（2018年4月，美国总统特朗普罕见发声力挺辛克莱广播集团。图片来源：新华社/法新）
一些人常以“新闻独立自主”来标榜西方的言论自由，美国社会也喜欢标榜自己的新闻自由，甚至强调新闻作为第四权的监督能力。但是事实总是很骨感，西方媒体作为西方社会意识形态的载体，既不客观也不中立，而是带有很强的倾向性。
以近日卷入“必须播放”丑闻的美国辛克莱广播集团（Sinclair Broadcast Group）为例，它恰恰折射出美国新闻自由所面临的困境。日前，CNN 的记者 Brian Stelter曝出，美国有接近200家地方电视台的主持人在念一模一样的脚本，这直接引发了美国民众的震惊和愤怒。这些贴着全国媒体标签的地方台背后有一个共同的主子——辛克莱集团。该集团政治立场非常明显，是坚定的共和党支持者，经常会定制一些报道内容，要求下属223个电视台进行反复播放。其在给下属电视台派发新闻稿的时候，常常会将亲共和党的观点直接写入新闻稿，并录入提词器。比如每天出现的恐怖主义报道、对希拉里的攻击性报道，以及最近的关于谴责“假新闻”的报道。可见，西方新闻媒体也是有政治立场和受相关政党影响的，所播报的内容具有较为明显的倾向性。
商业和政治的互利式捆绑也使得西方媒体的新闻自由和独立自主大打折扣。在美国辛克莱广播集团“必须播放”的新闻丑闻中，最突出的一点就是辛克莱集团与共和党之间的交易。在美国，为了避免产生垄断，联邦政府对媒体集团可以拥有的电台数量进行了限制。这些措施曾让辛克莱集团的扩张在奥巴马任总统时期遇到重重阻碍，但是随着特朗普的上台与共和党的得势，辛克莱的努力得到了共和党的认可，这也让他们的生意不断壮大。先是保守派政客Ajit Pai被特朗普美国联邦通讯委员会（FCC）主委，继之辛克莱集团开始和Pai进行接触，为其扩张寻求支持。2017年5月8日，辛克莱宣布以每股45美元的价格收购美国论坛媒体公司和其所属的42家地方电视台。这让辛克莱的版图再次实现飞跃式扩张，其控制的电视台数量达到223家，覆盖美国72%的家庭。2016年皮尤研究所调查显示，46%的美国人从地方台了解新闻，而且41%的美国选民表示他们相信地方台的新闻真实性。相反，只有27%的选民表示他们相信全国性媒体。这些数据从侧面凸显了辛克莱对美国民众的巨大影响力。可以说，辛克莱通过播放对特朗普有利的报道，间接使美国通信委员放松了对辛克莱集团报道的限制，从而清除了一系列妨碍辛克莱成长的法规和限制，而辛克莱公司的发展又帮助了这些带有倾向性观点的传播，保守党的政治意图通过一条不为人知的曲折之路，最终抵达美国民众。
由上述事实可见，西方新闻的“独立自主”并不像其宣传的那样真实存在，它的观点倾向性以及背后的商业、政治捆绑，早已使所谓的新闻独立、新闻自由偏离航向。
（参见：《美国的“新闻自由”，这个家族说了算！》《近200家美国媒体播放相同内容，13位新闻系教授发了封联名信》等）
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