（2018年4月，美國總統特朗普罕見發聲力挺辛克萊廣播集團。圖片來源：新華社/法新）
一些人常以“新聞獨立自主”來標榜西方的言論自由，美國社會也喜歡標榜自己的新聞自由，甚至強調新聞作為第四權的監督能力。但是事實總是很骨感，西方媒體作為西方社會意識形態的載體，既不客觀也不中立，而是帶有很強的傾向性。
以近日捲入“必須播放”醜聞的美國辛克萊廣播集團（Sinclair Broadcast Group）為例，它恰恰折射出美國新聞自由所面臨的困境。日前，CNN 的記者 Brian Stelter曝出，美國有接近200家地方電視臺的主持人在唸一模一樣的腳本，這直接引發了美國民眾的震驚和憤怒。這些貼著全國媒體標籤的地方臺背後有一個共同的主子——辛克萊集團。該集團政治立場非常明顯，是堅定的共和黨支持者，經常會定製一些報道內容，要求下屬223個電視臺進行反覆播放。其在給下屬電視臺派發新聞稿的時候，常常會將親共和黨的觀點直接寫入新聞稿，並錄入提詞器。比如每天出現的恐怖主義報道、對希拉里的攻擊性報道，以及最近的關於譴責“假新聞”的報道。可見，西方新聞媒體也是有政治立場和受相關政黨影響的，所播報的內容具有較為明顯的傾向性。
商業和政治的互利式捆綁也使得西方媒體的新聞自由和獨立自主大打折扣。在美國辛克萊廣播集團“必須播放”的新聞醜聞中，最突出的一點就是辛克萊集團與共和黨之間的交易。在美國，為了避免產生壟斷，聯邦政府對媒體集團可以擁有的電臺數量進行了限制。這些措施曾讓辛克萊集團的擴張在奧巴馬任總統時期遇到重重阻礙，但是隨著特朗普的上臺與共和黨的得勢，辛克萊的努力得到了共和黨的認可，這也讓他們的生意不斷壯大。先是保守派政客Ajit Pai被特朗普美國聯邦通訊委員會（FCC）主委，繼之辛克萊集團開始和Pai進行接觸，為其擴張尋求支持。2017年5月8日，辛克萊宣佈以每股45美元的價格收購美國論壇媒體公司和其所屬的42家地方電視臺。這讓辛克萊的版圖再次實現飛躍式擴張，其控制的電視臺數量達到223家，覆蓋美國72%的家庭。2016年皮尤研究所調查顯示，46%的美國人從地方臺瞭解新聞，而且41%的美國選民表示他們相信地方臺的新聞真實性。相反，只有27%的選民表示他們相信全國性媒體。這些數據從側面凸顯了辛克萊對美國民眾的巨大影響力。可以說，辛克萊通過播放對特朗普有利的報道，間接使美國通信委員放鬆了對辛克萊集團報道的限制，從而清除了一系列妨礙辛克萊成長的法規和限制，而辛克萊公司的發展又幫助了這些帶有傾向性觀點的傳播，保守黨的政治意圖通過一條不為人知的曲折之路，最終抵達美國民眾。
由上述事實可見，西方新聞的“獨立自主”並不像其宣傳的那樣真實存在，它的觀點傾向性以及背後的商業、政治捆綁，早已使所謂的新聞獨立、新聞自由偏離航向。
（參見：《美國的“新聞自由”，這個家族說了算！》《近200家美國媒體播放相同內容，13位新聞系教授發了封聯名信》等）
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