她患了癌症。她已是個一天天向死神靠攏的人了！
然而，在活著就知道死亡的日期的時候，在人們懷疑她是否會失去生活的信念的時候，她竟然沉著、勤勉、自信、快樂地安排著這“定量”的時間，讓生命的價值在理想的追求中燃燒出最充分的光芒！
她叫李耀華，武南鐵校五十多歲的教師。當一九八O年的那一天，她在丈夫的攙扶下走出醫院腫瘤科放射室的玻璃門時，她胸部右側的那個惡性腫瘤已經摘除。但是，癌細胞已經轉移。過去許許多多的相同病例告訴她：她一般只能活五至八年了！
兩千天？就算三千天吧！長嗎？短嗎？不管怎樣，它是一分一秒減少的最後的了！
死神象旋風追逐著她，想把她揚棄，把她拋出生活的軌道。
生活有時就是這樣不公平。災難不該老纏著一個不幸的女人啊！
早在一九五七年，命運的惡神光顧了她的家庭。丈夫成了“右派”。她成了“反屬”。一家五口的生活重荷落到了她的肩上，而她只有四十元的月薪。生活的艱難對於吃慣勞苦的人來說算不了什麼，只是那頂“反屬”的帽子象一座無形的石磨，沉沉地壓在她的頭上，轉動著，磨損著一顆善良不幸的心。她無法抗拒這種株連，三個孩子同樣未能倖免。
文化大革命中，無情的批鬥剝奪了她上課的權力和義務。真象在她喋血的心頭撒上一捧熱鹽啊！這是最深沉、最難言的傷痛。批鬥結束後，她被當作“不合格”教師，從教初中一年級“降”到任教小學一年級。她太看重這“降”的機緣了，把“復教”的那天看作生命中盛大的節日。只要和孩子們在一起，不幸就能得到補嘗，生活就有了希望。她三十年沒離過講臺前的孩了們啊！
她從獲藜叢裡爬起來，一人擔起兩人的工作，發奮地去搶回被命運奪走的時間。她的班級從一年級到三年級，學生從四十名增到六十名，除了當班主任，還“包乾”了語文、數學、圖畫、常識幾門課程的教學。這時，對於她來說，勞累就是一種幸福！然而，正是在她沉浸於這種忘我的幸福之中時，癌症的病因潛入了她憔悴的身體……
“我這人就是大意！”在確診患了癌症後，她對自己慘慘地一笑。是的，要是她能稍稍關心一下自己，胸部右側的那個腫塊並不難發覺；如果不是大意，而去及時治療，無論如何不會發展到乳腺癌的中期！
她自己也恨起了自己。但是，僅僅兩天，她就度過了精神“危機”，和死神冷靜地對詩著、敵視著。既然熬過了嚴酷的冬天，我能讓死神把自己捆在病榻上嗎？她心中凝成了一個信念：切除病灶，延長生命，讓人生燃起更璀燦的光芒！
在醫院通知做手術的前一天，她給孩子們上了最後一課；課後，她莊重地向黨組織遞交了入黨申請書。“如果我能活著回來，請黨組織繼續考驗我！”她對學校党支書說，“我之所以現在沒有倒下去，就因為靠著這根精神支柱呢！”
李耀華以必勝的信念配合醫生，終於摘除了惡性腫瘤。但是，癌細胞已經轉移，生命留給她的時間已經是很短暫的了。正因為短暫，她不得不進發出百米沖刷的最後爆發力。
手術後療養了幾個月，她就申請上班了。兒女們勸她病退在家享享福，她執意不肯。醫囑她半休，校領導照顧她管理圖書室，每週只上班兩天，她一樣地謝絕了，而要安排她仍去教學。當她戰勝死亡，又一次走上講臺，五十多雙童稚的淚眼望著她，向她問候：“李老師好——”“同學們好—”她，也哭了。
學校缺少語文老師，她又從教數學改教語文，並且兼任了班主任。但這時，她已感到力不從心了。由於切除腫瘤時移動了腋下的肋骨，板書成了她艱苦、痛楚的勞動，抬起的手臂象鉛鑄一樣沉重，壓得筋骨又痛又脹，一堂課下來，她常常累得頭昏腿軟，汗溼背譽。有一天，在上完第三節連堂課時，她終於昏倒在講臺上。當她醒來時，很多老師和學生圍在她的床前，流著淚說：“您何苦拼命啊！”
昏倒並不是可怕而不幸的，可怕而又不幸的是沒做什麼就告別了人生。
“我是個不幸的人，又是個幸運的人。你看，我有這麼多聰慧可愛的孩子！”她常常樂觀地對人說。然而，命運偏偏要時常與她過不去。就在這時，不幸的災難又降臨在她的頭上，她的丈夫因病去世了。她尖去了相依為命的伴侶。悲痛使她痛不欲生。人生到底能承受住幾次最慘重的打擊呢？她的心又一次碎了，但她那誓為黨的教育事業貢獻全部熱血的信念卻沒有崩潰。她奮起迎接了厄運的挑戰，辦完丈夫的喪事，又以更深沉的愛撲到了孩子們的身上。
三年級二班是有名的“刺頭”班。學生都是留級生，老油條，成績不佳，搗蛋不差，鬧得老師無法上課。學校為這個班大傷腦筋，兩次校務會都是討論誰能管好它。這時，李耀華向校領導申請接下這個班。
全教師生都知道，李老師有“盤”學生的“魔術”，能把壞變好，把差班變強班。可是現在……領導猶豫了：“如果五年之前。……”
“如果五年之後，”李耀華攔住領導要說的話，“我會因為今天的請求不能如願以償，而感到深深的遺憾！”終於，她走上了“三·二”班的講臺。
接受一個“亂班”，對一個老師來說，意味著更多的勞動和付出更大的代價。她不去想這些。她讓調皮的但能寫一手好字的學生去辦黑板報，培養他的學習興趣；她讓自卑的學生在生活中發現自己的長處，啟蒙他們的自強意識；她叫愛打架的劉祖翔當班幹部，去管理那些愛打架的學生，叫他懂得了什麼叫文明與野蠻。她還每天下午給班裡補兩節課；下課又與孩子們在一起，把政治思想工作溶化到和諧的日常生活之中；晚上又把成績差的學生帶到家裡，開闢第二課堂，她的書桌成了課桌，她的寢室成了教室。一天勞累過去，她再也支撐不住，常常癱瘓似地倒到床上。然而，半夜一點鐘醒來，她就一點鐘起床，隨便吃點什麼，便在寂靜的深夜開始備課、批改學生的作業……
半學年過去了，在她生命僅有的三年中又減去了一百八十天。可是，她的班級進步了，沒有了鬥毆，沒有了偷盜，更沒有人被公安局傳訊；全班無一人不及格，期末總評學分從六十提高到八十分，“三·二”班被評為學校的先進集體。
李耀華——一個多麼平凡的人，是我們的時代造就了這樣一個向死神挑戰的平凡的英雄、生活的強者！短短的幾年裡，她連續被評為鐵道部、武漢市、鄭州鐵路局和武漢鐵路分局的優秀教師、先進個人標兵和勞動模範，並參加鄭州鐵路局“理想紀律教育巡迴報告團”，先後在武漢、鄭州、新鄉、洛陽、西安等地作了三十五場激奮人心的報告。這榮譽，就是人們對一個向死神挑戰者的崇高的評價！
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