說到晉惠帝司馬衷，沒有人不說他是個弱智的白痴皇帝，而人們對他白痴的認定主要是基於兩件事。
第一件是有一次皇帝司馬衷帶著一群太監在御花園裡玩，突然園中池塘裡傳來一陣蛤蟆的叫聲，皇帝環顧左右問道：“這些東西是在為官家而鳴還是在為私人鳴呢？”太監們面面相覷，不知道如何回答。有一個太監靈機一動，答道：“在官家地裡是為官叫，在私人地裡是為私人叫。”皇帝覺得這個太監回答得很好，大大賞賜了他。
第二件事是有一年鬧災荒，災情嚴重，大臣上報說災區已經有很多人餓死了，皇帝聽了很是疑惑：“好端端的人怎麼就餓死了？”大臣回答：“饑荒很嚴重，老百姓連糠都吃不上，當然就會被餓死。”皇帝還是不明白，傻乎乎地問：“那為什麼不吃肉呢？”這回答讓大臣們無言以對。
通過這兩件事，人們斷定，這皇帝司馬衷就是一個傻子，認為他是歷史上最白痴、最荒唐、最弱智的皇帝。可是僅憑這兩個孤立的事件，就測定一個人的智商高低，顯然還不夠。
龍生龍，鳳生鳳，老鼠生來會打洞。從遺傳學來說，司馬衷沒有理由是個弱智，更何況他還是龍鳳結合的龍鳳胎，父親司馬炎即是晉朝的締造者，也是一個著名的陰謀家，母親楊豔出身高貴，少聰慧，善書，是一個賢德的皇后，這樣一對強強結合的龍鳳夫妻，怎麼可能會生出一個痴呆兒呢？更何況從史書記載中的司馬衷不但不白痴，還比較聰明。
也許是人們誤讀了“蛤蟆叫”和“食肉糜”的故事了。今天就針對他的這兩件“傻事”來分析一下。
司馬衷關於蛤蟆叫的發問，真的很白痴嗎？不見得。三個和尚說禿，三個儒生說書，什麼人說什麼話。司馬衷是搞政治的，容易把什麼問題都往政治上靠，他每天在朝堂上聽的是文武官員的百家爭鳴，他們究竟是為公爭還是為私爭？是為公鳴還是為私鳴？ 揣著這些心事的司馬衷，因此產生了把池塘當成朝堂，把蛤蟆叫當成百官爭的幻覺，才脫口說出：為官乎，為私乎？
再譬如，司馬衷關於為何不吃肉糜的問題。這個問題在百姓看來確實蠢到家了，糠賤肉貴，糠多肉少，這是基本常識，可這是什麼人的基本常識呢？這是平頭百姓的基本常識。
常言道：物以稀為貴，多為賤。所以，司馬衷的基本常識正好與老百姓的基本常識相反：吃肉是那麼多，吃糠的沒見過，吃肉己無味，吃糠定出味，這就是皇帝司馬衷的基本常識。據坊間傳聞，明太祖朱元璋在元覺寺當和尚時，需要外出化緣，經常忍飢挨餓。一天，一位老太太見朱元璋餓得可憐，給他吃了一碗白菜豆腐湯，朱元璋吃完後覺得這是天下最好吃的食物，問老人，此何食也？老人答：此乃珍珠翡翠白玉湯。多年以後，朱元璋說那是生平吃得最好的一頓珍珠翡翠白玉湯，就連御膳佳餚也不如它。
因此，當司馬衷聽到百姓連糠都沒得吃的時候，想到了：為什麼不把最賤的肉拿出來做成肉糜吃呢？人對真理的認識從實踐中得出來的。實踐是檢驗真理的唯一標準，老百姓在實踐，司馬衷也在實踐，百姓的實踐是住草屋，吃糠，司馬衷的實踐是住宮殿，食肉糜。可是，究竟應該以誰的實踐為標準呢？糠粑與肉糜，孰賤與孰貴？
總而言之，晉惠帝司馬衷白痴與否，絕不能憑著兩件事就可以斷定的。
最後，我們再來看看司馬衷的諡號。
光熙元年十一月十七日（307年1月8日）夜裡，司馬衷在洛陽顯陽殿駕崩，終年48歲，相傳被東海王司馬越毒殺，死後被安葬於太陽陵（今河南洛陽），諡號孝惠皇帝，
他是晉惠帝，“惠”是他的諡號。那麼什麼樣的君主才能用“惠”這個諡號呢？“柔質慈民曰惠，愛民好與曰惠。”這是妥妥的褒義好吧。那麼後來者給司馬衷抹黑，到底又是什麼居心，恐怕就不言而喻了。不過又是一個類似“隋煬帝”的副本罷了。
那麼，這樣一位皇帝，你還認為他“白痴”嗎？
此外鮮為人知的是，晉惠帝司馬衷在對外政策上尤其是草原政策上也是極為成功的。特別是後來晉惠帝讓數十萬鮮卑騎兵樹碑效忠的氣魄就令人不得不崇敬。在當時鮮卑騎兵的強悍，曾有鮮卑範勝率領五百鮮卑騎兵嚇退上萬匈奴兵的戰例，由此也可知讓數十萬鮮卑效忠的晉惠帝司馬衷是怎樣的人。
晉惠帝純樸的品行雖然和北方草原民族純樸相同，能在草原民族中具有親切感，但是僅靠人格魅力就能讓鮮卑樹碑效忠也是不夠的。
晉惠帝是在祖父、父親執行民族團結政策的基礎上繼續努力，同時也是恩威並施的，他本人對鮮卑族非常尊敬，能讓拓跋部樹碑效忠。因為拓跋部是李陵的後代，效忠、親近司馬氏的晉朝很自然，晉惠帝還能獎勵救助水災的慕容廆，賞賜他禮服，這讓慕容廆也感激效忠晉朝，到司馬睿中興時慕容廆是重要的勸進忠臣。
晉惠帝施行恩德聯合鮮卑的政策之外也有武德，他不念舊惡啟用已經退休的衛瓘。因為衛瓘的部下衛操當時在拓跋部，衛操也是傑出人物，在拓跋氏幾代人中都受信任，成為拓跋部的輔相，他是衛瓘的牙門將，也是中高級將領，是忠於晉朝的賢臣，晉惠帝啟用衛瓘也增強了對草原地區和拓跋部的控制力。後來司馬騰和拓拔猗迤會盟樹碑效忠晉朝也是衛操主持的，並且在拓拔猗盧被晉朝封為代王時，衛操和很多遷徙到草原的晉人將領都被冊封朝廷正式官職和爵位。
晉惠帝司馬衷的草原恩德政策對中國民族團結的影響非常深遠，甚至對民族生存都有重要貢獻，讓拓跋部鮮卑、慕容氏鮮卑長期效忠晉朝，聯合晉軍抗擊匈奴分裂叛亂。
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