自古行軍打仗，就有千軍易得一將難求的說法，而出現名揚千古的一代名將就更為少見了。然而名將的產生有時就是在不經意間出現的，如下面這位名將就是在刑場上被處斬前一刻被李世民救下，而後此人為大唐滅了四個國家，使大唐的疆域達到鼎盛，成為了歷史上的一代不敗戰神！這就是大唐的第一名將李靖。
李靖出身於官宦世家，他的舅父則是當時名震天下的隋朝名將韓擒虎。韓擒虎每次與他談論兵事，無不為他的見識拍手稱絕，並撫摩著他道“可與之談孫吳之術的人，只有你啊。”李靖先為長安縣功曹，後歷任殿內直長，駕部員外郎。雖官職卑微，但其才能卻聞名於隋朝公卿之中。隋朝第一名將楊素也撫著坐床對他說“你終將做到這個位置！”
隋煬帝繼位後，由於好大喜功，濫用民力，使得田地荒蕪，百姓生存無以為繼，於是各地的反隋叛亂風起雲湧。身為隋朝太原留守的李淵也在暗中買馬，伺機而動。時在李淵賬下任馬邑郡丞的李靖，發現了李淵的動機，就把自己偽裝成囚犯，準備去向在江都的隋煬帝告密，不料卻在長安時被李淵捕獲。
在被押到刑場準備處斬時，李靖自感滿腹經綸，壯志未酬，今卻要遭慘死，於是向監斬的李淵、李世民大聲疾呼道“公舉義兵，本為天下除暴，以成大業，怎能因私怨而斬義士？”李世民聽了，覺得他的才識和膽氣異於常人，日後必成大才，李淵也欣賞他的言談舉止，於是赦免了他，成為了李世民的幕府。
武德元年（618年），李淵建唐稱帝，李世民被封為秦王。當時天下還存在著多股割據勢力，隋朝被推翻後，紛紛自立為帝，南梁的蕭銑就是其中之一，於是李淵就派遣李靖前往討伐。李靖採用疑兵之計，有效的拖住了蕭銑的援兵，而自率大軍直下江陵，攻破梁國，活捉了蕭銑。而等到援兵反應過來的時候，大勢已去，於是只好紛紛投降，梁國滅亡。
此戰後不久，原江淮軍首領輔公祏也舉兵反唐，自立為帝。李淵大怒，隨即就讓李靖前去平叛。在李靖以雷霆手腕接連消滅了輔公祏的前線阻擊軍隊後，輔公祏大懼，隨即就撤出了南京這座堅城，不久就被其部下所殺。南方徹底平定。
這時又有突厥時常入關侵擾，嚴重的威脅了大唐的邊境。貞觀三年（629年），東突厥國內發生變亂，隨之又發生饑荒，族人紛紛離散。李世民認為這是消滅突厥的好時機，就讓李靖率軍前去討伐。很快東突厥頡利可汗被打得無抵抗之力，於是企圖投誠以為緩兵之計。李靖看穿了突厥心中的算盤，趁著突厥與唐會談之際，全面出擊，俘獲 10萬多人，頡利可汗也被活捉，東突厥宣告滅亡。
此後李靖因功累遷至宰相，深受李世民的信任和重用。貞觀九年（635年），發生了吐谷渾進犯涼州的事件，朝廷決定興兵反擊。足智多謀、威名震撼邊庭的李靖自然就成了首選將領。於是年老的李靖再次掛帥出征，一路勢如破竹，連戰告捷。最終徹底打敗了吐谷渾，活捉其君主，吐谷渾也由此滅亡。
終其一生，以李靖一人消滅了四個強大政權的功績來看，其可謂是大唐第一名將。貞觀二十三年（649年），李靖病重逝世，享年七十九歲。李世民依照漢代衛青霍去病舊例，把他的墳墓修成鐵山、積石山的外形，以彰顯他一生的功績。
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