這陣子世界盃進行得如火如荼，國人出國觀賽，已然不是什麼稀罕事，可你知道百年前的清朝，第一位出國現場觀看足球比賽的大清官員是誰嗎？沒錯，就是晚清著名的洋務大臣李鴻章。
晚清名臣李鴻章
光緒二十二年（公元1896年），李鴻章前往英國進行國事訪問，在倫敦受到了上賓待遇，主人不僅熱情接待了他，還邀請他去觀摩一場足球賽。
一百多年前的英式足球還處在起步階段，遠沒有現代足球來得成熟和精彩，饒是如此，一眾英國貴族們還是親臨現場，看得津津有味。
李鴻章外事活動現場
作為特邀嘉賓，李鴻章當然也是盛裝出席。他雖然長期從事洋務工作，可穿著方面卻十分傳統，李鴻章從來不屑於穿夷服，任何國際場合，他都身穿大清官袍，加御賜黃馬褂，胸前掛著朝珠和其他零碎，戴的官帽上綴著寶石頂子和鮮豔的翎毛。這一身行頭配上太師椅，或者八抬大轎，都很有範兒，可要是坐在露天球場上，那就別提多不自在了。
李鴻章
果然，比賽剛開始不久，這位大清特使就有些坐不住了。他看著賽場上跑來跑去的選手，感到匪夷所思，遂問身邊觀賽入迷的英國貴族：“那些漢子們追著個球踢來踢去，什麼意思？”
英國人回答：“這是比賽，而且他們不是漢子，他們是紳士，是貴族。”
李鴻章聽罷，當即搖搖頭說：“這種天氣，為什麼不僱些傭人去踢？為什麼要自己來？跑得滿頭大汗，回頭內熱外感，傷風感冒可就不妥了。謬矣哉，謬矣哉！”
踢球的漢子們
主人面露窘迫，不知該怎樣回答這位遠道而來的中國貴客。
遙想足球運動，不過是中國古代的蹴鞠演變而來，換言之，中國才是足球的發源地，豈料北宋時那位叫高俅的足球選手退役後，中國足球竟一千多年沒緩過來！致使百年前的李中堂出國觀賽，也因其對足球運動的無知在洋人面前出了醜。
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