外匯儲備對於國家經濟的良好運行至關重要。沒有充足的外匯儲備，經濟就會停滯，國家可能就無法為原油等重要進口產品付款，也無法維持外債。
國際貨幣基金組織對儲備資產的定義為，一國的貨幣監管當局可以用於滿足支付融資需求平衡，用於影響外匯市場匯率，或用於其他相關目的的外部資產。大多數國家持有的絕大多數外匯儲備是美元，還有少量的歐元。
大規模的外匯儲備戰爭基金非常重要，特別是在貨幣危機期間，因其可以用於抵禦對本國貨幣的投機衝擊。俄羅斯就是一個典型的例子，該國持有大量外匯儲備。2014年，因為介入烏克蘭衝突，美國和歐盟對其實施經濟制裁，加上原油價格下跌50%（原油是俄羅斯最大的出口產品，是其經濟的關鍵推動力），制裁對俄羅斯經濟產生了嚴重影響。
2014年，盧布兌美元下跌40%，如果俄羅斯未對外匯市場進行干預，拉昇盧布，結果可能會更糟，俄羅斯為此動用了800億美元的外匯儲備。2015-2018年，盧布進一步走強，因為烏克蘭的政治形勢已經有所平靜。Insight Investments的Robert Simpson在發給MarketWatch的電郵中稱：“俄羅斯經濟已經適應了制裁後環境，與幾年前相比，對國外產品和資金流依賴程度下降。”
下面是截止到2018年3月外匯儲備最大的10個國家和地區。所有儲備資產都是以10億美元計。（來源：http://data.imf.org）
排名
國家和地區
外匯儲備（以十億美元計）
1
中國
3,161.5
2
日本
1,198.9
3
瑞士
785.7
4
中國臺灣
456.7
5
中國香港
437.5
6
印度
397.2
7
韓國
385.3
8
巴西
359.1
9
俄羅斯
356.5
10
新加坡
279.8
上表對中國和中國香港的外匯儲備分別進行了列示。中國持有的外匯儲備是排名第二的日本的2.5倍以上。中國和中國香港的儲備總額為3.6萬億美元。在外匯儲備最大的國家排行中，亞洲國家和地區位居前列，10個國家和地區中有7個是在亞洲，包括中國、中國香港、日本、韓國、印度。
截止到2018年3月，美國的外匯儲備為428億美元，歐元區外匯儲備總額為2727億美元，英國為1128億美元，均未上榜。
結論
對於一個國家和地區的經濟良好運行，保持外匯儲備至關重要。截止到2018年3月，外匯儲備最大的10個國家儲備總額為7.8萬億美元，而其中中國和中國香港幾乎佔到50%。
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