜中觸動動猶靜，因敵變化是神奇。”強調了太極技擊是矛盾統一的表現。技擊動作是相對而言，關鍵是掌握折中之適度。“變”是矛盾的轉化交點，脫離敵方條件的“變”是無用的，只有因敵而“變”，著法才能神奇成功。
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