夜幕來臨，華燈初上，形式各異的路燈如綿延不絕的項鍊，流光溢彩，輝映著城市的輝煌與繁榮，把古老的阜陽城構築成一道靚麗的城市夜間風景線。時至今日，路燈，已經不再是夜間單一的照明工具，而是彰顯城市活力、時尚、文化的一個標誌。路燈，不僅體現出這個城市的過去和現在，更是城市發展的見證者。
1950年，阜陽第一盞路燈出現在大隅口
說到路燈，不能不提及到電，據有關資料記載，民國10年（1922年），一個名叫蒯煌斗的棉布商人由上海購買一部馬達發電機，此臺發電機主要用於布店的照明，至此，阜陽第一次出現了電燈。但全城幾乎無電力供應，居民夜間照明全靠油燈和蠟燭，更談不上用於照明的路燈。
解放初期，阜陽城先後創辦了三家小型火力發電廠，他們分別是1950年的阜陽軍分區所屬的淮上油廠發電廠，廠址就在今天的地區醫藥站，發電設備用的是20匹馬力單缸臥式柴油機為動力，以木材瓦斯為燃料。但供電能力十分有限，只能每天晚上向軍分區司令部和地委幾個重要部門送電照明。共有燈泡350個，其中1盞燈泡作為路燈出現在解放南大街的大隅口，這個新事物的出現引起人們的關注和震動。晚上，有人大老遠的跑到大隅口看電線杆上的路燈，說：這燈不怕風不怕雨的，真怪神奇哩。因為路燈的出現，阜城夜晚的街道開始由“黑白”時代走向“彩色”時代。
1952年，阜陽油餅加工廠與阜陽專署工商科合資創辦發電廠，當年5月開始發電。電廠的發電設備是一臺蒸發量1噸的藍開夏鍋爐和一臺單缸臥式40匹馬力蒸汽機。發電機為美國產，共有用戶45戶。使用燈泡1000餘隻。但路燈仍沒有增加。1955年，為適應阜陽工業生產發展需要，阜陽專署決定在阜陽鐵工廠附設發電廠，此次電廠的發電設備較為之前先進的多，發電用量比油廠提高了3.3倍。低壓配電線路總長度達到5，72公里。並在阜城各主要路口安裝路燈30只，路燈的增多，開啟了阜城夜晚的繽紛多彩。
路燈的開關都是安裝在市民家中，由市民代為開關。
為滿足越來越大的用電需求，1955年，阜陽決定新建一座火力發電廠。這也是當時整個阜陽地區第一座大型火力發電廠。電廠座落在今潁河西路南側，慧湖北岸之上。人稱河西電廠。建廠之時，省工業廳專門從蕪湖、淮南、蚌埠等地抽調技術員，並調撥了大量發電所需設備。支援河西電廠的建設。1956年9月28日開始安裝。1957年正式發電。河西電廠投入運行後，分三路向阜城各區域供電，沿途電線杆每隔一杆安裝1盞路燈。由此阜陽城市道路照明有了較大的改變。但隨後的時間裡，阜城的路燈數量並不多，1958年人民路。潁州路兩條路上的路燈才只有28盞。那時候的路燈，與螢火蟲的光亮所差無幾，昏昏沉沉的；路燈安裝在木頭電線杆上，遠遠的才有一個，燈泡是極普通的白熾燈，上面蓋上一個燈罩，在燈與燈的間距中是長長的黑暗，只能依稀辨認有人影在晃動。也有經常不亮的燈，有時半條馬路都是黑的。因此，即使是城區的市民，依然過著“日落而息”的日子。
到了改革開放初期，阜城路燈也僅有百餘盞，多為白熾燈或高壓汞燈，只能在電線杆上進行安裝，安裝條件受到很大限制，很多路燈的開關都是安裝在市民家中，由市民代為開關。１９８１年，阜陽市政公司路燈班成立，三年後路燈班升格為路燈管理所，城市路燈得到了一定發展，人民路、解放大街、三里灣、民主路等幾條主幹道的夜色相繼明亮起來，“九五”以後，阜城路燈建設進入發展快車道，路燈造型趨於多樣化，新型高效的高壓鈉燈得到廣泛使用，金屬鹵化燈也為阜城廣場、遊園的燈飾亮化美化起到了重要作用。１９９５年底，我市路燈總量約為３０００盞，現在已達到了１．２萬餘盞，阜城路燈亮化率達９７％以上。夜幕下一盞盞路燈的裝點，讓夜色中的阜陽城多了幾分華美。
七十年代，搶佔路燈附近的地盤就成了商販們的“頭等大事”
路燈是城市的象徵，路燈的變化，反映出城市變化。回望阜陽的過去，上世紀六十年代的時候，阜陽大部分家庭還處在煤油燈時代。夜晚，全家人幾乎是共用一盞煤油燈，女人在煤油燈下做針線活，男人就著燈花抽旱菸，就連孩子也是在煤油燈下寫作業。那時候生活困難，就是煤油燈也不敢點時間太長，因為怕費油。直到1970年左右，阜陽城的居民開始陸續使用上了電燈。
城市照明與百姓生活息息相關，可以說，每當一盞路燈亮起時，它照亮的不僅僅是一條條道路，更是一顆顆城市居民的心。阜陽 老城區一直是各種美食的彙集地，夜市上的每個攤點前總是燈火閃亮。據老人講，以前可不是這個樣子的。當時除大一點的飯館扯個小燈泡外，更多的商販都是藉助路燈經營。一到晚上，搶佔電線杆子附近的地盤就成了商販們的“頭等大事”。有的商販甚至從下午就開始搶佔路燈下的位置了。以至於經常出現商販們因搶地方而爭吵不休的事情。而今，商販們再也不用為照明發愁了，每一個美食攤點通宵都是燈火明亮的。
在老阜陽人的記憶中，上世紀七十年代前後，阜城大部分街道還沒有照明。以前晚上一出門兩眼一抹黑，幾乎每個家裡都會準備一個手電筒。手電筒還是大家晚上串門的必備工具。當時，解放大街、人民路等主要道路已經架設了路燈。那時所謂的路燈就路邊立著一根木頭杆子，燈頭上有圓形搪瓷燈罩。儘管燈光不怎麼明亮，白中透黃，黃中透紅，但是總算給人們帶來一片片難得的光明。每到夜晚，在路燈亮處，總能看到不少人圍在路燈下，家長裡短，說古論今，追逐嬉鬧，打牌跳繩，路燈給我們的生活帶來不少樂趣。
從“路燈照明”到“夜景照明”的轉變
時間流逝、歲月更新，不知不覺間，人們習以為常的路燈隨著歷史的變遷也發生了根本的改變。漫步夜幕下的阜城，路燈的變化真可謂是顯而易見，阜陽的發展，從“小變化”裡就能看到“大發展”。確實，曾幾何時，電線杆子“進化”了，由木頭的換成了水泥的，又由水泥的換成了各種金屬的，千姿百態、嫵媚婀娜。燈泡再不是隻有螢火蟲般光亮的白熾燈，由熒光燈到鹵素燈，又有如今許許多多的高科技燈，流光異彩、絢麗多姿,為了實現從“路燈照明”到“夜景照明”的轉變。
近年來，阜陽市在設計道路照明系統時，除了滿足夜晚照明的功能，創造舒適的照明環境外，還考慮到了白天的效果，讓路燈擔當起美化城市的功能。近年來，市區內所有新建的道路和主幹道，均按“一路一燈型，一路一景觀”標準創建。清河岸邊一個個璀璨的燈球、文峰公園的五色燈交織輝映、泉河風景帶造型別致的景觀燈，給人如夢如幻的感覺。人民路、潁州路、清河路上選用了不同藝術風格的燈型，形成了一條條“燈光隧道”，五彩繽紛、變化萬千、爭光鬥豔，將美化、綠化、亮化結合在一起，白天給城市增添一道風景，夜晚給人們一種光彩奪目的燈飾美感。再看馬路兩旁的建築物上，輝映著各色的燈箱、輪廓燈、霓虹燈、LED燈、太陽能燈，形狀各異的花燈……數不勝數，交相輝映，把阜陽的街頭照耀得如同白晝，猶如一座不夜城。
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